在這個冬日的夜晚，宇文櫟的聲音聽起來仿佛也帶著北風的刺骨寒意。我和宇文皓站在窗下，兩人臉上都寫滿了震驚、迷惑。我記得趙霜雁說過，皇上是在他親弟弟病死後才登基，宇文櫟竟然不是皇上的親生兒子，難道是他弟弟的遺腹子？既是這樣，那尚妃又怎麼會成為皇上的後妃？
    屋內傳來皇上的猛烈咳嗽聲，尖銳地劃過我的耳膜。
    “你說什麼？”皇上的聲音有些喘，“你是……你母妃她？”
    “先別提我母妃，皇叔，您仔細聞一聞，這屋裏的香味您可還記得？”宇文櫟不急不躁地說。
    “這是，這……這！”皇上連著說了好幾聲“這”，一聲比一聲驚恐，一聲比一聲絕望。
    “嗬嗬……”宇文櫟又是輕輕一笑，“看來皇叔沒有病糊塗，還記得這獨活香。”
    “這香你是從哪兒來的？”
    “皇叔這話問的奇怪，您在二十年前可以讓人拿著這香去謀害我父皇，二十年後，我就不能再從那人手中得到它嗎？”
    “是何墨衍給你的？”這幾個字像是從皇上嘴巴裏擠出來。
    我卻是渾身一顫？爹？關爹什麼事？
    “這香根本就不能奪人性命，明宸他……你父皇的死與我無關。”
    “哈哈哈……”宇文櫟尖聲笑起來，聲音有些癲狂，讓我感覺如此陌生。忽然，一隻手搭在我肩上，我一凜，宇文皓對著我做了個噤聲的手勢。他拉著我向著窗子走了兩步，用手輕輕在窗戶紙上戳了兩個洞。
    透過那個彈珠般大小的孔，我看到宇文櫟麵對著我們，站在皇上床前，臉上的陰唳一覽無餘。
    “好一個與你無關。”宇文櫟轉了身，背對著我們，“父皇有個打娘胎裏帶出來的隱疾，一到冬天，身體就比常人寒上許多。龍葵、紫萱、花楹、雪見草，茯苓、決明、天冬、白芷、菊苣、貫眾，”他猛地轉回來，眼睛裏燒著一把火，“皇叔，你還記得這藥方嗎？”不等皇上回答，他又接著說：“父皇吃了二十幾年的藥方子，皇叔又怎麼會忘呢？這幾味都隻是理氣滋補的尋常藥材。可是，這其中的雪見草，再配上獨活香，卻是一枚可以奪人性命的毒藥！”
    毒藥？我捂住了嘴，太過震驚，腦子裏混沌不堪。那麼慈祥像個鄰家叔叔的皇上真的會狠毒地去謀害自己的親弟弟嗎？
    宇文櫟的神情稍稍緩和：“可憐母妃進宮不久，並不知曉父皇有這每日服藥的習慣。你通過何墨衍與母妃的關係，讓他把獨活香帶給母妃。‘獨活’，好一個‘獨活’！”
    狠絕、悲傷、憎恨、無奈一一在宇文櫟臉上閃過。“父皇駕崩後，母妃一直活在自責、懊悔裏，她知道你一直垂涎她的美色，她是堂堂的北刖皇後。雖然父皇仙逝，可是她完全可以從這肮髒的皇宮裏抽身出來，過一個安寧、逍遙的人生。可是她沒有，她委曲求全，忍受天下人的指責，甘心做了你的妃子。你知道為什麼嗎？”
    皇上半仰著頭，臉上青灰一片，嘴唇哆嗦著。
    宇文櫟眉峰一聚：“那是她覺得對不起父皇，父皇一直對她嗬寵有加，卻因為她而英年早逝。母妃她恨自己，恨何墨衍，更恨你。”
    皇上雙眼一閉：“我把最好的都捧到她麵前，把自己的全部寵愛都放到了她身上。可她卻連應付的笑都嗇於給我，我以為她是個沒有心的女人，這兩年才漸漸冷落了她。原來……”皇上默默地看著頭上的床帳，良久才繼續擠出幾個字，“原來她什麼都知道。”
    宇文櫟垂目看了一眼寂寞無聲的皇上，麵無表情地走了兩步，站到案幾前，手捧著香爐，細細端詳。
    “皇叔有沒有聽過，傳說北刖王朝的開國始祖，他母親也是懷胎十二個月才把他生下來。”他的語氣變得十分輕快，“始祖皇帝南征北戰，在尚元大陸上開辟了北刖的盛世。數百年而沒有人可以撼動。皇叔，你說，這皇位要是由我來坐，是否能締造一個新的北刖神話呢？”
