“九兄弟，別來無恙？”那人不再理會唐青羽，徑自低頭向九毒笑道。九毒抬頭望向那人，依舊是玄衣墨發，笑容坦然，渾身上下宛如斜照弄晴，春意空闊般的明朗。
    “楓哥哥！”他忍不住心中驚喜，朗聲笑起來。沈猶楓見他對自己以哥哥相稱，語氣甚是親昵，不覺心中一動。九毒凝視著沈猶楓，刹那間竟有些失神起來，此刻他雖戴著一張平凡無奇的人皮麵具，喜怒哀樂皆無法坦然溢於皮相，但心中卻是撲騰亂跳，被沈猶楓擁在懷中的感覺竟令向來理智的他亂了心神，片刻後，九毒驚覺自己還倚靠在沈猶楓懷裏，遂臉頰燥熱，垂下頭欲掙脫開來。
    沈猶楓微微一笑，並未在意，反而更加用力地攬著他的肩，低頭在九毒耳邊輕聲道：“你輕功絕妙，無須與他正麵衝突，隻須避開他的長劍快攻，以退為進，他撐不了三十招便會自亂陣腳，你再伺機點了他的神門穴即可。”
    九毒一呆，下意識地看著沈猶楓的手腕，昔日在翠樓的種種又浮上心頭，沈猶楓知他心中所想，柔聲道：“一點小傷，早已痊愈。”九毒點點頭，安下心來，沈猶楓正色道：“你且放手跟他過招，有我在，隻管安心罷！”
    九毒心中一暖，朝沈猶楓心領神會地眨了眨眼睛，遂雙腳踏出，一瞬間又置身大堂正中，他向一旁滿臉焦慮的連翹遞了個眼色，遂似笑非笑地看向唐青羽。
    唐青羽不甘心半路殺出個程咬金，又見對方出手甚是厲害，他一向心高氣傲，在眾人麵前受此大辱他又豈會善罷甘休，當下見九毒施然回到大堂欲再拆招，他又怒又羞，喝退身邊眾弟子，揚起長劍再次急速刺過來，劍尖竟直逼九毒心髒，誓要拔掉這個眼中釘。
    九毒依仗輕功避過，一側身便倒退丈餘，唐青羽變招再刺，九毒皆靈巧避過，隻見他身形翩然，迅如閃電，招數怪異，如幻如影，任唐青羽的劍招再急再狠，也始終猜不透他要如何閃躲，幾十招過後，唐青羽麵露不耐之色，且暗自埋怨，為何自己手握長劍竟不能傷害九毒絲毫，他越想越煩躁，步伐竟漸漸亂了起來，也不管三七二十一，舉起淩空劍朝著九毒的身影便是一陣亂刺胡劈，九毒暗喜，心道沈猶楓果然料事如神，遂加快身形步伐，如煙橫水漫，虛虛實實，一站東南，一站西北，忽而向前，忽而轉後，唐青羽見狀，額上滲出冷汗，更加心亂如麻，眾世家弟子見此情形，皆焦急不已，兀自握著劍卻又找不到突破口去相助自家公子。
    “嘻嘻！急了罷！”九毒俏皮地一笑，突然脫身反攻，一個抽身旋至唐青羽肩側，揚著扇子往他下巴上一挑，戲謔道：“好一個細皮嫩肉的美人，隻可惜脾氣太臭……”
    “住口！”唐青羽又羞又怒，他自幼錦衣玉食，如眾星捧月般，何曾有人如此輕佻地對待過他，立時劍鋒一轉，狠狠地瞪著九毒，似要跟他玉石俱焚。
    “哎喲！我隻道是個大姑娘呢！”九毒避過劍鋒，翻了翻白眼，邪笑更甚。
    “噗——”坐在東側的李雲驀一口酒噴出來，終於按捺不住仰頭大笑，流雲伸出手肘碰了碰他，李雲驀哪裏管得了這麼多，笑得肆無忌憚前仰後合，沈猶楓舉著酒盞笑歎了口氣，在座眾賓客見有人大笑，本來憋在心裏不敢妄動的笑聲頓時爆發出來，除了那些五刃世家的弟子，金盤客棧裏舉座哄堂。
