雲家喪葬，傾全府上下之力，統共不過百人。雲老爺年事已高，忽而聽得愛女玉殞的消息，險些跟著駕鶴西去，有心無力，將一應大小事宜全部交由雲夫人操持。
    雲夫人一再縮減吃穿用度，府內現有銀錢依然不足以操辦一場合規合製的葬禮。人力有限，物力有限，財力有限，多方困難，亟待雲知暖回府主持大局。
    雲夫人遂差一小廝趕赴清淨寺，將她的親筆書信交到雲知暖手上。信上聲聲淚下，字字剜心，雖隻字未提雲想容的死因，但已隱約可以窺見她對新皇的不滿。
    是夜，雲知暖閱畢，將書信沿著中縫對折，一角貼上燃燒的紅燭，緩緩燒盡紙上的每一個字。燒幹的灰燼掉在案幾之上，雲知暖耐心待它徹底冷卻，再用手指輕輕將其搓進掌心，帶它走到院中一棵不起眼的老歪脖子樹下，挖出一道深坑，用土掩埋起來。
    時年，朝局動蕩，這樣大逆不道的書信若是被別有用心之人看去，隻怕雲家這場葬禮，要比如今轟動百倍。
    馬飛翼站在屋前廊下，無所事事，雙手背在身後，人模狗樣。他的小廝被他支下山去采買，入了更時還沒回來。他不急著出去尋人，卻在門前探頭探腦，關心住在隔壁的雲知暖是冷是熱。
    他瞧見雲知暖從房中出來，走到老歪脖子樹下，背對著他，埋了什麼。雖然黑燈瞎火，他沒看清對方手裏是何物件，但是直覺告訴他，定是什麼見不得人的玩意。
    夜再深些，雲知暖屋裏的燭火熄了。馬飛翼心頭微漾，橫著兩條不知到底該如何安放的腿，跨步出門，來到雲知暖房前，輕輕敲打他的房門。
    雲知暖聽到動靜，以為是馬飛翼的小廝回來了，馬飛翼已經睡下，小廝不便打擾，遂來尋他將就一晚。他披上外衣起身下地，來到門前將門打開，映著微涼的月色向外一看——
    “怎麼是你？”
    “我來取我的帕子。”馬飛翼笑逐顏開，同樣都是唇角上揚，眼角帶笑的模樣，偏他做出來的動作，異常猥瑣，令人作嘔。
    雲知暖淡然處之，既不叫他看出嫌惡，更不可能帶有諂媚，一副慣有的冷若冰霜的樣子，不近人情：“一條帕子而已，馬公子何至親自來取，吩咐下人過來拿走便是。”
    “你說繡球？他到山下采買去了，還沒回來。”
    服侍馬飛翼的小廝名叫繡球，之所以叫這個名字，不是因為他人長得喜慶，也不是因為買他進門有別的用意，而是因為管家出門買他那天，城裏有戶商賈人家要嫁姑娘，舉行繡球招親。城裏一半大小夥子全都去了，人山人海，熱鬧非凡。他也適齡，模樣清秀，手腳健全，但他不去，非要跪在樓下賣身，跟樓上的姑娘搶生意。
    管家瞧他呆頭呆腦，卻有一股莫名其妙的憨勁，一時感動，便將他買了下來。事後管家將當日的事學給馬飛翼聽，他聽罷一點都不感動，就是有點可惜管家沒能把商賈人家的女兒給他娶回家來。
    為了彌補他得不償失的心情，就給小廝取名繡球。深意實指，買回一個他來，還不如捧回一個繡球。