齊佟終身大事最讓我操心，他已經二十二歲，可還是不肯相親，他的爹娘又想著早點抱孫子，把這事全權委托給我。我為他找過多少媒婆、幫他看了多少女孩子的畫像，他頭都不抬，就一句話：現在沒時間。
    話說古代人相親要什麼時間？隻要門當戶對，相貌對眼，就先抬進門再說，回家吃飯、洗腳，到處是了解的機會，“沒時間”這句話簡直就是屁話！
    我罵過好多次他，被逼急了，他就會說，他不能讓我一個人過。我告訴他，我跟他不一樣，一來爹娘不求我傳宗接代；二來我太不定性，說不定哪天又去四處流浪了。他聽著聽著又哭了，一個大男人，還要我遞手帕給他，搞得我都不好意思。我隻好安慰他說，我也想一輩子留在這裏，可是就怕仇家找上門來，到時不得不走。他又問我，我仇家是誰，還叫我去報官。我愣在那裏不知道該怎麼回答他，自問自己從未得罪過任何人，又何來仇人尋仇？
    現在已經兩年過去了，我的心情應該舒暢了，生活也夠安逸，對以前的恩怨情仇也應該可以一笑了之。我想他們也各有各的事業，關於我的記憶也應該隨著時間慢慢淡忘。如果真有相互麵對的一天，我也許可以不必再逃，與他們像朋友一樣交杯言歡。
    齊佟最怕我發呆，所以每到這時，他也不忍心再問下去。後來我們約法三章，要走一起走，要留一起留，條件是他必須相親去，找個滿意的姑娘一起過日子。
    每次相親前，我都會八婆地給他洗腦，說結婚有多好，小孩子有多可愛，家庭有多溫暖。但每次回來他都把相親的女孩子貶得一文不值，到後來我隻好舉雙手投降，兩個人很默契地再也不提這類事情。
    齊佟最討厭的人是杭州的一個大地主，名叫田一筒。田老爺年齡四十一，剛剛開始奔五，腦肥耳大將軍肚，是個典型的財主相。除了比較愛算計的小毛病，總體上是個熱心腸的人。他生平沒什麼嗜好，就是每天無所事事，常來我們一品堂喝茶。
    這些都沒什麼問題，壞就壞在他家裏有八個妾室，就缺一正室執掌內務。按他的話說，像他這樣一表人才的富家子弟，一定要找個門當戶對、品貌端正、秀外慧中的賢妻良母做正堂，而這樣的人太難找了，他寧缺毋濫，對擇妻一事慎之又慎，一直都在尋尋覓覓中。
    我跟齊佟都知道，自從我們雜貨輔開張以來，他就開始在關注我們。自從一品堂開張後，他更是從觀察變成套近乎，有空沒空就往茶館跑，隻要見我坐在茶館內，就會擅自跑進我專屬的坐位對麵坐下，有完沒完地聊著他感興趣、我不感興趣的話題。所以每次他說得眉飛色舞的時候，我可能已經神遊到外太空去了，然後他都會很驕傲地把我呼叫回來，他看著我一臉茫然，總會安慰我說：“沒關係的，婦人讀的書沒我們男人多，見識自然也少點。堂姐，以後我多跟你說說，你自然會多明白些道理。”
    對於如此體貼的男人，我每次都是笑臉相對，溫和地幫他點最貴的茶和最貴的點心，好讓他為他的話埋單。
    他在我店裏一向出手大方，早就成為我心目中最佳的客戶之一。對於這樣的客戶，我從來不會輕易得罪。
    齊佟有時候也會來這裏，不過他可沒好臉色給田老爺，田老爺很知趣，每次隻要一見齊佟進店，他就會立刻自動消失。而我還是波瀾不驚，自顧自做事情。反正田老爺這種人，我從來都是多一個不多，少一個不少，懶得費心思。
    直到有一天，田老爺春心大動，跑進來問我：“堂姐，今年二十三了吧？”
    不論在古代還是在現代，直接問女士年齡都是很不禮貌的行為，不過他總感覺我跟他很熟，提問題一向直不直彎不彎。
    我笑著對他點點頭，因為大家都以為我比齊佟大一歲，連我自己都常常忘記自己真實的年齡。
    田老爺似乎很高興，他擺著架子優哉優哉地坐到我對麵，然後把紙扇一折，故意歎了口氣說道：“堂姐，你也老大不小了，可有中意的對象嗎？”
    我想了想，然後故意也歎了口氣回答他：“這年頭，哪有人喜歡拋頭露麵的女子，我這輩子就不想這事了。”
    “誒——”田老爺連忙反駁我說，“男大當婚，女大當嫁，如有中意的對象，你怎麼可以錯失良機？”
    我給他一個如夢初醒的表情，連忙說：“請田老爺指點！”
    田老爺立刻提提他的肥袖籠，探出脖子輕聲問我：“堂姐感覺田某如何？”
    “呃——”我對他眨眨眼睛，故意一臉迷糊。
    田老爺立刻又給我一個很不樂意的表情，收回脖子靠向椅背，以長者的身份地跟我說道：“堂姐，縱觀周邊大戶人家，家境如我者一般早有家室，而田某至今尚未娶妻，就是因為田某不貪美色，是個重情重義之人；實不相瞞，田某對堂姐早就欽佩有加，你與你堂弟二人白手起家，短短兩年就搞出些小場麵，知道你一姑娘家做事不容易，田某真的是疼在心裏，常有庇護之意。按理說，你這年齡早就過了談婚論嫁的年齡，很難再嫁入大戶人家，但是田某又豈是腐朽之人，關於年齡的問題田某就……不會太介意。如果你我能喜結連理，對你可是萬裏挑一的好機會，下半輩子有了個好歸宿，還保你吃穿不愁、富貴榮華。不知道你意下如何？”