    皇上猛地抬起頭，不可思議地看著宇文櫟。我感到宇文皓搭在我肩上的手猛地收緊，我側頭看向他，他臉上的肌肉緊繃著，雙目瞬也不瞬地盯著屋內。
    我再轉過頭去，宇文櫟已經回到皇上的床邊，他背對著我們，可是我還能感覺到他臉上的戾氣在加重。
    “母妃獨活了二十年，苦了二十年，恨了二十年，等的就是今天。她要我拿回屬於自己的東西，一樣是皇位，還有一樣……”他頓了一下，然後輕輕俯身，聲音低的仿佛是情人的呢喃，“還有一樣，就是皇叔的命，欠我父皇的命。”
    宇文皓的手一僵，從我肩上拿開。我看到他的手在身側緊緊握成拳，太陽穴突突直跳。
    “櫟兒，即使我對不起你父皇，對不起你母妃。可是，你從小到大，我自問沒有半點對不起你。”
    “我知道。”宇文櫟打斷了他，“這二十年來，你以為我是你親生兒子，自然是對我很好。所以，拿了屬於我的東西之後，別的我不會要。包括你那些兒子、女兒，皇後、後妃的命，我統統會留著，就當報答你的養育之恩。”
    說完，宇文櫟不再看他一眼，轉身向著我們這邊的窗子走來。宇文皓急忙拉著我，隱在牆下的暗影裏。窗子“吱呀”一聲被打開，宇文櫟的影子投在離我不到半米的地方。熟悉的輪廓，陌生的感覺。
    “你憑什麼這麼自信，可以要我的命？”皇上沉聲說道。
    “嘖嘖……”宇文櫟惋惜地輕歎，“皇叔真是病糊塗了，你忘了我的嶽父大人可掌握著北刖九成以上的兵力。也許，梵霖軍現在就已經包圍了皇宮，皇叔不信的話，大可以自己出殿瞧瞧。”
    “你要我的命，那何墨衍呢？你就放過他了？”皇上的聲音高了幾分。
    “皇叔真是好氣魄，自己性命就要不保，還有空惦記別人。”宇文櫟調侃地一笑，“放心，皇叔自登基以來，為了籠絡他，可是花了不少力氣。有人早已心生妒忌，根本用不著我動手。”
    心頭猛然一怔，爹，娘，哥哥嫂嫂……
    忽然，耳邊響起一陣整齊、沉重的腳步聲，好像有大隊人馬踏著青石路向疏毓宮而來。
    “來了。”宇文櫟輕輕一笑，轉身走回屋裏。看著他影子漸漸消失，我哆嗦著站起來，他真的要置爹於死地嗎？
    “皇叔心急了？怎麼不多等一會兒，看看您親自封的鎮國將軍一會兒進殿來是怎麼個威風凜凜？”
    “不必了，我當了二十年的皇帝，也夠了。我會下去向你父皇請罪，隻是，你要說到做到，不得傷及他人性命。”皇上說完最後一句話，聲音前所未有地決絕。宇文皓猛地站直了身子，側倚著牆麵，兩隻眼睛盯著窗內。我看到皇上不知從哪裏抽出了一把利劍，看了宇文櫟一眼，眼睛一閉，毫不猶豫地往自己的脖子抹去。霎時，鮮血四濺，染紅了宇文皓的眼睛。
    宇文櫟一直微笑地看著皇上抽劍，看著他自刎，看著他的鮮豔的血液濺在了雪白的床幔上。他一直在笑，那迷人的微笑看起來像是魔鬼的召喚。
    宇文櫟湊到皇上跟前輕笑一聲：“可惜，掌握兵權的不是我。要是我的嶽父大人不肯放過他們，那我也沒有辦法。皇叔應該再等等，等沐將軍來了，親自求求情，也許他會答應也未可知”。
    皇上的眼睛猛地睜大，臉上顯出一股憤恨的表情。可那也隻是垂死之前的最後掙紮，他的臉色漸漸發白，似有不甘心，卻也隻化作一聲歎息。
    宇文皓的眼睛裏已是晶瑩一片，他的手一直用力地抓著我的。也許已經被抓出了淤青，可是我沒有掙紮，我知道他是極力克製自己不衝進去，而我也要借助這痛讓我清醒幾分。
    “走。”宇文皓向屋內收回最後一瞥，啞著嗓門對我說。我看著屋內宇文櫟看著皇上的屍體，嘴邊露著一個冷笑。
