方縣令的府邸，靜修堂，方縣令讀書寫字的地方，堂前屋後，遍布竹枝，清風竹影，靜心養性，所以叫靜修堂。
    常融和方縣令正在靜修堂等待義妁的到來。
    曾經一度想把義妁送進宮裏的方縣令竟然也為義妁說情，讓常融不要把義妁送進宮。常融微微一笑，他心裏早就有了打算。
    剛下了一場大雨，這三日連下暴雨。空氣裏有潮濕的味道，義妁走在回廊上，開始擔憂起父親來，每次遇到潮濕的天氣，父親的膝蓋就會疼痛。義妁加快了腳步，隻想快快向常融辭行，然後回家。她的心裏仍然有一絲忐忑，不知道常融會不會放她走。
    義妁來到靜修堂，向常融與方縣令行禮道：“小女讓大人久等了。”
    方縣令笑容滿麵，指著石桌上一個精美的九子方漆奩說道：“小小意思，不成敬意，請姑娘笑納。”
    女子愛美的天性使得義妁見了這個漆奩心裏好生喜歡。這個漆奩精巧雅致，外黑裏紅，周有三道鎏金銅箍，蓋為銅皮平脫柿蒂紋，內藏絲織物包裹鐵鏡，下有九子小盒，分藏梳篦、銅刷、胭脂、首飾等用品，沒有女孩子見了不喜歡的。可當義妁想起父親行醫切忌為名利的忠告時，義妁又婉言拒絕了。
    常融感歎道：“像你這樣的姑娘打著燈籠也難找啊。看來老身終究留不下你了。姑娘請自便吧，不過當老身的身體需要你的時候，你不可不來喔。”
    聽常融這麼一說，心裏懸著的石頭總算落了下來，謝過常大人，腳下生風，離開了縣衙，直奔汜水亭而去。
    離汜水亭還有幾裏路的時候，義妁發現一個奇怪現象，路上的行人三三兩兩，斷斷續續的，互相攙扶著，哭哭啼啼的，像死去了親人一般。
    義妁攔住一個四十歲左右的男子，問道：“大叔，發生什麼事了？”
    男子抬起頭，臉上有淚水的痕跡，但對義妁的疑問似乎感到不滿：“聽你的口音不是外地人，怎麼會不知道這個地方發生了瘟疫？已經死了好多人。”
    瘟疫？這兩個可怕的字眼讓義妁膽戰心驚。
    在義妁幼時的記憶裏曾經發生過一次瘟疫，那是梅雨季節，仿佛一夜之間，不管男女老少都染上了一種怪病，上吐下瀉，心腹絞痛。很多人在這場瘟疫中喪生。義妁也是因為父親是大夫才僥幸逃過劫難。瘟疫就是不可戰勝的魔鬼，這是老百姓對瘟疫的共識。自己所住的地方有了瘟疫，唯一的辦法就是背井離鄉，很多人卻因此餓死在途中。
    義妁有一種不祥的預感，這種預感讓她快速奔跑起來，不料來到汜水亭入口時卻被持長矛的士兵攔住：“亭長有令，此地已經發生瘟疫，任何人不得進入。”
    “不，我要進去！我爹我家還在裏麵！”義妁有點控製不住自己，喊道。
    “裏麵已經沒有活著的人了。所有的房屋已經被焚燒。如果你要尋找親人，請去隔壁的鳳鳴亭。”
    義妁這時才聞到一股燒焦的味道，抬頭看，不遠處有滾滾的濃煙冒出。
    義妁第一念頭想到的就是父親許善友，她拔腿就跑，氣喘籲籲地來到鳳鳴亭，一副淒慘的景象出現在她的麵前：老弱病殘，衣衫襤褸，神情萎靡，歪歪扭扭躺在地上，似乎隻剩下最後一口活氣，有的還伏在剛剛咽氣的屍首上痛哭流涕。
    義妁在人群中穿行，大聲呼喚：“爹！爹！……”
    找遍了每一個角落，嗓子都喊啞了，都不見父親的身影。義妁害怕極了，那種恐懼前所未有。正在這時，一個熟悉的聲音在背後響起：“義妁！”義妁疾速回頭，可惜不是父親，是亭長和采娟。她奔過去，抓住采娟的手：“告訴我，我爹去哪裏了？”
    采娟突然垂下了頭，開始抽咽。亭長滿臉悲傷，聲音哽咽：“義妁，義妁，我對不住你啊！”
    義妁麵色蒼白，“我爹到底怎麼了？你快說呀，采娟！”
    “許大夫，許大夫，他，他死了……嗚嗚……”
    猶如五雷轟頂，義妁簡直不敢相信自己的耳朵，離開家還不到十日，竟是這樣的結局。
    “都怪我！是我害死了許大夫！義妁，你打我罵我吧！是我害死了許大夫！”采娟捶胸頓足，陷入深深地悔恨。
    許久，義妁在平靜下來，表情麻木悲傷，淒婉問道：“我爹，我爹，他是怎麼死的？”
    亭長眼淚婆娑：“許大夫把留給自己的藥給了采娟，耽誤了治療時機……”
    說到這，亭長再也說不下去了，胸中像壓了一塊巨大的石頭，想想他自己做的事情，用義妁換回自己的女兒，許大夫不但沒有怪他，反而犧牲自己的性命救了采娟。在義妁麵前，亭長無顏麵對，恨不能一刀結果了自己，去陰曹地府向許善友賠罪懺悔。
    “對了，這是許大夫彌留之際寫給你的。”說著，亭長把一書簡遞給義妁。
    義妁打開來一看，隻見上麵寫著：“女兒，很抱歉，爹沒有想到會在這樣的場合告訴你的身世，你不是我的親生女兒，你的親生父親叫義雲天，我沒有時間了，一切詳情請你去扶風找一個叫元尚會的人，他會告訴你一切。對不起，我的女兒，爹在九泉之下保佑你。”
    義妁淚如泉湧，書簡從手中滑落……