天門眾人謹遵九毒之命行事，僅一個月的工夫，聖陵便修築竣工，九毒率眾赴聖陵拜祭毒聖，又親自供奉毒聖牌位於天元祠，連翹則捧連荊芥牌位入祠，依禮焚香超度。隨後，眾人將天門收藏的血竭之毒悉數焚毀，遷煉藥台於醉夢山莊，九毒於山莊中處理各類大小事務，日漸遊刃有餘，長者門徒們便紛紛歸隱了竹林。
    天門內外又恢複了往日的平靜，九毒不忘履行諾言，開始著手煉製能取代血竭的毒藥，生活起居皆由連翹照料，兩人相依為命，彼此心照不宣，對江湖之事竟是絕口不提。
    待到閑暇之時，九毒便獨自在山中遊蕩，神情淡漠地接受著一個又一個門徒恭敬的施禮問候，他原本是想借此打發胡思亂想的時光，因為一旦靜坐下來，他便會被錐心的思念所折磨，可是，他很快便意識到此舉乃是大錯，因為這靈予山上留下了太多他與沈猶楓刻骨銘心的記憶，從他居住的小築，行走的石階到山中那些奇奇怪怪的密境，每一處都曾覆蓋著他們的足跡和笑聲……九毒無可奈何，他想逃開，卻又無法逃開。路過碧園，他不敢進去，園內溫泉水聲潺潺，能拂得他眼眸裏一片濕潤。踏入山莊，眼前鏡湖，遠處竹林，屋後繁花，窗下沙地，泛舟，擁抱，嬉笑，追逐，一幕幕地在他腦海裏翻騰徘徊，足以令他落荒而逃。洗淚崖則是萬萬沒有勇氣再上去的，那便索性回到憶君小築，在推門而入的刹那，竟又將自個兒陷進深深的痛苦裏，他慌亂地躲進臥榻，顫抖著將身子用被褥緊緊捂住，卻恍惚覺得有個溫暖的懷抱還依舊將自個兒擁著，就在這屋裏，這榻上，在他耳邊輕喃低語……
    “沈猶楓……你放過我……放過我罷……”他嚶嚶哭道，將小臉狠狠地埋在被褥裏，任由心緒混亂掙紮，他隻想著拚命將那個占據腦海的身影趕出去，當下驚慌失措，止不住地叫喊：“你出去！別再進來！沈猶楓，我不能見你！出去啊……”
    恍恍惚惚之中，他哭著睡去，半夢半醒間，竟發現自個兒孤獨地站在洗淚崖上，茫然望著遠處飄渺的雲海，目光眺落的方向正是皇家祭壇。
    “九兒……”他聞聲一呆，隱約地呼喚仿佛來自遙遠的對岸，“九兒！”又是一聲，這次，清晰，凜冽，淒厲。
    九毒狠狠地捂住耳朵，慟聲哭道：“我不要聽！”
    那聲音毫不在意，愈發含著笑意：“不聽便看罷！我能看得見靈予山，也能看得見你！”忽然又戚戚問道：“你能看得見我麼？”
    “我看不見……看不見！”九毒蒙住眼睛，泫然跪下，“沈猶楓……你放過我！
    “我離開你，不見你，不想你，不就是放過你麼，你還要怎樣？”那聲音涼薄無清，冷如寒冰：“我隻是遠遠的望著你，觸不到，摸不著，求不得，待最後一眼看盡，便會忘了你……”
    九毒心如刀絞，淚水橫流，胸口被一股血紅的氣息壓迫著，呐呐地開口卻說不出一句話來。隻聽那聲音含滿鄙夷和淡漠，又冷然道：“你看，這皇家祭壇有百萬兵馬，他們哄搶著金銀美色多麼痛快，卻不知道自己數日後將堆屍山嶺有多麼悲哀，九兒……仿佛你在我身邊時，那些美好的日子是多麼痛快，可一夜之間，生離死別，你我又是多麼悲哀！”他淒冷地一歎，凜冽道：“忘情甚好，怨恨甚好，再也不知何為痛快悲哀，便能如同行屍走肉一般去殺敵，便能毫不留情地報仇血恨，不顧一切地實現抱負，斬斷羈絆奪得天下了罷！”
