“沈大人，皇上正在接見六部大臣商議國事，請大人先到偏殿用茶。”杜總管永遠是一副笑眯眯的模樣，讓人看不出他是善是惡。
    沈嘉懷疑這是皇帝給他設下的陷阱，看著緊閉的大門說：“不必了，微臣就在此等候，杜總管忙去吧。”
    杜富成暗暗點頭，不管沈嘉之前怎麼得罪了萬歲爺，有這態度說明他心裏是門兒清的，難怪在翰林院安安分分地待了兩個月也沒著急。
    沈嘉站在禦書房門外，起先還能挺直腰板，站久了兩條腿發麻，不得不靠著柱子。
    午時已經過了，沈嘉早上隻吃了一籠小籠包，現在又渴又餓，剛才有宮女太監送了一波膳食進去，這會兒殘羹冷炙端出來，沈嘉拉住一名小太監，塞了一粒銀錠子給他，然後從他端著的盤子裏順了幾塊糕點。
    那小太監大概沒見過這種操作，呆呆地站著發傻。
    沈嘉“噓”了一聲，小聲說：“趁沒人看到還不快走？”
    小太監揣著一臉懷疑人生的表情跑了，沈嘉看看左右，對上一雙含笑的眼睛，是守衛禦書房的禁衛，而且正好是沈嘉曾經看中的那個。
    沈嘉朝他尷尬地笑笑，摸了摸肚子，表示自己真的很餓，然後用寬大的袖子遮住臉，把糕點塞進嘴裏。
    糕點又幹又澀，味道很甜，沈嘉吃的太快，一口糕點卡在喉嚨咽不下去，白皙的臉頰一下子就憋紅了。
    他用力咳了一下，想把食物咳出來，可是沒成功，正在這時，禦書房的房門打開了，幾位大臣走了出來，看到門口一個穿著青色官服的官員擋著臉抖動著身體，好奇地問守衛：“這位是誰？”
    守衛是午時才換班過來的，不認識沈嘉，搖頭表示不知。
    送大臣們出來的小太監看到這一幕，頓時白了臉，上前回答說：“回大人的話，這是翰林院沈修撰，早上皇上召見過他，隻是因為有事耽擱了，沒想到他還等在這兒。”
    大家了然，必定是皇上忘記這回事，而這位小官不懂規矩，不敢擅自離開，連賄賂小太監遞個話都不會，這位沈狀元也不過如此。
    “那他這是怎麼了？”周擎見這位年輕的狀元郎跟發了羊角風似的，表情都有些微妙。
    “這……奴才也不知。”
    沈嘉好不容易把糕點咽下去了，放下袖子就發現麵前站了一群人，跟看猴似地盯著他，一臉幸災樂禍。
    沈嘉剛才咳的太厲害，不止臉頰通紅，連眼淚都咳出來了，看起來楚楚可憐，弱不禁風，令人忍不住想抱在懷裏哄一哄。
    杜總管匆匆趕來，站在沈嘉身前，擋住了大家的目光，“各位大人走好，皇上宣沈修撰覲見，奴才把他帶走了。”
    他回頭朝沈嘉使了個眼色，帶著他走進禦書房。
    “皇上，沈大人來了。”
    “嗯，候著吧。”趙璋頭也沒抬，正在批閱奏章。
    沈嘉跪在地上，行禮問安，沒聽到讓他平身的指示，隻好乖乖跪著。
    杜總管偷瞄著皇上的表情，見他手裏的奏章半天沒翻一頁，估摸著也就是做做樣子，於是遞了個台階說：“皇上，沈大人在門後等了大半天了，午膳還沒用呢，是否要賜他膳食？”
    趙璋抬頭看著他，一臉不悅地說：“朕怎麼不知杜總管是如此貼心之人？”他以為杜富成關照沈嘉是收了他什麼好處，或者被他那張巧嘴騙了，他太知道沈嘉那張嘴有多會騙人了。
