雲知暖的倔強，總是表現在他不願受人幫忙之處。早在清淨寺的時候，他的一切事宜，全都傾他一人之力來完成。不假手於他人，不給旁人增添麻煩，是他為人處世的原則。
    可是自從下了山後，他的生活舉步維艱。每次前行，再不僅僅隻能靠他一人之力，而是必須依靠旁人助力。
    李司也好，辛酉也罷，甚至是能讓他抱住大腿短暫哭泣尋求安慰的繡球，都讓雲知暖的自尊漸次跌落，墜入深淵。
    他開始明白，從前的清淨並不是真正的清淨，而是逃避俗世紅塵的假象。當他不得不去接觸人世，試著擔起責任，挑起大梁，他第一步需要做到的事，就是放下他的自尊，學會忍辱負重。
    雲想容的棺材下葬之後，雲知暖將自己鎖在房中，徹夜不眠。他用一整夜的時間麵壁，回首過往二十年，他的人生就像是在大江大河中無根飄蕩的浮萍，不知沉為何物，不知重為何許。
    雲想容的死，對他來說，仿佛一道又沉又重的枷鎖，逼迫他在一夜之間長大成人，學會麵對人世間的諸多苦痛與折磨。
    次日清晨，當他推開房門踏出房間的那一刹那，他將不再是從前的雲知暖，而是十八層地獄之下爬出來的修羅。
    繡球驅車帶著雲知暖趕往李府赴約，適時李司已在會客廳裏恭候，在他麵前擺著一盤黑白殘局，黑子大殺四方，勢不可擋，白子死傷慘重，進退維穀。
    李司衝他招手，命他坐在白子一側，問他：“依你之見，白子可有翻盤之機？”
    雲知暖不懂棋局，一如他不知朝政。這二十年來，除了佛法，其餘諸事他一概不知。但他匆匆看去，白子敗局已定，縱有大羅神仙出來救場，怕是也回天無力，再難翻盤。
    “沒有。”雲知暖語氣堅定，目光炯炯，深知李司設下棋局讓他破題是假，想要讓他知曉的背後深意是真。這是一盤注定有去無回的棋局，黑白輸贏，早已板上釘釘。若他當真思慮清楚，願意投身，那便接他這招破釜沉舟，玉石俱焚。
    李司掏出一顆黑子，緩緩落在棋局之上，笑道：“那你還願坐下，可是考慮好了？”
    雲知暖沒有告訴李司，昨天夜裏，他是如何對著臥房裏的牆壁，目眥盡裂，用了剜心削骨之痛，最終做出這個決定。他從棋盒當中捏出一顆晶瑩剔透的白子，隨意落在棋盤之上，不論位置，不論路數，不論要他付出怎樣慘絕人寰的代價，他都願意，落子無悔。
    “是。”
    李司再笑不出來，麵容逐漸僵硬。他將棋局撂下，招呼雲知暖自會客廳向裏間行來，連帶辛酉一道，共商要事。
    穿過會客廳去，走上幾條小路，進入一間不起眼的廂房，找到房間內壁一處掛畫，將其掀開，輕輕觸碰牆上細微的凸起，就能打開廂房內的耳室。
    耳室裏的螺旋樓梯直通向下，越往下走，溫度越低，空氣越冷。雲知暖跟在李司和辛酉身後，看見自己的呼吸噴在麵前，隱約可見一團接著一團的白氣。
    走了許久，台階終於見底，偌大一道空間，漆黑一片，看不分明。辛酉點上燭火，亮起油燈，洞內一切裝飾逐漸清朗。
    隻見一道上接洞頂，下觸地麵的屏風之上，繪滿了平朝大大小小二十三州、六十四縣、百二十鄉，另有周遭與之接壤的蠻夷部落共七處。其詳細程度，堪稱朝中少有。
    屏風之下，緊接一處同樣詳細的沙盤，重重峻嶺，條條溝壑，大江大河，狹小村落……凡所有者，一應俱全。
    雲知暖深深被眼前的場景所震撼，許久隻是大張著嘴，說不出話。至此方知，李司謀權篡位，已非一朝一夕之事。就算沒有雲想容的死，還會有其他事件的遭遇者成為他黑白棋盤上的棋子。
    由此，他心頭一動，或許表麵看來已經窮途末路的白子，在大羅神仙的幫助之下，當真能有逆風翻盤之機。