    我幸好沒喝茶，因為我被逗樂了。原來自己一不小心成了剩女，連眼前那個四十一歲的鑽石王老五也隻能勉強接受我這年齡，所以我真的找不出任何理由拒絕他，也實在是開心得不知如何回答。
    田老爺見我高興得不得了，就從袖口裏取出一個盒子恭恭敬敬地放在我麵前。我揚揚眉，接過那個盒子打開一看，原來是個碧玉簪子，雕工不錯，玉的質地也算純淨。
    我立即露出驚豔的表情：“田老爺，您真是……真是太客氣了！”看來他真是有備而來。
    他連忙回答：“堂姐，隻要你能應了這份大好姻緣，別說這碧玉簪，珠寶美飾你要多少都行。”他竟然還知道拋磚引玉，讓我對未來的日子更加浮現翩翩。
    我愛不釋手地摸著那根碧玉簪，聲音也嬌媚了起來：“田老爺，我真的沒想過自己還有這等好福氣，竟能攀上像您這樣的名門望族。我本來以為這輩子要一個人苦撐自家的生意，今日有田老爺這麼雄厚的實力相助，一定能如虎添翼，把生意做大。”
    田老爺連忙站起身來，興奮地應道：“對！對！對！堂姐的想法竟然與田某如出一轍，我們果然是心有靈犀一點通！田某早就打算把這家店開得再大些，有你執掌，一定能吸引更多客人上門，到時一定能財源廣進、繼往開來。”
    他邊說著邊向我走來，竟然想來摸我的手，被我不動聲色地避開，他悄悄在我耳邊說道：“告訴你一個秘密，這杭州城裏比我家家業大的人不會超過三家，我在京城還有貴人罩著，連這城裏的縣太爺都要讓我幾分顏色，隻要我點頭，什麼事情都好辦。”他竟然越說越得意，然後還給我一個禁聲的動作，示意我不要把他這個公開的秘密捅出去。
    我立即對他拋了個媚眼，還對著他的胸部敲了一拳，順便把他敲遠點，然後雙手合十，向上天禱告著：“老天，你真是太好了！終於找到貴人來救我！我清償債務的日子終於指日可待了！”
    田老爺微微皺眉：“堂姐不是有好幾個宅地？如此家業何來債務？”
    我連忙叫他附耳過來，在他耳邊小聲說道：“田老爺，你人這麼好，我也不好意思瞞你，其實這些家業都是舉債而來，我故意把門麵做得大些，就是讓大家以為我是個大老板，做生意容易些，其實這些隻是個筐子。你想啊，短短兩年時間內怎麼可能辦置了一處家宅、兩處店鋪和一個手工作坊？我們再有錢也辦不到啊！”
    田老爺的眼睛睜得像銅鈴，立即小聲問我：“你的意思是這店還不是你的？”
    我慎重地對他點點頭，然後解釋道：“當我決定在杭州做生意時，就向一個朋友借了一千兩白銀，並答應每年還他百分之二十的利，我堂弟齊佟又是個手藝人，不喜歡舉債經營，所以我一直沒敢告訴他這些錢是借來的。你也知道我堂弟也是這家店的老板，我們的利潤自然是平分，這二年下來，我們小本經營一共賺了八百兩，除去堂弟分去的四百兩，我隻夠還朋友的利息……”
    田老爺連忙問：“那西湖一品堂和那幾處宅地？”
    “唉！”我哀歎了一聲，“都是我堂弟的產業，我都愁那千兩白銀不知何日歸還，又哪有錢買宅院。”
    田老爺頓時眼珠急轉，自動退後好幾步，好不容易找到位置坐下，從懷中拿出一個金色的小算盤來來回回撥了好久。
    突然他抬起頭，露出一個尷尬的笑容，對我說道：“如此說來，齊佟老弟也太不應該了，怎麼能把所有利潤都算盡。”
    我連連點頭，說道：“田老爺說得有道理，可是這也是沒辦法的事情，他們家本就沒什麼家底，叔叔嬸嬸就他一個獨子，而今要為老人家買宅地，還要供養老人，又要發展產業，他的錢也隻夠花的，而且你也知道生意是一年比一年難做，往後能不能收獲往年一樣的利潤尚未可知，所以我想，如今田老爺既然有心，是否可以考慮為我們家出點錢，幫我們度過難關？我想田老爺家底那麼厚，應該不會拒絕，對吧？”
    我熱切期待著他的回答，看到田老爺出了一身冷汗，連忙叫小二給他上茶。他連連擺手說不要了，起身向我告辭，說突然想起有要事要辦。
    我再三挽留都留不住，隻好依依不舍地送他走出店去，臨走時還對他大聲喊著：“田老爺，有空多來坐坐。”
    可惜他連頭都沒回，就把我甩了。
    我知道我的耳根又可以清靜了，轉身吩咐小二把碧玉簪送回去，那個田老爺看在我還簪的麵子上，後來一直都對別人感慨說：“堂姐好是好，就是家底太薄了些。”