    “櫟哥哥……”我木然地一聲呢喃。命運為什麼把我們推到了這樣一個境地？為什麼害死他父皇的凶手會是我和宇文皓的爹？我們三個曾經一起打雪仗、一起出宮逛街，一起玩笑嬉鬧，如今卻是對方的殺父仇人。宇文皓握著我的手一僵，回頭來直直地盯著我，似在質問我什麼。
    “小遲。”屋裏的宇文櫟像是聽到了我的聲音，猛地向著窗邊望來。我和他的目光隔著冰冷的空氣交彙上，他幾個健步奔到窗前，不敢相信地看著一臉淒苦的我和滿臉絕望的宇文皓。
    宇文皓抓緊了我的手，冷冷地看了一眼宇文櫟，扯著我往院門走去。我被他扯得踉蹌了幾步，回頭看了一眼宇文櫟，屋內慘黃的燭光印在他身上，星眸裏黑沉一片，似比這夜色更加濃鬱。
    宇文皓拽緊了我的胳膊，腳步不停，走到宮門口，這才發現大門緊閉，外麵的腳步聲響如驚雷。他一頓，拉著我往疏毓宮的後門跑去，後門同樣緊閉。他的手心沁出了汗，黑暗中我們靜靜看了一會兒對方，他忽然輕笑一聲：“遲丫頭，會爬牆嗎？”
    我愣了一下，忙點頭應道：“會。”
    他的大拇指在我手心摩挲了一下：“我們要逃出宮去。”我還沒有回答，他拉起我退到一處宮牆角。他放開我的手，身子猛地一躍，兩手撐在了牆沿上，雙腿往上一扣，已經爬上了牆。他蹲在牆上看了一會兒，向我伸出手來：“這兒沒有守兵，快上來。”我點點頭，把手遞給他。他拉著我，我手腳並用，好不容易才了上去。
    坐在牆垣上，我看到宮巷裏到處是紅紅的火把，像是一條條移動著地火龍。他先跳下了牆，然後伸開雙臂：“下來，我接著你。”我沒有遲疑，放心地向下一跳，便已經穩穩落入他懷裏。
    “記得我們十日前去過的那口井嗎？”
    “記得。”
    “好。”他重新握緊我的手，“我們就從那兒走。”
    宇文皓天才式的方向感，我早就領教過。而現在，他帶著我左閃右避，繞過一隊隊的梵霖軍，在這充滿殺機的皇宮裏為我們兩個尋一條活路。
    終於來到枯井邊，宇文皓向後一張望，回過頭來說：“這裏十分偏僻，他們應該找不過來。我先放你下去，這是火折子。”他把一個什麼東西塞到我手裏，“你到了驛站，就在那兒等我。”
    我把火折子重新塞給他：“你怎麼不跟我一起走？”
    “母後還在這裏，我不能扔下她一個人。遲丫頭，聽話，你先走，我馬上就會來跟你彙合。”
    “你不走，我也不走。”
    他沉默了一會兒，黑暗中我們兩個靜靜對立著。隔了一會兒，他才繼續說：“那你在這兒等我，外麵太危險。隻要確定母後安全，我就回來。不過……”他抬起頭來看看天空，今天是月半，月亮十分明亮。
    “要是月亮升到正空，我還沒有回來，你一定要先走。”我還要說不，他嚴正地一搖頭：“就這麼決定，這件事兒聽我的。”
    他讓我躲在一個枯草叢中，擔憂地看了我幾眼。我用力對他搖搖頭，示意不必擔心我。他點點頭，轉身向著那火光耀眼的方向跑去。
    我抱著雙膝，看看月亮正掛在樹梢頭。冷空氣侵入了我單薄的衣裙，我的上下牙齒不由自主地打起顫來。四下裏靜悄悄，黑漆漆的屋子，黑漆漆的牆角，黑漆漆的草叢。心裏陡然慌了起來，緊緊咬著自己的下嘴唇，不讓自己再發出聲音。
    我一瞬不瞬地看著月亮，看著它一點一點地向上爬。我從來沒有覺得時間這樣長，長的讓我覺得自己仿佛一下子蒼老了。終於在我數綿羊數到一萬零兩千九百的時候，耳邊傳來了腳步聲。
    我心頭一喜，正想從草叢裏鑽出來，往腳步聲傳來的方向一看，卻又急忙縮了回去。怎麼會是兩個人？腳步聲越來越近，我緊張地盯著前方。
