今夜的天空並不澄淨，如一隻黃金鉤子的上弦月不斷被飄過的絮狀雲遮沒，偶爾才能投射下一道微弱的清光。
    清光照到後山的墓地裏，隻見三個人影默默地站在那裏，四周都是被挖開的墓穴。
    奧羅德首先開口感歎：“林森老管家說得沒有錯，這個莊園的確有問題……”
    下午，奧羅德在仆人的帶領下，來到了二樓的客房。安排兩個孩子睡下後，他正打算回自己的房間看書。沒想到一轉身，竟然發現那個叫林森的老管家正一臉陰森地站在他身後，一句話也不說，隻是緊緊地盯著他，汙濁的瞳孔空泛而麻木。
    如此恐怖的逼視讓奧羅德頭皮一陣發麻，他下意識地往後退了一步，微微欠身，然後試探性地問道：“請問您……有何貴幹？”
    “不要……相信妮可……咳咳。”老管家翕動著嘴唇發出沙啞的聲音，下顎上的肉瘤隨之顫動不已。
    聽到這樣的回答，奧羅德的眉頭一蹙，卻仍不失優雅地保持著良好的風度：“那麼，你有什麼想告訴我的麼？”
    林森抬起眼皮用無神的瞳仁定定地看著奧羅德，嘴巴裏發出“嘶嘶”的呼吸聲。
    好一會兒，他才繼續開口道：“這個家裏有鬼——”他吃力地喘了口氣，“我在這裏服務了六十多年，看著一代代的主人出生，長大，娶妻。可是，我卻沒能阻止莊主羅倫娶那個不祥的女人——妮可。咳咳……”
    “如果隻是因為她沒有占卜能力而——”
    奧羅德的話還沒說完就被林森激烈的駁斥打斷了。
    “不！她帶來了詛咒！十五年前，老莊主賽恩就因為心疾而死；十年前，是莊主羅倫墜樓；最可憐的是我那不幸的小主人傑克！五年前，他不小心溺水，後來就染上不知名的惡疾匆匆走了……大家都說這個家族的繼承人受到了詛咒。可是兩年前，又發生了一件可怕的事。一個無辜的女仆被野獸襲擊，可憐的人，都不知道她叫什麼，因為她的頭被野獸拖走了，無法辨認她的身份。那個應該扔進深淵的女人——妮可，一定是她帶來了詛咒！”
    林森的情緒越來越激動，他喘著粗氣，發出幾乎是嘶吼的聲音：“棺木都是空的！每一個主人的墓都是空的！在下葬前能接觸到棺木的隻有負責守靈的妮可！”
    他發現奧羅德露出疑惑的神情，不由得叫道：“你要相信我！我——我本想偷點墓地裏的陪葬品，好早點離開這個不祥的地方。沒想到，挖開墳地後，才發現別說是陪葬品了，整個棺木都是空的！”
    奧羅德說到這裏，周圍的樹叢忽然沙沙作響，他警覺地四處望了望，可是沒有任何發現。
    片刻，四周又恢複了寂靜。
    “你是說……妮可夫人有問題？”佩塞珥驚訝地詢問出聲。
    “還不清楚，可我倒不覺得那位老管家是在說謊。”奧羅德若有所思地回答道。
    “結果很顯然，林森和妮可夫人中一定有一個人在說謊。”佛蘭斯挑了挑眉毛，目光若有似無地向樹叢處瞟去，“你們不覺得這個莊園裏發生的事情，包括妮可夫人都很奇怪嗎？”
    “好巧妙的時間表。”經過佛蘭斯這麼一提醒，佩塞珥似乎也發現了不對勁的地方，蹙眉點出可疑的地方，“除了那個女仆，意外發生的間隔時間都是五年。”