    九毒絕望地掙紮著，掩麵失聲痛哭，這天外之音燒得他五內俱焚，心如死灰。那聲音卻徑自厲聲大笑，決然道：“我說過，倘若你自行離我而去，我便戰死沙場，寧可做個孤魂野鬼，也絕不會孤獨終老，更不會再愛他人……”他的笑肆無忌憚，聲聲直刺肺腑：“九兒！你來葬我罷！像葬你師父那樣葬我，你願意麼？”
    “你走啊——”胸中的血紅色氣息被這聲痛喊猛然撕裂成碎片，九毒終於發出了聲音，卻生生地將自己推回到真實的世界裏，噩夢驚醒，他綣在被褥裏瑟瑟發抖，眼淚早已將枕巾浸濕。
    “九哥哥……你又做噩夢了！”連翹憂心衝衝地掀開被褥，扶著顫抖的九毒緩緩坐起，伸出袖子替他拭去臉上的汗和淚，歎道：“連兒說過多次，九哥哥在入睡前務必記得喝藥！否則夜夜如此，你如何承受得住？倘若……倘若連兒不在，無人照料你，你……你又要飽受折磨了！”他說完，麻利地端過桌上的壓驚湯藥遞給九毒。
    九毒氣息深喘，當下闔起雙眸用力定住心神，接過湯藥一口氣喝完，他驚惶的神色方才漸漸平複，呆了呆，不禁一下子抱住連翹，仿佛抓住一根救命稻草，澀聲道：“九哥哥下回一定記得，連兒，你不會離開我的，對不對？”
    連翹輕拍著九毒冰冷顫抖的後背，竟是黯然不語。九毒似乎察覺到什麼，猛然直起身子盯著連翹的眼睛，一改方才驚惶無助的神色，淩厲道：“為何不說話？”
    連翹難過地歎了口氣，肅然站起身，麵朝九毒鄭重跪下，說道：“連兒特來向掌門請辭，望掌門恩準連兒下山！”九毒身子一震，冰冷的眼睛裏含著迷蒙的煙水，淒然得緊：“連你……也要離我而去麼？”
    “請掌門寬恕！”連翹凜然抬起眼睛，烏瞳裏火焰躥動，語氣竟是無比決絕：“如今孝期已滿，連兒也已知曉身世，新仇舊恨，乃是天意注定讓我必雪前恥，必報此仇！”
    九毒心中一痛，凝色打量著連翹，見他渾身上下卸去佩飾華服，僅身著一套極其幹練的赤色俠裝，馬尾高係，額間束了條發帶，腳踏長靴，儼然就是一襲戎馬江湖的決意果敢。
    九毒全然明白了，冷言道：“你意欲如何？”連翹果決道：“投奔龍鼎聯盟！”九毒眉心驟沉，厲聲喝道：“不許去！”連翹扭頭黯然不語，卻並未屈服。九毒倏地翻身下榻，冷笑道：“你手無縛雞之力，既不會武功，又不懂兵法，若跟隨龍鼎聯盟南征北戰，不過是去送死！”
    “掌門怎知連兒此去乃是送死？”連翹高聲反問，竟是目光如炬，語氣極其執拗：“恰恰相反，連兒此去不僅要替自己保命，還要替他人保命！師父授我藥理醫術，如今正是得以所用的時候！龍鼎聯盟在宣州起兵，足足率有三百萬大軍，他日北上燕城一路征戰，各州郡皆布有兵馬，三旗十八營，莫非還不需要一個軍醫麼！”
    九毒一驚，深鎖著眉頭喟然暗歎：“原來他早在名州那一個月的時間裏便已下定決心了……”隻聽連翹冷冷道：“我惟有追隨龍鼎聯盟才有機會攻進燕城皇宮，我惟有進宮才能親手殺了他，我惟有親手殺了他，才能了卻此生心願！”
    九毒沉聲歎道：“你竟如此恨他麼？”連翹眉梢一斜，咬牙厲聲道：“恨！是他的兄長和義父讓連兒變成孤兒，是他奪走了連兒的一切！是他讓連兒不再相信真心真愛，我恨他！我恨他！”
    “恨麼……”九毒喃喃自語，戚戚然閉上雙目，他揪心地靜默了半晌，終究一擺衣袖，澀然歎道；“你去罷！”
