大宗延順十七年九月，重陽節剛過數日，原本死寂蕭條的麓州城，霎時間流言四起，草木皆兵，不知是何人在散布風聲，麓州百姓竟紛紛奔走相傳，皆言城中瘟疫襲來，個個恐慌異常，加之麓州氣候愈加寒濕，陰氣深重，常年饑寒交迫的貧民竟一個接一個的死去，一時間，麓州上下傾動大亂，全城哭爹喊娘，到處是逃竄的困苦百姓，官府派兵鎮壓，江湖流匪趁火打劫，整個麓州陷入了恐慌無序之中。
    麓州內亂一起，龍鼎聯盟駐紮在分嶺的千軍萬馬遂大肆攻城，麓州兵力雖然不弱，但眼下內憂外患，四顧不暇，竟兵來如山倒一般潰散開去，盟軍勢如破竹，氣勢恢弘，麓州守軍節節敗退，死傷無數。不到三日，盟軍已攻至麓州城下，任城樓上長槍利箭如雨而下，盟軍將士絲毫不懼，一通軍鼓，無數神兵厲勇頭戴笆鬥，身披藤甲，在城牆上布開百架繩鉤雲梯，高舉兵刃直衝而上，不多時便有千餘先發兵隊登上城樓，城上守軍紛紛丟盔棄甲，抱頭鼠竄，麓州城門被盟軍撞破，鼓聲震動天地，沈猶楓率軍一馬當先，李雲驀和唐青羽策馬緊隨其後，三人劍鋒翻飛，驍勇無比，身後盟軍密密匝匝地跟撲上來，如排山倒海一般，轉眼便將麓州城徹底圍攻。
    沈猶楓奔至城下，棄馬飛縱，頃刻便登上城樓，手中長劍出鞘，湛盧如閃電一般，光華傾瀉，煞是好看，他足下不停，一徑向前殺去，劍法輕靈一路，劍勢狠絕淩厲，被刺中的敵兵根本無法招架，瞬間斃命，餘下的敵兵見狀，萬般驚恐，紛紛潰逃。雲羽二人各自持劍衝進城中，所遇敵兵不是肢斷腰折，便是身首異處，三人殺得性起，長嘯相應，且戰且進，敵軍竟嚇得陣腳大亂，一齊後退，城內外頃刻間屍橫遍野。
    三人殺掉守城主帥，飛身上馬直指敵營，由蒼風裏應外合，數萬盟軍壓陣，一路酣戰，直入守軍官帳，麓州的將官多半非死即傷，餘下知府一人躲在府衙內瑟瑟發抖，沈猶楓收起湛盧劍，向李雲驀冷冷道：“劈了他。”那知府一聽，立時屁滾尿流，昏死過去。李雲驀笑嗔道：“好歹是個朝廷官員，你這般恐嚇他，當真把他嚇死了，朝廷麵子何在？”
    沈猶楓傲然一笑，道：“那就給他留個全屍罷！”唐青羽二話不說，上前長劍一挑，寒刃直入那知府心髒，立時血濺衣衫，唐青羽抽回長劍，罵道：“狗官！讓你不知痛苦地死去，端的便宜了你！”李雲驀撇嘴一笑：“你二人怎的都如此急不可耐，若是我，定留下他好生戲弄一番再殺……”
    沈猶楓斜了李雲驀一眼，徑自走開，唐青羽橫眼道：“誰有你那麼無聊！”言罷跟著沈猶楓出去，李雲驀無辜地聳聳肩，自言自語道：“他二人瞪我作甚！莫非同時患上眼疾……”他一邊叨叨著一邊追了出去，心情竟是格外開懷，“喂！別走那麼急啊！兩個眼疾患者……陪本座喝酒去……”
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    麓州一戰大勝，捷報迅速傳回宣、名二州，全城歡騰，沈猶楓受墨台鷹之命留在麓州整兵善後，連翹不知何故，亦請命留在麓州，墨台鷹隻道他是思念亡故親人，想多留些時日，遂未加阻攔，暫將他遣於沈猶楓身側。雲羽二人則赴命進兵平州，三風三雲駐守宣州大營，隻待麓州安定，平州告捷，龍鼎聯盟百萬大軍便會揮師北上，直取燕城。
    麓州曆經兵馬劫難，百廢待興，沈猶楓身為麓州盟軍主帥，手握兵權，重整官衙，以兵養民，破舊立新，其作為深受當地百姓擁戴，所到之處，百姓紛紛夾道恭迎，一時美言猶甚，風頭無兩。然而，沉浸在喜悅中的麓州數萬百姓卻沒有想到，另一場注定的危機已悄然席卷而至，這危機甚至比兵馬廝殺更為可怕，僅數日，麓州城郊的多個村落便同時傳來疫病消息，城中漸漸平息的流言風波又猛然掀起了巨浪，真正的瘟疫襲來，沉浸在喜悅之中的麓州百姓再次跌進深深的恐慌之中，坊間傳言四起，兵基不穩，民心大動。
