關帝廟在葑門碼頭東側，離白水河不足百丈遠，而薑家在滄浪亭之南，是白水河進入內城河網的必經之處，誰能想到半年前在碼頭失蹤的薑小囝並未按照推測的被人走水路運往外地去了呢？
    不僅薑灃這個老父親沒想到，便是幫著找人的地頭蛇、黑社會丐幫同樣沒有想到。
    回想起薑小囝半年多的經曆，喬南眉頭緊皺，幾乎以為那些是小孩的幻想。
    根據記憶，薑小囝在碼頭看雜耍的時候，被賣藝人帶著的傀儡人吸引住了，不知不覺被引入一條小巷。
    小巷兩邊是灰色的高牆，看不到頂。周圍是灰蒙蒙的霧氣，看不見人。
    順著巷子走了許久，周邊的景象卻如出一轍，毫無變化。
    薑小囝也不是傻子，相反還很聰明。見往前走沒有出路，他便走了回頭路。可惜，來時的路卻被霧氣遮住，同樣沒有盡頭。
    他一邊抽泣一邊試著摸了摸兩邊的牆，卻發現手上濕漉漉滑溜溜冷冰冰，像是冬天摸了條蟒蛇。
    唯恐放聲大哭消耗體力，薑小囝破罐子破摔，躺倒在地，往前滾著走，也算想法奇葩。
    還別說，這麼混亂一搞，竟然真的走出了巷子，打眼便看到巷口的一間茶鋪。
    茶鋪有三四間，一麵繡著“茶”字的錦旗正迎風招展。
    來喝茶打尖的人絡繹不絕，說說笑笑，高談闊論，南腔北調都有，看起來生意極好。
    早就筋疲力盡、一身塵土的薑小囝摸著咕嚕嚕直響的肚子，想去討點吃的。
    從前他以為隻有乞丐才會如此，從沒想過自己也有這麼一天。
    茶鋪的主人是夫妻二人，均三十餘歲。丈夫臉上有道傷疤，從右眼下瞼一直劃到耳根，皮開肉綻，能看到裏麵的粉色，頗為嚇人。妻子比丈夫溫和，卻一臉苦相，眼神更是蒼老無比，如同披了畫皮的老鬼。
    這兩人不管哪一個都讓薑小囝不舒服，但周圍隻有這一家店鋪，看位置像是在城外白水河盡頭的亂石坡。
    在他的認知裏，隻有這裏才有這麼多走南闖北的怪人。
    沒錯，從衣著打扮來看，這裏操著南腔北調的人全都不像好人，既不從商，也不是苦力，倒像是父親提到的江湖人。
    就在他猶猶豫豫是否開口求個饅頭果腹的時候，老板娘已經迎了出來，熱情地請他進茶鋪喝碗熱水，還說開水不要錢。
    薑小囝畢竟是個孩子，接觸的外人不多，沒有發現女人熱情下的狡猾狠厲，便跟了進去。
    便是在這時，發生的一切讓薑小囝以為自己在做夢：
    茶鋪裏的茶客在喝過茶後竟然隨地一滾，變成了驢子、騾子、黃牛。
    這些家畜還不停嚎叫，完全看不出幾息前還是一個個漢子。
    薑小囝正要啃老板娘給的饅頭，看到這一切，嚇得手一抖，將饅頭掉在了地上。
    驚嚇之下，饅頭不香了，肚子不餓了，手腳又有力氣了，他拔腿就跑，連吃奶的勁也用上了。
    想到這裏，喬南有些恍惚，這似乎同聊齋裏《造畜》的故事相似，都是將人變成畜生售賣，以此斂財。
    看看背著自己的趙元舟，他忽然有些不確定了，這個世界難道說並不是武俠世界，而是玄幻世界？