    唐青羽立時羞憤難當，麵色由青轉白，揮劍喝道：“你敢羞辱於我！”
    “嘻嘻！我是誇你麵白膚嫩呢！”九毒滿臉無辜道，一轉身已閃至連翹身前，洋洋得意地朝唐青羽做了個鬼臉。
    “臭小子！拿命來！”唐青羽怒不可遏，眼中殺氣彌漫，立時挑起劍花，使出他五刃世家的絕學“萬裏飄紅”，霎時間，那柄寶劍招數驟變，忽而化刀猛砍，忽而作戟深刺，隻瞬間的工夫便將刀、劍、矛、戟、矢五類兵器的靈妙招式演繹個遍，以兵器的變幻來抗衡九毒輕功的變幻，九毒目光一沉，步伐慢了下來。
    “不好……”沈猶楓劍眉一鎖，料到唐青羽此招一出，九毒若再糾纏下去定難以招架，遂高聲向九毒叫道：“速決！”
    九毒聞言，刹那了然，急退數丈之外，身形飄動地避過唐青羽劍鋒化成的長矛，趁他收招再出招的間隙，飛身射出一枚狼牙釘，隻聽“砰”一聲脆響，唐青羽隻覺虎口大震，右手神門穴一陣劇痛，驚駭之下竟來不及收劍，噼裏啪啦地打破了周圍的桌凳碗盤，一陣烏煙瘴氣中，劍尖直向著原本站在九毒身後的連翹淩厲地刺來。
    連翹原本藏在九毒身後，並未在意前方有一把利刃刺來，見自己那九哥哥突然飛身閃開射出一枚狼牙釘，遂想起之前答應九毒的承諾，他滿腦子都是狼牙釘，眼見那劍即將刺到，便不快不慢地“啊呀——”大叫一聲，兀自倒地不起。
    唐青羽一愣，頓時定在原地，連翹這一倒顯然在他的預料之外，他拚命急收了招式，忍住手腕的劇痛近前一瞧，不禁大驚失色，隻見那連翹麵如死灰，已斷了氣。
    “連弟——”九毒見連翹倒地，大叫一聲奔過去，伏在他身上拚命地想搖醒他。
    客棧的大堂內頓時一片唏噓嘩然，雖然眾人並未在那片烏煙瘴氣中瞧清楚這紅衣少年是怎樣被唐青羽所傷的，但此時此刻，眾人皆篤定的認為，那少年就是被唐青羽所傷。
    “你這個殺人凶手，害死了我的連弟！”九毒悲恨交加，立時便淚如雨下，淒然泣道：“我連弟首次受盟主之命辦差，就被你這劊子手害死！你我之間的糾葛自當比武解決，我連弟何錯之有？你為何非要了他的性命！枉你們自稱名門大派，卻對一個手無縛羈之力的少年下此毒手，十足的江湖敗類！你還我連弟！還我連弟！”
    “我……”唐青羽刹那間麵如白紙，他雖貴為五刃世家的少莊主，看似陰狠孤傲，實則卻是隻單純至極的紙老虎，他自幼潛心武學，極少出門曆練，更別提害人性命，這江湖上的騙術他知之甚少，九毒這一假戲真做，他便手足無措，吞吐起來：“我……我並非有意……”說著，他突然像想到了什麼，狐疑地低頭看向自己手中的劍，隻見那劍刃上已是鮮血橫流，唐青羽右手手腕被狼牙釘刺中神門穴，血順著手腕流到劍上，已分不清是自己的血還是那少年的血，且那少年身著紅衣，身上有無傷痕根本看不真切。唐青羽猶豫了片刻，心中忐忑不安，卻又不甘心，遂低聲道：“我……我的劍……並未碰到這少年……”那聲音飄忽得連他自己也不確定。
