人都道江南風景秀麗，如詩如畫，真正置身其間也是覺著身旁花紅似錦，綠柳成蔭，極目所見但見小橋流水，亭台樓閣，直如人間仙境。更休說這一彎流水旁的十幾戶人家炊煙嫋嫋，在夕陽映襯下染上金紅色的土牆瓦房，那是說不出的淳樸閑適。
    綠柳隨風輕擺，垂在水麵上的柳條亦輕輕蕩起點點漣漪。印著波光的水麵上倒映出岸邊的農家孩童在父母的呼喚下回家吃飯。有那更為頑皮的孩童，應聲回答了卻還不回家，摸了石子丟向水麵，石子在水麵上連跳五、六下之後，落入水中不見。更有其他孩童也學樣摸了石子，一樣丟向水麵，隻是石子在水麵上都跳了不多下，唯有一塊石子，連跳八、九下之後，跳到對岸，剛好落在一隻繡花鞋之下。
    水麵本不甚寬，石子會跳到對岸也是極為巧合，繡花鞋主人心不在焉更是不尋常。隻是那石子打擾了繡花鞋主人的思緒，讓她停了腳步。孩童們見到陌生人，俱都一哄而散，一彎流水邊頃刻隻餘柳樹與那一抹被晚霞籠罩的身影。
    黃瑩沿著岸邊緩步行走，離島已有月餘，除了島上那船上岸的那小村裏能打聽到黃蓉的消息，更遠處卻是半點不曾聽聞。爹爹仿佛別有心事，一路上注意的並非隻有蓉兒的事，此次會來這裏，也是聽說有個叫“陸乘風”的人住在不遠的太湖別莊裏，隻是不知這“陸乘風”是否正是爹爹當年一怒之下逐出門牆的那位陸師兄。
    她從不知自己有迷路的習慣，以前在島上尚未發覺，離了那自小熟悉的環境，竟是不知該往何處。人潮擁擠的大街也使她極不適應，素來喜靜的性子，何時見過如此吵鬧的地方？不提那街上叫賣的人不時會擠到她麵前，熱情地向她說這說那的人也罷，若非爹爹在旁，她恐怕早就被這些人淹沒了。
    輕聲喟歎，這外麵到底哪裏好了？快點找到蓉兒和爹爹一起回島去！
    “瑩兒，走！我們向北走。”黃藥師悄無聲息地出現在黃瑩身邊。
    黃瑩轉身，疑惑地看著黃藥師，道：“爹爹，為何要北行？我們不是來尋那位‘陸乘風’的麼？”
    黃藥師淡淡的說：“聽聞‘黑風雙煞’曾在大漠出沒。”
    “是陳玄風和梅超風？”黃瑩微微凝神，她自是明白爹爹對那兩個盜走《九陰真經》的逆徒十分痛恨。
    一陣輕風拂過，黃藥師伸手攬了黃瑩入懷。這個瑩兒出生比蓉兒更晚，體質虛寒，小時候竟是幾次瀕危，丹丸補藥是從未少用。長大了雖然身懷內力，卻依然極易生病，晚秋風涼，莫使她染上風寒。身入懷中，卻是削肩瘦骨、細腰如柳。
    “爹爹？”黃瑩抬頭。爹爹不說話呢，莫不是生氣了？
    黃藥師回神，應道：“是，恩怨總是要清算的。”又嗤之以鼻地輕蔑道：“量來，那二人也不會主動來見我。既然山不肯就我，我自去就山罷。”心下卻是奇怪，習武之人少有在人前走神的時候，即便是過世了的妻子，也從未在她麵前失神過，如今反而在女兒不查時走神了，卻也不欲多想，握住黃瑩的手，隻覺一陣冰涼，說：“天晚了，回客棧吧。”
    “嗯，爹爹不是在生瑩兒的氣吧？”
    “沒有的事，隻是爹爹想起瑩兒的手藝了。”
    “那好，一會回了客棧瑩兒借用下廚房給爹爹做幾樣下酒菜……”聲音漸漸淡在風中，輕輕淺淺，卻是道不盡的溫馨。
    花開兩朵，各表一枝。且說這廂黃藥師和黃瑩欲尋黃蓉而不得，那頭黃蓉正是過的滋潤。
    離島後，黃蓉心下不樂，心說：“爹爹既然偏心，你不愛我，那我便做個沒人要的小乞丐。”去尋了破布衣衫，舍了身上諸般飾物，又在臉上手上抹上灰黑，一個俏生生的大姑娘轉眼成了街上隨處可見的乞兒。時下雖非兵荒馬亂之際，邊疆戰事卻蓄勢待發，流民乞丐那是常見之極，多一個少一個又有誰能發現？黃藥師未能找到黃蓉，多半源於此。