    “遲丫頭。”是宇文皓的聲音，我趕忙鑽了出來。皎潔的月光打在那兩個人的身上，顯得他們的臉色有些青白。另一個站在宇文皓身邊的，竟然是宇文澈。
    他看我直直地盯著他看，微微一笑：“怎麼？不認識我了？”我尷尬地搖搖頭，宇文皓看了宇文澈一眼：“好了，事不宜遲。”宇文皓讓我先跨進竹簍，然後自己也跨了進來，對著宇文澈一點頭：“有勞六弟了。”宇文澈一點頭，慢慢開始放繩子，竹簍緩緩向下降去。
    我看宇文澈一雙丹鳳眼裏靜如無波，心裏陡生一種不好的感覺。
    “宇文澈，你呢？我們在下麵等你嗎？”
    他手一頓，竹簍停在了半空中。他唇邊溢出一個燦爛的笑容：“放心，這皇位本就沒有我的份，他們不會對我怎麼樣。”竹簍又開始挪動，我看著一輪明月靜掛在他頭頂的天空，像是一淒美的幅畫。
    我腦海裏陡然湧現《taitinic》裏，露絲站在救生艇上看著傑克，煙花在夜空漸次綻放的情景。雖然，我們有些荒唐，可是心頭的隱隱不安，卻是如初一則。我又對著他大聲說：“宇文澈，你跟我們一起走吧。”他漂亮的丹鳳眼閃爍著光輝，默默地和我對視著，臉上的笑容不減，輕輕吐出兩個字：“保重。”
    竹簍急速向下降去，那輪明月，他的笑容，他的丹鳳眼，漸漸消失在我眼前。落地後，宇文皓沒有一點遲疑，拉起我就向著出口奔去。沒想到，第一次用這密道，竟是用來逃命。
    跑到出口處，宇文皓手放在口裏一吹，一記響亮的口哨。立時，驛站的屋裏亮起了燭光。沒一會兒，馬蹄兒的“得得“聲響了起來，一個車夫駕著馬車向我駛來。宇文皓扶著我上了車，對著車夫說：“出城。”才躍進了車廂。車夫應了一聲，一打馬兒，馬車開始行進。
    “你母後怎麼樣？”
    “四哥答應我不會傷害她。”他靠在車廂壁上輕聲說。他剛才是回去見宇文櫟嗎？那怎麼會遇上宇文澈呢？宇文澈不跟我們一起走，為什麼要和宇文皓一起來呢？難道隻為了送送我們？又想問宇文皓我們就這樣離開芷城了嗎？要往哪兒去呢？還有爹娘他們……
    忽然，耳邊浮現宇文櫟那句話：“有人早已心生妒忌，根本用不著我動手。”我抓緊了胸口，拍著宇文皓的手臂，聲音哽咽：“停下來，我爹娘還在城裏，我要回去，我不能這麼走了。”宇文皓睜開了眼睛，皺著眉想了一會兒，撩開車簾：“回城，去宰相府。”
    他返身回頭，嘲我輕輕一笑：“不用擔心，宰相位高權重，有人想要對他不利，隻怕沒有這麼容易。”我默然不語，心裏的不安卻在增長。
    馬車一路飛馳，可我還是覺得這條路是那麼漫長。宇文皓看我老是撩起窗簾，對著車夫高聲說：“福伯，再快點。”
    “好嘞。”車夫一吆喝，外麵又響起幾下馬鞭的聲音。馬兒吃痛，嘶叫了一聲，開始飛奔。又過了好一會兒，馬車才踏上了青石街道。我心急地撩開窗簾，看到西北的天空竟然一片通紅，正迷茫著怎麼會有這樣的天色。霎時反應過來，那是……那是宰相府的方向。
    宇文皓看我煞白了臉，急聲問道：“怎麼了？”他轉頭往外一看，愣怔了一會兒，轉回來看了我一眼，握緊我的手。
    “福伯，再快點。”
    深夜的街道，悄無一人。我的手僵硬地挽著窗簾，馬車飛馳，冷風嗖嗖地掛在臉上。火光越來越亮，我看到身旁的宇文皓已經被火光映紅了臉。
    “遲丫頭，遲丫頭。”他猛然喝道，扳開了我的手。我這才發現自己手心裏殷紅一片。我抽回手，看著馬車停在何府的門前。
    我看著自己的家，現在就像是一隻盛滿了火焰的爐子。搖搖晃晃地站起來，撩開車簾，跳下車就往院內奔去。宇文皓在身後大聲叫道：“等等，遲丫頭。”