    沈嘉默默地跪著不敢吭聲，努力降低自己的存在感，這算是他入朝後第一次和趙璋私下見麵，沒有其他官員在場，他怕惹毛了趙璋，對方會生撕了他。
    杜總管也不敢再做和事佬了，退到一邊當起了背景板，禦書房裏落針可聞，一片尷尬的沉默。
    趙璋穩了穩心神繼續批閱奏章，隻當沈嘉不存在，很快屋裏就剩下翻閱紙張的聲音。
    沈嘉剛才隻吃了一口點心，不僅不解餓，還加劇了饑渴程度，他雙手在寬大的袖子下動了動，那幾塊被他藏著的糕點從左手換到右手，他撩起眼皮用餘光往上瞥了一眼，發現皇帝正聚精會神地工作，於是動作迅速地把一塊點心塞進嘴裏。
    這次他沒敢咽的太快，把點心含在嘴裏，讓唾液慢慢溶解它，一點一點咽進肚子裏，嘴巴連咀嚼的動作都沒有。
    杜總管“咳”了一聲，低頭憋笑，這位沈大人真有意思，膽子大到出奇，其他大臣進了禦書房，沒有皇上的指示哪敢做小動作。
    不過皇上今日是成心要整治他了，否則犯不著為難一個新人。
    沈嘉偷偷地點心吃完了，不過他沒注意到嘴角上還粘著一小塊，杜總管又“咳”了一聲，想提醒他毀滅證據。
    趙璋不悅地看向他：“嗓子不舒服就出去休息去，這裏不用你伺候了。”
    杜總管猶豫了一下，還是聽話地退下了，經過沈嘉身邊時還特意摸了下嘴巴，可惜沈嘉和他沒有默契，看不懂他的提醒。
    但趙璋領會到了，眯著眼睛看著沈嘉嘴角的點心屑，冷笑一聲：“果然還是你有能耐，說，賄賂了哪個小太監給你送吃食了？把朕的皇宮當什麼了？”
    沈嘉低頭認錯：“啟稟皇上，微臣沒有賄賂小太監，隻是剛才他們撤禦膳的時候掉了一塊點心，微臣實在太餓了，就撿起來吃了。”
    趙璋一口氣噎在喉嚨裏，發作也不是，不發作也不是，惡狠狠地問：“朕難道還能餓到自己的臣民？你餓了為何不讓人傳膳？”
    沈嘉暗暗翻了個白眼，他一個新人，這宮裏的人精會搭理他才怪，而且他真大吃大喝了，皇帝指不定怎麼發作他。
    不過他還是說：“微臣第一次被召見，不懂宮裏規矩，下回就知道了。”
    趙璋怪笑了一聲，“你怎麼知道還有下回？今日朕若是對你不滿意，你連踏進皇宮的資格都沒有。”
    沈嘉叩拜，大聲說：“微臣無論身在何處，都一定好好做事，公瑾自身，鞠躬盡瘁死而後已。”
    “動聽的馬屁朕聽得多了，且朕最討厭油嘴滑舌之人。”
    沈嘉抬頭，一臉正氣地說：“微臣沒有油嘴滑舌，說的都是真心話。”
    趙璋走過去，居高臨下地看著他，嘴角微微一挑：“平身吧。”
    沈嘉站起來，兩人麵對麵站著，他的身高比趙璋矮了半個頭，當年兩人明明身高差不多的，也不知道趙璋這幾件吃了什麼。
    趙璋盯著這張臉看了許久，手指在他嘴角刮了一下，那塊點心碎屑沾在他手上，他目光暗沉，把手背在身後，對上沈嘉疑惑的雙眸，冷聲說：“下次偷吃記得把證據藏好！”

    作者閑話：

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    皇帝：“你偷吃了！”
    沈嘉：“我沒有！”
    皇帝摸著他的嘴唇說：“朕不信，朕要檢查一下。”
    沈嘉：“怎麼檢查……嗚……舌頭麻了……”