    “你胡說！分明就是想抵賴！我連弟已經氣息全無，若非被你的劍氣傷了經脈，他怎會突然倒地？”九毒聲色俱厲，放聲哭道：“你依仗當時情形混亂，在座諸位或許看不真切，就否認是自己害死了我連弟，呐！在座諸位給評評理！我兄弟二人原本好端端的在此吃飯，是誰仗著人多先挑事端？是誰欺人太甚痛下殺招？又是誰叫囂著要我這個臭小子拿命來！”
    眾人聽他說得淒慘不已，且句句屬實，又見那紅衣少年的確已經斷了氣，皆憐惜萬分，忍不住對唐青羽議論紛紛地指責起來，眾多五刃世家的弟子雖然驚怨交加，但他們霧裏看花，不明真相，雖心有懷疑，當下竟不敢再多言。
    “罷了，你究竟想要怎樣？”唐青羽無奈地歎了口氣，既怨又愁。
    九毒抹了一把眼淚，泫然道：“我要你在我跟前磕三個響頭，從今往後，凡是有我在的地方，你五刃世家的弟子都要繞著走……”
    “你——”眾弟子一聽，又急又怒，七嘴八舌向唐青羽道：“少公子！萬不可答應他啊！”
    “哼！唐公子的臉麵果然比我連弟的性命還要重要麼！”九毒眼角帶淚地一撇嘴，鄙視道，“你之前跟我立此規矩，如今雙方換了位置，你便想不依？”
    “少公子！不可中了他的下懷啊！”眾弟子忿忿不平更甚，直言道：“這擂台還未開打便受此羞辱，今後讓我五刃世家如何在龍鼎聯盟麵前立足！”
    “都給我閉嘴！”唐青羽斷喝道，他渾身顫抖，一張白皙的臉頰已是冷汗密布，他插回手中寶劍，強忍腕上劇痛，步伐沉重地走近九毒，凝神瞧了半晌，又皺著眉望向沒有一絲生氣的連翹，心中煞是矛盾，遂狠狠地咬著唇，欲動不動，這場戲頓時陷入僵局。
    “哼……沈猶楓，想不到你那九兄弟的演技跟流雲相比倒是更勝一籌……”李雲驀邊說邊夾起一粒花生丟入口中，既而又似笑非笑地看著流雲道：“對麼，流雲？”
    流雲一驚，眼中劃過一絲迷茫，但很快他便恢複了謙恭的神色，低聲道：“雲……哦……公子過獎了……”
    李雲驀目光一黯，轉過頭不再看他，向沈猶楓問道：“我猜那唐青羽定會遂了你那九兄弟的願。”
    “嗬嗬，事已至此，我瞧那唐青羽倒並非大奸大惡之人。”沈猶楓笑道，“不過我賭他這跪一定下不成。”李雲驀不解道：“為何？”沈猶楓斟酒不答，笑著瞥了一眼客棧大門。
    這廂唐青羽糾結不已，眾人亦等著看戲如何收場，整個客棧大堂竟然安靜了下來，九毒依舊泫然而泣，邊哭邊瞧著連翹，見那小鬼睡得跟死豬似的，暗想，師弟此刻一定在默念，九哥哥啊九哥哥，連兒餓了，啥時候才能睜眼活轉來啊！九毒不禁暗自好笑，心中嗔道：“這小鬼別的不上心，倒把師父教他的閉氣功運用得爐火純青，連我這個做師兄的也自歎不如。”遂抹了下鼻子，向唐青羽厲聲哭道：“究竟如何！你再拖拖拉拉，我連弟的屍體可都要僵了！”
    唐青羽心下一橫，正欲答話，突見大門邊響起一陣腳步聲，眾人尋聲望去，隻見門外走進來一個頭戴鬥笠麵紗，身著粉色紗衣的女子，那女子見眾人齊齊看向自己，也不避忌，大方地摘了鬥笠麵紗，眾人眼前一亮，頓覺這古舊的客棧篷壁生輝，來人竟是個相貌絕美的年輕女子。