天蒙蒙亮，炕上其他人都還未醒，盛二狗翻身坐起，精神抖擻。他穿上厚底棉靴，披上薄衫外套，悶頭衝出臥房，穿過日出微涼的院子，去到酒樓大堂的櫃台後麵，拿了掌櫃的用來記賬的紙筆，將墨塊打著圓圈研出油滑黑亮的色澤，用毛筆蘸了墨水，在宣紙上繪出他記憶中神仙的丹青畫像。
    成竹在胸之時，下筆隻是一個過場，雲知暖的臉型、五官、氣韻，盛二狗全在一張宣紙上再現出來，墨筆不停，一氣嗬成。
    當他妙筆生花，將最後一筆著色下在紙上，深深地吸了一口氣，猛然提筆，居高臨下，總攬全局，他發現自己竟連對方十分之一的美貌都沒有繪製出來。
    使出渾身解數，也不過是還原了一個沒有靈魂的軀殼。真正的美，還是在猝然撞見他的瞬間，出乎預料，乍見心歡。
    盛二狗將宣紙上未幹的墨跡吹幹，卷起畫幅，傳進自己的衣袖，一本滿足。就像是把真正的雲知暖卷作一團，塞進了他的衣服。
    跟在莊時慕身邊的六年，盛二狗幾乎學遍了他身上的所有技藝，禮樂射禦書數，樣樣精通。作畫於他而言隻是小菜一碟，最難得的是他過目不忘，看過一遍的書，見過一麵的人，完全可以做到了然於心，隻字不差。
    初見雲知暖，他未能看清神仙長相，隻是知道他麵容俊俏，世間難得。再見雲知暖，他有幸近距離觀望，隻是匆匆幾個畫麵，便全都烙印在了胸中。如今拿起畫筆，騰在紙上，便可栩栩如生，惟妙惟肖。
    盛二狗唇角帶笑，心裏抑製不住地歡愉雀躍，帶上雲知暖的畫像，迎著初升的朝陽，早早出門。
    他從莊時慕口中得知，人在京城，要想消息靈通，就得深入三教九流，尤其是乞丐叢生之地。那裏的人，一好收買，二有見識，隻要不是飛天遁地的難題，他們多半都能解決。
    乞丐叢遍布京城，像是石頭縫裏擠出來的野草，總要有片土壤，供養他們生存。盛二狗一路掏錢，一路打聽，直奔乞丐窩的老巢。他聽說這裏有能答所有疑慮，解所有困惑的白胡子老乞丐，特來拜會。
    走進乞丐窩，放眼望去，上下木樓，隻有一個乞丐年老體弱，長滿白色胡須，坐在木樓前院的竹製躺椅上，優哉遊哉，怡然自得。
    盛二狗走近問他：“聽聞閣下能解天下所有疑慮困惑，不知能否幫在下指點迷津。”
    白胡子老乞丐眯開雙眼，逆著晨光，看向盛二狗，從他身上感到一股與生俱來的貴氣，令人不敢直視。他將視線錯開，撐著身子坐起，手裏攥著一根竹條牙簽，狠狠戳進左上角的牙縫裏，剜出一條綠油油的韭菜，呸在地上，另一隻手隔空伸到盛二狗麵前，輕輕向裏勾了兩下。
    盛二狗從懷裏掏出一塊散碎銀兩，畢恭畢敬放在白胡子老乞丐的手心裏麵，又將事先藏在衣袖中的畫像抽了出來，輕手輕腳、小心翼翼地展開，呈給白胡子老乞丐看。
    “您可認識這畫像上的男子？”
    白胡子老乞丐打眼一瞧，將手心裏的銀子攥緊，塞回自己胸前，又在敞開的衣服領子周遭抓撓一番，漫不經心地靠回躺椅之上。
    “國子學正雲長悠的長子，叫雲知暖。”