    “是這樣的……”奧羅德沉著臉色說，“這讓我想到西布拉地亞山脈所獨有的一種罕見的幻獸，官方記載名為‘蚩虛龍’，也有人稱其為幻之凶獸、噩夢怪物、紅鈴眼等。它出沒於西布拉地亞山脈深山中，是一種性格凶殘、肉食性、智慧高且有魔法加身的高級幻獸。而且最讓人頭痛的是，蚩虛龍如果吃了能力者，力量和體形都會出現明顯的提高。曆史上總共有三起蚩虛龍襲擊居民事件，皆以幻象引起獵物恐慌的方式吞食數人。最後，一隻被召喚師馴服；還有一隻則被魔法公會消滅掉了；一隻則逃回了山脈中。而所有案件的案發時間，被害人遇害間隔時間，也即蚩虛龍消化食物時間——三至五年。”
    “也就是說，布魯斯特家族的人因為中了蚩虛龍的幻術而死亡，然後它又把他們的屍體吃掉。”佛蘭斯露出詭異的笑容，“我對這種幻獸也有點了解呢。能力高強的蚩虛龍拿手好戲是穿牆隱形，擁有黑暗係的能力‘惡夢之源’，這是可以幹擾精神、引起人內心恐懼的中級魔法，而且它還能夠幻化為自己所吞噬的獵物的樣子，又很會演戲。綜合估計下來，它是個相當可怕的怪物，讓人防不勝防。”
    “你的意思是說，這個幻獸……能夠變成人形？”
    “何止人形，更可怕的是能徹底複製人類生前的記憶哪，就像真人一樣。”佛蘭斯停下了腳步，抬起頭，看似微笑的綠眸中卻散發著寒意，“你說是麼，妮可夫人？”
    仿佛應和著他的呼喚，妮可從一棵巨大的杏樹後走了出來。
    隻見她舉著燭燈，赤著雙腳，粉紅色的睡衣勾勒出她美好的身段，頭發一絲不苟地盤在頭頂。仿佛這裏並不是野外的墓地，而是她自家的臥室。
    她的臉上露出困惑的笑容：“我不明白你在說什麼呢。”
    “啊啊，那麼夫人你怎麼會到這裏來呢？難道那個可怕的走動聲和呼吸聲跑到這邊來了麼？”佛蘭斯悠然地說道。
    “不是啊，我隻是想來關心下客人在幹什麼。”
    佛蘭斯冷笑了一聲：“你就不用再裝了，不就是食物沒有了，餓得發慌麼？可是，比起沒有能力的人來，更想吃非同一般的占卜師，於是循著占卜師特有的味道到處找獵物……就好像挑食的小孩一樣，對嗎？妮可夫人，不，應該叫你‘蚩虛龍’吧。”
    “怎麼可能呢。”妮可笑著否認。
    “你怎麼知道佩塞珥是占卜師的？在客廳裏閑聊時你不經意地提到了。要知道，我可從來沒有向你介紹過佩塞珥的職業。”
    “……在新月街的時候聽說過。”妮可鎮定地回答著。
    “但蚩虛龍，你的視力真的很差呢。忘了告訴你一件事情，那就是佩塞珥喝的變化藥，不止是會改變頭發顏色，連相貌都會有所改變哦！才見過佩塞珥一眼的你，怎麼能那麼快就認出徹底變化了的她呢？當然啦，你一般都是憑借味道認人的嘛，能注意到頭發顏色有改變已經很不容易了。至於你會找我求助，也是因為我的身上沾染了一點佩塞珥的味道吧。”
    妮可不再說話，隻是靜靜地看著他們。她的臉龐在燭火和月色的映照下，顯得冷酷而詭異。
    “布魯斯特一家的味道不錯吧？嘖嘖，三代人都成了你的盤中餐，可惜真正的妮可並沒有占卜能力，所以你隻吃了一個頭就不願意再吃了，對麼？給她的屍體換上女仆的衣服，讓大家以為那隻是一個被野獸咬死的下人，而你自己就順理成章地頂替她成了莊園的女主人，開始想辦法四處尋找占卜師的蹤跡……”