    “連兒謝掌門恩準！”連翹目光驟亮，跪著向九毒躬身一叩首，遂果斷地背起早已收拾好的包袱，抬腿奔到門邊，頓了一頓，回頭望著閉目不言的九毒，哽咽道：“九哥哥，連兒走了，你且獨自保重，藥方擱在案上，你要記得喝藥，喝了藥……便不會再做噩夢了……”言罷，泫然奔出，再未回頭。
    九毒喉嚨微動，含著熱淚靜立在窗前，良久地淒然無聲。
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    靈予山時至深夜，林中月光暗淡，幽森寂靜，隻偶爾可聽到烏鴉的哀鳴聲，連翹展足急奔，他熟悉山道布局，眼下獨自趕路倒並不覺得惶恐，一路咬緊牙關，隻管前行，未到天亮便已奔到山腳草場。連翹籲了口氣，抬手擦擦額上的汗珠，走到草場邊的小溪旁，附下身去痛飲，他渴極了，徑自灌著溪水，卻聞一陣塔塔的馬蹄聲傳來，連翹一驚，直起身子拭去嘴角水痕，轉頭一看，不禁怔住。
    “呐，我在此地等你很久了，九毒的師弟。”來者停下腳步，牽著駿馬展顏笑道。連翹愣在原地，就著月光上下打量著他，是個比自己略大些的少年，衣袂間螢光飛舞，渾身上下風姿卓越，尤其是那張容貌，那張容貌……
    “喔？呆了？”少年見連翹傻傻地盯著自己，不禁裂嘴一笑，徑自信步向前，湊近連翹耳邊，憨笑道：“連翹小師弟，帶我上山去見九毒。”
    連翹驚詫地眨眨眼，定了半晌，猛然回過神來，冷言喝道：“你是誰？為何認得我？”
    “恩，夠淩厲！”少年讚賞地打了個響指，朗聲笑道：“我叫夜螢，你師兄九毒……呃……是我兄弟……”
    “兄弟？”連翹半信半疑，咬著唇暗自沉吟道：“九哥哥在靈予山長大，何來兄弟？莫非與他的身世有關……”又見夜螢俊眉俏目，容貌當真與九毒有幾分相似，連翹心中躊躇不決，一時不知該如何是好。
    夜螢看透了連翹的心思，抱著寶劍倚在馬兒身上，笑道：“我與龍鼎聯盟有些淵源，在宣州之時，我密藏在五刃山莊多日，又親眼見到盟中兵馬護送你回靈予山，自然認得你了！”
    連翹恍然大悟，忽地神情一動，箭步上前拉著夜螢的胳膊，懇求道：“請你帶我去龍鼎聯盟的大營！”
    “就知道你會開口！”夜螢笑容更甚，說道：“你若肯先帶我上山，我便答應你！”
    連翹眉頭微蹙，放開緊抓著夜螢胳膊的手，冷聲道：“若要如此，連兒自個兒去便是！”說完抬腳便走，卻尷尬地發現自己急需一匹馬來代步。
    夜螢噗嗤一笑，歎道：“你既不會武功又沒有戰馬，此番難道步行而去？嗬嗬，還沒等你走到宣州城，便會被活活地累死啦！”他說著，語氣又變得誠懇認真起來，說道：“即便你到了宣州城，要入軍營也是極難的，那龍鼎聯盟的百萬雄師有誰還認得你這個小毛孩？即便你僥幸入了軍營，也無法再踏進戒備森嚴的五刃山莊，即便你有一萬個恒心尋到了五刃山莊門口，也絕對見不到風雲二座，更別說見到墨台盟主了，因此，你最後隻會有兩個結局，一是被當作擅闖者趕出來，二是被當成奸細關起來……”
    “罷！我帶你上山！”連翹鐵青著臉打斷了夜螢的話，果決地一轉身，二話不說便向前急奔。夜螢憨憨直笑，當下尾隨連翹健步如飛。