席間，雲知暖幾乎沒有下筷。放眼望去，九九八十一道素齋，各式各樣，千變萬化，每一樣都不相雷同，每一樣都令人垂涎欲滴，可偏偏勾不起來他半點食欲。
    他的心一直惴惴不安，放不下拂草對他說過的話，隱隱擔心下一秒鍾就會有人過來叫他，帶他離席，去往大殿。
    那種忐忑不安的焦慮像是小刀一樣，一刀一刀切割他的心，讓他根本沒有半點心思吃飯。
    住持元心瞧出雲知暖的狀態不對，輕聲問他：“淨雲，你在憂慮什麼？”
    淨雲是雲知暖在清淨寺時，元心為他取的法號。每次聽到元心這麼喚他，雲知暖的心就會平靜下來。可是這次，就算是他的師傅，也幫不了他了。
    雲知暖愁眉不展，緩緩將筷子放下，扯出一抹再虛假不過的笑容：“無事。”
    元心知道他的性子，凡事不愛麻煩別人，隻想自己一個人扛。可他畢竟隻是一個剛滿弱冠之年的孩子，對於漫漫紅塵，知之甚少。一下讓他扛起整個雲家和家姐去世的重擔，實在太過殘忍。
    “諸法空相，不增不減，不垢不淨。”元心向雲知暖勸道，“莫要因為你如今人不在寺裏，就丟掉了自己的平常心。”
    “是。”雲知暖深深吸入一口氣，如何不知越是這種時候，越是需要看淡一切。可他已經背叛佛門，墮入魔道，發誓要用鮮血換來內心的平靜。如今再說這些不痛不癢的話來，還有什麼用處？
    門外有人吆喝，來接雲知暖的轎子到了。元心至此方知，剛才席間雲知暖一直如坐針氈，就是因了這個。
    眼看雲知暖起身離席，他眉峰微動，心下一片淒然。他已盡了自己最大努力，想要洗去雲知暖身上的執念，可是二十年來到頭，終於還是竹籃打水一場空。他目送雲知暖離去的背影，緩緩將右手放在胸前，輕聲念道：“阿彌陀佛。”。
    轎子搖搖晃晃，一路來到殿前。雲知暖下轎以後，跟隨太監一道跨過殿門，踏過琉璃一樣晶瑩剔透的地麵，來到身處九級台階之上的新皇麵前。
    他們之間有過一個約定，如果再次見麵之時，雲知暖還是不肯向新皇下跪行禮，他就會一層一層剜下雲知暖的皮肉，讓他不得好死。
    雲知暖在階下立了片刻，緩緩蹲下身子，跪在地上，用盡全身力氣向新皇行禮：“草民見過聖上。”
    他跪了許久，並未聽見新皇一句“平身”，隻好一直維持著下跪的姿勢，不敢輕舉妄動。
    他聽見新皇錯落的腳步，從高處逐漸向他襲來。隨後，一隻手進入他的視線，捏住他的下巴，將他的頭抬了起來。
    雲知暖對上新皇的眼睛，一瞬間像是被施了定身術。由內而外的恐懼襲上心頭，令他止不住地渾身顫栗。
    “李司告訴我說，你入了他的門下。”新皇說話沒有語調起伏，但是聽在雲知暖耳中，一波三折，“既是如此，你便不能再自稱是草民了。”
    雲知暖慌忙改口：“小人見過聖上。”
    新皇緩緩鬆開捏住雲知暖的手，背過身去，兩個字散在風裏，用了細不可聞的氣聲：“平身。”
    “謝聖上。”雲知暖緩緩撐起自己略微有些發軟的腿，勉強站直身體。僅僅隻是一個照麵，他已力不從心，他實在不敢想象，如此弱小的自己，要怎樣戰勝那般強大的對手。
    “朝中缺一閑職，你若無事，便來給朕講講佛經吧。”新皇走上九級台階，重新坐回到他的龍椅之上，對於殿前之人，已經沒了最初相見之時的征服欲。他，比之他的姐姐，還是略遜一籌。
    雲知暖如釋重負，叩謝聖恩：“謝聖上。”轉過身來，卻又為他自己的無能感到羞憤。明明隻是一場再簡單不過的會麵，他為何要露怯？
    “聖上若有需要，我自會召你進宮，其他時日，你無需來宮中點卯。”拂草一邊叮囑雲知暖，一邊將他送出殿門。
    雲知暖緩緩將視線從天際拉回到拂草身上，目光渙散：“謝公公提點。”
    拂草凝了雲知暖一眼：“要謝還是謝李大人吧，如果不是他出麵調停，你們雲家往後三代都不要想著入朝為官了。”
    雲知暖起初隻是敬佩李司頗有愛才之心和謀局之能，後來發現，他在官場混得也是如魚得水。
    新皇如此冷血之人，竟然能在他的勸說之下，改變雲家三代人的命數。此人，絕非池中之物。