    佛蘭斯並不在意妮可的反應，自顧自地說了下去：“從見到我開始，到新月十二街求助，不都是為了把我們引過來麼？在客廳裏的那段演技也很值得表揚啊。可惜你的謊言實在是不到家，把壞事都推到林森身上更是個愚蠢行為，漏洞太多了呢！啊，這也是沒辦法的，因為再怎麼說你也隻是一個幻獸啊。”
    靜默了幾秒後，妮可突然大笑起來，她隨手扔掉了手裏的燭台，輕輕地鼓起掌來。
    “聰明的佛蘭斯，”“妮可”的聲音不再輕柔，沙啞渾濁的嗓音振蕩起來，“既然你猜出了我的目的，那就快把占卜師交出來吧！隻要給我美味的食物，我就放過你們其他人。”
    “我們可沒軟弱到需要交出同伴的性命。”佛蘭斯哈哈笑道，仿佛聽到了全世界最可笑的笑話。
    “可惡！”
    “妮可”的聲音暴怒起來，空氣仿佛應和著它的怒氣產生了微妙的震顫。
    “睡下吧……噩夢降臨吧……”
    它又施展出它的拿手好戲——“噩夢之源”，通過語言和空氣的共鳴，達到操控對方精神的目的——克萊安就是因此陷入過去的痛苦記憶中。
    可是，佛蘭斯早有防備，他立刻捧起手中的豎琴，演奏了起來，幻術與解除幻術的樂聲相互抗衡著。
    見沒有人倒下，“妮可”陣陣低吼，麵目猙獰地扭曲起來，熒火色的眼球脹裂了眼眶，拚命向外推擠；嘴角也撕裂開來，以驚人的速度張大；原本優雅的身姿早已扭曲得不成人樣，手腳變長延伸，白皙的皮膚開裂，一塊塊剝落。
    趁著蚩虛龍變身無法行動的機會，奧羅德暗暗念著：“月缺的輪回，開啟這與那世界的真門……呼喚沉睡已久的魔子，我奧羅德•道格拉斯，以其主之名，命你在此現身！”
    一個巨大的魔法陣憑空展開，昏黃的光輪中，一個龐然大物逐漸顯現——它狀似蜘蛛，卻有十條細長的腿，額兩側有兩個堅硬巨大的鋸子，通體漆黑，散發著黑珍珠的光澤。
    是鬼蜘蛛！
    奧羅德竟然能光靠咒語就從虛空中召喚出暗係魔獸，不愧是被稱為“地獄召喚者”的男人！
    隻是，無論從等級還是大小來看，鬼蜘蛛絕不是蚩虛龍的對手，畢竟蚩虛龍是物理攻擊完全行不通的幻獸，更何況吃了那麼多占卜師後，它進化得更加強大了。
    奧羅德一邊指揮著鬼蜘蛛替他們擋住了蚩虛龍的攻擊，一邊對佛蘭斯說道：“它太強大了，‘小蛛蛛’肯定撐不了多久。”
    他分神從懷中掏出一疊符咒：“這個是專門對付魔獸的封印，你到頂樓時把它插在中央四個方向。我盡量拖住它，撐到早上就好了，因為幻獸在陽光下會變得虛弱。如果被它追上來，這個封印應該可以幫你們贏取一些時間。”
    佛蘭斯了解地點頭，從佩塞珥手上取下一隻手鐲遞給奧羅德：“這個可以引開蚩虛龍。”
    然後一刻也不敢耽誤地向主宅跑去。
    他剛剛走上樓梯，卻發現身後異常安靜。
    他不禁向後看去，大驚失色地發現原本跟在身後的佩塞珥不知所蹤。
    心中驀地一緊，一瞬間的恐懼差點把他擊倒。幸好，他馬上控製住了這種多餘的情緒，深吸了一口氣，按原路跑回。