    沈猶楓會同諸位麓州官員於堂前商議了許久，官員們議論紛紛，麵露難色。
    “風座，這瘟疫頗具傳染性，患者不分男女老幼，一旦感染，三日內必死，當真棘手！恐怕普通的大夫根本就無能為力！”
    “好在疫情還未向城中蔓延，隻是大街小巷的流言又死灰複燃，眼看幾個村子患病死亡的百姓與日俱增，若不加以控製，坊間暴亂將不可避免哪！”
    “風座，請恕在下冒昧，城中的流言蜚語若是指向疫情本身，尚且能夠控製，隻是那些傳言越來越離譜，此事已牽涉到兵政……”
    沈猶楓凜眉道：“都傳了些什麼？”那名官員看了眼身旁的同僚，略帶遲疑地回稟道：“有傳言說……說龍鼎聯盟的兵馬攻入麓州才短短數日，瘟疫竟大肆爆發，實乃……實乃……”沈猶楓冷笑道：“實乃不祥之兆？”那官員一驚，駭然道：“在下失言了……”
    “荒謬！”蒼風忍不住厲聲道，“麓州氣候本就寒濕惡劣，眼下正是瘟疫的高發時節，即便盟軍放棄攻城，麓州亦無法避免疫病爆發，麓州百姓世代居於此地，怎會不明是非，傳此謬論！”
    官員們心中惶惑，無奈歎道：“副將大人哪，話雖如此，可那些布衣平民隻求個安康，哪裏管得了其它？尤其是城郊的幾個村落，無知的貧民甚多，裝神弄鬼的人更多，眼見自個兒的鄰裏親人接連因病而亡，難免會狐疑恐慌，確也怪他們不得……”
    沈猶楓緩緩地站起身，凝神望向帳壁上懸掛的麓州地圖，默然思量了許久，他早已料到今日之局勢，也知道李雲驀昔日的擔憂不無道理，隻是他別無選擇，戰爭，本就是場冒險，更是場賭注，任何謀略，有得必有失，任何布局，皆存在變數，沈猶楓再清楚不過，從他下定決心的那一日起，他就必須去解決麓州城隱藏的危機，也必須去收拾這個朝廷勢力留下的爛攤子。
    “諸將聽令！”沈猶楓刹那收回思緒，凜然轉過身來，神情卻萬般泰然鎮定，他目光銳利地盯著垂首跪下的眾人，朗聲道：“當務之急是要徹底控製疫情蔓延，即日起全城戒嚴，迅速隔離城郊的染病村落，盟軍兵分三營，攜軍醫日夜駐守救治，官府全力支援糧食、棉被和醫藥，絕不允許疫情擴散至城中！”他頓了頓，語氣冷冽了下來：“身為麓州的父母官，爾等要做好表率，先管住自個兒的嘴巴，才能管住小人的嘴巴，記住，隻有控製住疫情，流言才會不攻自破。”
    官員們心中大動，沈猶楓的果決淩厲讓他們既敬畏又欽佩，當下擦著汗，紛紛點頭諾下。
    蒼風待官員們退去，遂走近沈猶楓跟前，凝色道：“此事絕非坊間流言那般簡單，恐怕是有人在將計就計，肆意煽動造謠，以掉轉矛頭直指我盟！”
    “不錯。”沈猶楓不動聲色，掀袂於案前坐下，抬袖提筆沾墨。蒼風驚怒交集，高聲道：“定是麓州殘餘的朝廷勢力在暗中作祟！風座，屬下願請命……”話音未落，沈猶楓卻倏地抬手阻止，蒼風收了聲，隻見沈猶楓一言不發，奮筆疾書，罷後將寫滿字跡的信紙折好，方才抬眼看著神色焦慮的蒼風，果斷地開了口：“本座另有指示，你即刻動身赴宣州，向盟主請醫增援，十日之內，務必從宣、名二州調配尚好的醫藥和大夫回城。”說著將書信遞給蒼風，“速去！”
    “蒼風遵令。”蒼風謹慎地將信收好，卻依然感到擔憂：“那暗中作祟之人……”
    “眼下疫情嚴峻，你我身在明處，隻管撫城安民便是。”沈猶楓目光平靜地看著蒼風，竟淡淡一笑：“龍鼎聯盟可是有三旗。”
    蒼風一驚，頓時豁然開朗，再不多言，辭別沈猶楓後遂策馬向麓州城外奔去，馬兒如閃電般經過城門口，蒼風並未察覺到，此時此刻，卻有個身著純白貂裘披風的少年獨自站在暗處，靜靜地目送他遠去，貂毛連衣帽遮住了那少年大半張臉，無人能看清他的麵容和神色，待城門再次緊閉，那少年轉過身來，伸手拉緊披風，悄然走向那片瘟疫肆虐的村落。