鳳凰山下雨初晴，水風清，晚霞明，一朵芙蕖，開過尚盈盈…。
    
    如此美景，宛若夢中。
    
    橫雲嶺，東起南平郡鸞陽縣北部桃花山，西至天子皇城汴京城城郊。大山蜿蜒數百裏，橫跨兩郡十三縣。且說到西山腳下分出一支名曰鳳凰山。若問此山何等景色，卻見：
    底盤地根，頭頂浮雲。蒼鬆翠柏千年樹，涓涓溪流萬年銀。峰巒疊嶂，深山老林。奇花異草妝成畫，風和日暖點化金。
    若說這些還隻是些個尋常景色，那西麵半山腰間的一大片牡丹園，可就算是非常之景。每到人間三四月份，就隻見花開滿地，香氣繚繞。果然是弄色的奇花，引得遠近的人爭相來看，本來人跡罕至的山地，竟為這絕色踏出一條路來。
    
    話說山下有個小李家村。村中不過十餘戶人家。村民皆姓李，都有些親緣關聯。當中有戶富戶，家中頗有些家私，隻是家中隻有夫妻二人，並無父母子女。好在夫妻恩愛倒也和諧，為人又十分親切，從無恃富欺人之事，反而常常接濟鄉裏，做些好事。小李村的眾相鄰都十分敬重他夫妻。誰知好人不長命，一年霍亂，李員外染病去了，獨留下李夫人一個。一個婦道人家，獨撐著這諾大的家業，其中之苦自不必言。