名州城不愧為大宗朝的要塞重鎮，城門口兵防嚴密，城內卻又是一番歡騰繁華的景象，這裏亭台樓閣喧囂雲集，街市內巷張燈結彩，整個城內沒有一個乞討者，明明是座處在亂世末年的古城，可此地的富足安寧卻堪比世外桃源，相較於京師燕城的蕭條沒落，此地倒真正彰顯了盛世天下的風骨氣度。
    沈猶楓一行入城後遂牽馬步行，幾名年輕人皆是氣質不俗，品貌出眾，走在街上甚是打眼，一路上不住地有人對他們回望打量。
    九毒倒不以為意，他傾世的相貌在易容之後反而成了五人之中最不起眼的一個，隻見他悠哉地搖著扇子，興致頗高地東瞧西看。
    “沒想到……這名州城竟是如此富庶……”九毒歎道，“楓哥哥，我聽說當今皇帝小兒封墨台盟主做了護名侯，現下整個名州城都在龍鼎聯盟的統轄之中，可有此事？”
    沈猶楓聽他稱當今的延順帝為小兒，不禁朗聲笑道：“不錯，墨台盟主德才兼備，名州能有今日的富庶，護名侯當居首功，聖上冊封乃是順應民心之事。”
    九毒笑道：“楓哥哥不愧為執掌龍鼎聯盟大印之人，對盟主真是恭敬有加……”
    “喂！你不是自稱是龍鼎聯盟的人麼？這等八卦會不知道？”李雲驀沒好氣地諷道。
    “九兒知道你們三個皆是真正的盟中之人，我又怎會班門弄斧？試問九兒在你們麵前有自稱過是龍鼎聯盟的人麼？除非雲哥哥你自比唐青羽，那九兒無話可說。”九毒翻了個白眼笑道。
    “你——”那聲雲哥哥叫得李雲驀雞皮疙瘩一地，不禁冷笑道：“好個靈牙利齒的小乞丐，我且問你，你把沈猶楓給你的盟印放到何處了？”
    “楓哥哥送我的東西自然得好好珍藏，莫非雲哥哥也對這盟印念念不忘？恩……讓九兒想想……這印有何用呢……”九毒摸摸下巴，偏過頭向沈猶楓道：“楓哥哥，莫非加入龍鼎聯盟之人都需在額頭上加蓋那大印？雲哥哥向來看我不順眼，想必是怕我私自在額頭上蓋了印，死皮賴臉地纏著你要入盟罷！”
    沈猶楓笑著聳聳肩，心道，李雲驀啊，你這隻跳腳猴子今兒個可生生地遇到了隻狡猾的小狐狸。
    “啊呸！”李雲驀一聽，忍不住啐道，“我會怕你入盟？你若真有本事，就在額頭上蓋一個給我瞧瞧啊？”
    “唉！九兒還是放過雲哥哥罷，這印蓋在額頭上，日後洗掉便也罷了，倘若九兒真入了龍鼎聯盟，雲哥哥這一輩子就得時不時地看見九兒，見一回氣一回，那多折壽啊！”
    沈猶楓終於忍不住哈哈大笑，沒想到這毒舌粲然的小狐狸居然氣得那隻猴子七竅生煙，這一路結伴而行，倒真是有趣，如此想著，他轉過身湊近九毒那張略顯蒼白的臉，柔聲道：“呐，這紅的綠的印章蓋起來何等煩瑣，如此豈不更好……”說完，他抬起右手，勾起拇指和食指，朝九毒的額頭正中輕輕一彈，笑道：“此印生效！”
    九毒一呆，刹那間竟亂了心神，恍然之中，他覺得這一幕似曾相識，卻又記不起來在何時曾有過這樣的一幕，沈猶楓這個小小的調笑，竟像融進血液裏的一句承諾，深深地蓋在少年的心上，這枚印記穿越了時間的阻隔，在此刻重疊了前世今生。
    九毒垂下頭，揉了揉微疼的額頭，笑道：“看來楓哥哥比雲哥哥要爽快萬倍，既是楓哥哥承諾的事，有無大印又如何呢！雲哥哥，如今九兒是想避著你看來都不成了！”
    “啊呸！呸！呸！”李雲驀麵紅耳赤，見沈猶楓一昧地幫著個外人，心中更覺來氣，啐道：“做你的白日夢罷！莫說我盟的三旗九門，像你這種心術不正的小痞子混一輩子也進不了，就是管雜務瑣事的院座，瞧見你這來曆不明身份可疑的小鬼都不會收你，還沒等你進最外頭的逍遙門就會被守衛趕出去了！”
    “雲哥哥又在唬小孩子了！”九毒一臉無辜，跟著朝沈猶楓眨眼道：“楓哥哥會眼睜睜地看著九兒連逍遙門都進不了麼？”沈猶楓一笑，朗聲道：“我帶你進天風旗。”
    李雲驀聞言，心中又怒又妒，嚷嚷道：“喂！你玩笑開得過分了！”沈猶楓正色道：“我沒開玩笑，我是真心要帶他入盟。”李雲驀怒道：“你非要一意孤行，若出了什麼岔子，你擔待得起麼！”
