再次見到月妃時，果真如流言描繪的那般，紅顏枯索，消瘦成疾。倚在窗邊的身影在暮色中尤顯落寞，落日的餘暉照在她身，隻襯得不見血色的肌膚更加慘白。
    “夫人……”
    翠枝走近芷蕭身邊，喚了聲，抽泣得說不上一句完整的話來。
    “翠枝。”倒是今日終於進得宮來的惟肖一把握住翠枝發顫的手，“翠枝，你別擔心，我家小姐以前的臉色還要慘白呢，但你看她現在不好好的嘛。”
    “撲哧”一聲，竟是自己忍不住笑了起來，笑聲突兀地回蕩在空寂的夕照殿內，反是更增添了殿內的落寞。
    “惟肖。”芷蕭輕喝一聲，朝著窗邊的月妃行去。
    “如妃娘娘服了月妃娘娘送的雪茶，差點小產。聽說啊，皇上進夕照殿狠狠地訓斥了月妃一頓，自那以後，月妃便一病不起了。”
    若不是自趙總管口中獲知此事，隻怕自己到現在還不知曉宮中發生了異變。
    眼前的月妃似乎沒有察覺到芷蕭的靠近，仍是毫無生氣地倚在窗檻邊，本就瘦削的臉頰更顯凹陷，襯得那雙喜目水淋淋地空瞪著，渙散的目光對著院內的空景，惹人心生憐意。
    “月妃。”
    芷蕭隨著月妃倚坐窗邊，柔聲一喚，等了良久，也沒有回應。
    “月珊。”
    身邊的月妃這才有了反應，側首望來，見是芷蕭，憂鬱的神色稍稍有了緩和，眼神也變得有力。
    “姐姐，如妃她……皇上居然相信……”
    零亂不成語，隻言難成章。
    平日如何也掩飾不住的笑意如是這過去的冬日，去了，便再不複返。再一個輪回，已換了新妝。
    “月珊，芷蕭相信，這其中一定存有誤會。”芷蕭反複思索著那日雪茶之味，“所幸如妃如今已無大礙，待事情水落石出後，皇上還是會同以前那般寵愛你的。”
    眼角滑下的清淚中閃著暮光，光暈之中仿佛又看到月妃曾有的甜美笑容，那麼得不著硝煙，那麼得不帶暗跡。
    “不會有了，不會有了！皇上一口咬定是我嫉妒如妃，是我陷害如妃！不會有了，不會有了……”
    麵前的月妃止不住地搖首，未綰起的青絲在頸邊晃動，如是她心中無限的愁緒，揮之不去，訴之無盡。
    “月妃娘娘，你要振作，你這個樣子，不就正好稱了那些陷害你的小人之心！”
    惟肖在一旁著實看不下去，顧不得禮儀，奔至月妃身邊，劈頭蓋臉地說著。
    “夕照夕照，夕陽晚照，莫不是真的一語成讖……姐姐可知道皇上這幾日日日宿在特為蓮妃而設的綺蓮殿內。每回這個時候，宮中總是隻聞新人笑，哪聞舊人哭。”
    月妃喃喃自語，眼中倒映的暮色愈來愈陰鬱，那暮色之中仿佛透著些決絕。素手一動，忽而揀起手邊明晃的小肚兜，亮光一閃，現出掩藏於肚兜下的銅剪。
    “月珊，不要！”
    芷蕭見狀，出手一攔，奪過月妃手中的肚兜，卻是任由那剪子朝著自己刺來。
    “夫人！”
    “小姐！”
    惟肖隻看著眼前一片刺目的紅色，小姐指縫間滲出來的暗紅血跡然得月妃手中的剪子現出斑駁的紅色，還有小姐手中緊攥不放的明紅肚兜。
    “姐姐，你這是何苦。”
    慘白的唇間扯出一抹虛浮的笑容，重又渙散的目光貫穿芷蕭投向暮色籠罩的院外。
    夕照殿內沉寂到再沒有半絲聲響，月妃的影像在暮色中愈來愈模糊。
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    出得殿來，抬眼一看，半空中已漸漸聚集起一片深灰的暗雲。本是送爽的輕風亦變得有些渾濁，空氣中仿佛凝結著從四處飄來的暗塵。
    不過是初春，為何這空氣中已膠著起惱人的煩悶。
    一道青灰的光影繞過廊下轉角，攫住殿外兩人的視線。
    “方侍衛！”
    芷蕭支開惟肖，快走幾步，入了夕照殿後院，追上方夜涼隱匿的蹤影。
    “夫人怎知是我？”
    方夜涼自院內樹後現出，一對上芷蕭的目光又急急避開。
    “幾日前與方侍衛的匆匆照麵，芷蕭記憶猶新。今日一眼，便認出方侍衛來了。”
    芷蕭知他躲閃，唯將目光步步緊逼。
    “夫人好眼力，那麼夫人可也已猜到夜涼此番的目的？”
    方夜涼一把捏住隨風卷起的嫩葉，借著此舉環顧四周。
    “猜到自是談不上，芷蕭不過好奇方侍衛那日帶給相爺的是幅什麼畫像。”
    手背上似乎還存留著那日他掌心按壓的溫度，他如何也不願讓自己看到折子下的畫像。
    “夜涼沒有見過，隻不過受人之托，忠人之事。”
    方夜涼倚在樹邊，抬眼望向愈益陰鬱的天色。
    “方侍衛若是沒有見過那幅畫像，何以見到芷蕭之時如此驚訝。”黛眉一挑，夜色將麵上的疑惑盡數籠罩下去，“那是芷蕭的畫像？”
    “夫人。”方夜涼忽地離了樹身，神色凝重地擦過芷蕭身邊，“此去南國，不知會遇上何種狀況，夫人若能勸相爺……”
    話語一頓，院內浮起窸窣的躁動。
    勸相爺什麼？勸相爺不赴南國，還是勸相爺向持畫像之人妥協？
    “相爺忠於君，忠於國，豈會因為前路那些無謂的狀況所阻攔。”
    語氣之堅定，引得院內的窸窣聲變得劇烈，連著那暮色也更顯陰沉。
    “哎。”
    不知是誰的一聲歎息，伴著黑色的人影飛快地劃過兩人眼前。