    黃蓉初扮小乞兒，並不知不能光明正大上客棧吃飯，她身有武功，也餓不到她，倒是被人呼來喝去，追趕打罵，卻實在是平生頭一遭。自幼在桃花島上，身邊除了父親、黃瑩，便是眾啞仆。黃瑩性子溫柔，從不說重話；眾啞仆更是休提，話都不能說；她雖常與父親鬥氣，卻是撒嬌幾句便好，幾曾見過這街頭潑皮似的喝斥？當下便覺新鮮。
    店小二喝斥乞丐這戲碼，在客棧那是一天要上演十數回，眾人早已見怪不怪。那黃蓉抓的是白花花的饅頭，被小二喝斥了之後放手，饅頭上黑乎乎的手印甚是明顯，被小二喝斥也屬正常，偏偏有那麼一個傻小子跑出來架梁子。但見他身著黑貂皮，牽著小紅馬，濃眉大眼，正是郭靖。
    黃蓉當下便有心戲耍這個看上去就有幾分憨氣的傻小子，你要請我吃飯，我便不客氣，順勢也給那個小二點厲害瞧瞧，省得整天門縫裏看人。新鮮歸新鮮，她幾時被人如此輕視過，當下便點了四幹果、四鮮果、兩鹹酸、四蜜餞，又點了八樣下酒菜，十二樣下飯菜，八樣點心，個個都有名堂，唬得小二不敢再多說。
    那郭靖是個實心楞頭青，便是那種“滴水之恩當湧泉相報”的奉行者。見黃蓉談吐不俗，誌趣相投，竟是恨不得把心肝都掏了給她。不但菜冷了按她的意思重新做一份，出門還把貂裘給她披上了。黃蓉有些感動，回頭看看那傻小子還站在客棧門口看她，知他舍不得就此分別，便想說話。卻想起二人並未互通姓名，當下向他招了招手，笑道：“還沒請教兄長高姓大名。”郭靖笑道：“真是的，這倒忘了。我姓郭名靖。兄弟你呢？”黃蓉道：“我姓黃，單名一個蓉字。”郭靖道：“你要去哪裏？若是回南方，咱們結伴同行如何？”黃蓉搖頭道：“我不回南方。”
    黃蓉說是不回南方，但無處可去，便說：“大哥，我肚子又餓啦。”
    當下，郭靖是求之不得，黃蓉帶著郭靖上了另一家酒樓，這次隻點了四個小菜和一壺茶，兩人又是一陣談天說地。聽得郭靖有兩隻白雕的時候，黃蓉也是羨慕，說要去大漠也抓那麼兩隻回來養。
    談笑間，郭靖不經意問起黃蓉為何不回家，恰恰觸及了她的傷心事。
    “爹爹不要我啦。”黃蓉眼圈兒一下子就紅了，她都忍了好久的眼淚了。
    郭靖不解：“幹麼呀？”
    黃蓉道：“爹爹關住了一個人，老是不放，我見那人可憐，獨個兒又悶得慌，便拿些好酒好菜給他吃，又陪他說話。爹爹惱了罵我，我就夜裏偷偷逃了出來。”
    郭靖道：“你爹爹這時怕在想你呢。你媽呢？”
    黃蓉道：“早死啦，我從小就沒媽。”
    郭靖道：“你玩夠之後，就回家去罷。”
    黃蓉流下淚來，道：“爹爹不要我啦。我妹妹比我乖巧，爹爹喜歡她，不要我。”
    郭靖道：“不會的。一樣的娘肚子裏出來的孩子，不會隻要她不要你的。”
    黃蓉道：“那麼他幹麼不來找我？”
    郭靖道：“或許他是找的，不過沒找著。”
    黃蓉想了想，破涕而笑道：“倒也說得是。那我玩夠之後就回去，不過先得捉兩隻白雕兒。”
    兩人又談起小紅馬，黃蓉當下便想要，卻沒想郭靖一口便答應把馬送了給她。黃蓉心中激動，隻覺爹爹都沒他對自己這麼好，伏在桌上便大哭起來，把郭靖嚇了一大跳。好說歹說才勸住了黃蓉，出了客棧，把小紅馬交給黃蓉後，兩人始分別。此頭便按下不表。