    “若真出了岔子，我沈猶楓自當一人擔待！”沈猶楓心意已決，他向來我行我素，遂不再多做解釋。李雲驀知道沈猶楓的脾性固執強悍，見此情狀，也不再相駁，他心中窩火難受，但各旗之間對納新眾並不能牽製阻攔，當下他竟無計可施，隻得無奈地冷笑一聲，徑自跨上馬背，回頭朝流雲高聲道：“你隨他們閑逛，不必跟著我了！”言罷，他不再看任何人，揚鞭而去。
    流雲還未來得及答話，李雲驀已行得遠了，流雲知道這一路上，李雲驀對他已有所防備，這種不經意間的疏遠在旁人絕對看不出來，但跟在李雲驀身邊多年的流雲卻不可能感覺不到，見李雲驀獨自離去，他眉頭微皺，無奈地歎了口氣，既而又不可思議地看了眼身邊的連翹，隻見這小鬼右手捧著芋蓉糕，左手拿著肉葫蘆，口袋裏塞滿了鹽泥花生，鼓鼓地嘴巴裏則包著蜜汁豆腐，這讒嘴小鬼一進城便不停的吃，一個時辰不到，名州城街邊的小吃被他搜羅個遍，光搜羅還不夠，還得流雲給錢，而其他人是走是留，是喜是憂仿佛都不關他的事。
    “雲哥哥看來是真的生氣了……”九毒輕歎道，“他為何如此討厭九兒呢？”
    “他是在生我的氣。”沈猶楓望著李雲驀走遠的背影，答得卻是波瀾不驚，“九兄弟，你願意加入天風旗麼？”
    九毒展顏一笑：“楓哥哥說一不二，九兒權當此話為真，隻要你不反悔，九兒自然願意！”沈猶楓坦然道：“我向來言出必果，怎會反悔？不過有件事我倒甚感興趣……”
    九毒並不奇怪，答道：“楓哥哥是想問我，為何一直對你們的身份不聞不問罷？”沈猶楓笑道：“你果然伶俐，我們是何人，以你的聰慧想必也猜出了十之八九，當真不在乎麼？”九毒微微一笑，道：“當初在燕城，九兒不過是個又髒又臭的小乞丐，而楓哥哥卻不在乎身份的尊卑對我極好，甚至將盟印也給了我，那時候你又可曾在乎過我是何人？如今我入盟，乃是對龍鼎聯盟傾慕有加，想跟楓哥哥這般曠達俠義的英雄成為知己，你是何種身份，又有何重要？”
    沈猶楓點頭道：“看來你我皆為性情中人，也難怪這諾大的江湖，你我有緣相遇了，現下你和連兄弟暫且在名州找客棧落腳，我打理好一切便帶二位入盟。”
    “我……我也要去？”連翹包著滿嘴食物驚詫地問，他終於意識到自個兒沒法再置身事外。
    “那當然！阿連！難道你是專程到名州來吃的麼！”九毒笑嗔道，走過去幫連翹擦了擦嘴，攬著他的肩笑道：“楓哥哥在龍鼎聯盟裏是響當當的人物，你我二人若跟著他，自然不會吃虧！”
    “恩！以後那五刃世家……就真的不敢再欺負咱們了！”連翹吞下嘴巴裏的食物，瞪大眼睛天真地笑起來，反正他那九哥哥說往東，他便不會再往西，他心裏高興，又朝流雲問道：“流雲大哥也是龍鼎聯盟的人，也會保護咱們吧？”
    流雲沒料到他會如此問，微微一怔後笑起來：“這個自然，你跟著我，我定會保你周全，不過……倘若敵人以美食相誘，可就難說了！”
    沈猶楓和九毒異口同聲地笑起來，連翹害羞地低下頭，手裏的小吃卻一個也不肯放手。
    “籲——”話語間，隻見前方一隊人馬急至，個個人高馬大，英姿颯爽，領頭人行到沈猶楓跟前停了下來，眾人齊齊勒韁下馬，見到沈猶楓，畢恭畢敬地俯身便跪：“屬下……”
    “不必多禮！”沈猶楓當即打斷眾人的叩拜，高聲道：“找一家名州最好的客棧給我的兩位客人暫住，衣食住行定要齊備，禮數也務必周全，凡他二人所需，皆不可推脫！”
    “屬下遵命！”眾人諾下，忙向九毒和連翹有禮道：“兩位公子，請跟隨在下前往！”
    “楓哥哥！”九毒微一皺眉，不舍道：“既是暫住，咱們何時才能再見？”
    沈猶楓微笑道：“你我曾有約定，若後會有期，我自當帶你好生賞回月亮，我龍鼎聯盟的九霄環佩台乃是賞月的好地兒，三日之後，我便帶你們入旗，屆時一賞清輝如何？”
    “妙極！”九毒聞言，爽快地拱手笑道：“九兒全依楓哥哥便是，保重！”
    沈猶楓拱手回禮，飛身上馬，帶著一襲凜冽風骨，攜流雲策馬而去。九毒望著沈猶楓走遠的背影，刹那間收了笑，輕聲問道：“阿連，你可知道三日後是幾月初幾？”
    “四月初一呀！”連翹不明所以，好奇道：“九哥哥，四月初一很適合賞月麼？”
    “不僅適合賞月，更適合看戲呢！”九毒搖開扇子，幽深如潭的眸子裏悄然劃過一抹冷邪的笑意，轉眼間便掩蓋在他那蒼白而平靜的人皮麵具之下。