這年的初夏，京城裏鑼鼓喧天，熱鬧非凡。陣陣禮炮聲從皇宮串上天，頃刻彌漫了整個京城上空。街麵上的人們或駐足，或仰頭眺望，喜悅洋溢著人們的臉。
    康延皇帝三十大壽到了。
    皇帝大壽自然非同尋常，何況康延皇帝從政八年來，勤政廉潔，愛民如子，京城已經很久沒有如此喧囂熱烈了。
    沈不遇的青銅軺車隆隆碾過長街，街上有人認得是當朝定國公的車馬，朝著車內的沈不遇拱手稽首。沈不遇已經沒有了以前的酷冷嚴謹，臉上掛著淡淡的笑，沿路打招呼，軺車隆隆開到了皇宮幽深的玄直門。
    皇宮殿群在初夏的陽光下金碧輝煌，層層疊疊的宮殿樓宇宛如高山峽穀。玄直門內當值管事的恭迎定國公，並吩咐宮人抬了步輦。沈不遇擺了擺手，兀自背著手慢慢地走。
    抬頭望去，頭頂的藍天白雲懸在宮殿之上，使往日沉寂的宮城更見深弘。沈不遇不由深深籲了口氣，二十多年了，自己在這片天地不知踩下了多少個腳印，從先前的戰戰兢兢，到以後的理所當然，而在今日，心裏卻無端地滋生出莫名的感觸來。
    二夫人柳茹蘭的心肌病又犯了，這兩天他稱病在府裏呆著，凡是公事也一律回絕。
    他突然感覺自己老了，累了。
    “老爺，要是吃力，就告老頤養天年吧。”夫妻二十多年，柳茹蘭看出了沈不遇的心事。要是以前，她是萬萬不會說這種話的，沈不遇奢官如命，為此失去了很多，她知道。
    果然沈不遇沉默了，良久不吭一聲。
    沈不遇還在端詳感慨，卻聞一陣樂聲，一隊王室儀仗從東邊宴殿緩緩擁出。隨著宮人的唱和聲，一身明黃皇袍、頭戴紅玉冠的泓宇從儀仗中央甬道走了出來。
    沈不遇正撩袍跪地，泓宇的聲音已經落了下來：“沈大人身體有恙，朕正遺憾著，你要是不來，這壽辰就無趣了。”
    泓宇跟沈不遇說話總是客客氣氣的，日子久了，沈不遇愈加發現這個年輕的天子高深莫測。每次上朝，天子會讓諸位大臣各抒己見，自己端然謙遜地聆聽，末了提出更高明的方略，讓周圍的人表示臣服，又不得不生出敬畏之心。
    沈不遇深深一躬：“老臣攪了皇上，幸勿怪罪。”
    泓宇卻是朗聲笑道：“沈大人不必拘禮。今日有遠方貴客，準備迎接吧。”
    沈不遇心念一動，不禁脫口而出：“可是昕卜來的？”
    周圍驀地寂靜下來，一個人的名字從兩人的心底深處膨脹，膨脹，擠得他們不能言語。他們從不提起這個名字，即便無意觸及，都很自覺地、小心翼翼地避開。這個名字就橫亙在他們之間，八年來，彼此竟相安無事。
    場麵顯得難堪，沈不遇勉力一笑：“軺王爺同宗，與皇上手足情深，此次遠來，王室自當設宴洗塵。”
    泓宇也恢複了淡定自若的神色，頜首笑道：“對，是灝弟來給朕祝壽了。這家夥，八年不見，明年輪到他壽辰，好好鬧鬧他。”說完，徑自大步向寢宮走去。
    身後的沈不遇再次恭身，眼望著泓宇英爽飄逸的背影，失神地站了片刻。
    前幾日休休來了信，說這次軺王爺會來京城祝壽，路途遙遠，她還是不來了。這孩子，或者對他這個父親依舊心存芥蒂？沈不遇想到這裏，苦澀地搖搖頭，又想起朝廷為天子壽辰準備的九鼎應該到了，才慢慢朝翎德殿方向走。
    翎德殿外的廣場上，已經熱鬧起來。因是皇上大壽，宮裏破例臣工每人可飲一壇酒，並準許在就近宮殿觀瞻遊走，以示進入皇宮向皇上慶賀。臣工們一頓痛快宮宴後，聽說九鼎抬進宮中，最後都自然地圍攏在九鼎之前嘖嘖評點，觀望這天下獨一無二的罕物，驚訝欣喜毫不掩飾，一片喧鬧之聲。
    沈不遇的到來，引起一片打輯問安聲。九鼎立在大殿正前方，自然形成朝臣上殿時的分道標誌。沈不遇仔細打量，每座大鼎巍巍然丈餘之高，仰視而上，彰顯出一種崢嶸高貴與神秘。沈不遇心中一動，九鼎是天下王權之神器，泓宇得到九鼎，財權震懾天下，便是天命所歸了。
    而自己告老回鄉，大概也是天命所歸吧？沈不遇悄悄離開人群，略一思忖，往皇太後的雯荇殿走。
    當了皇太後的容妃依然光豔逼人，簌著光溜的雙鬢，歲月在她的臉上並沒有刻下多少痕跡。聽得宮女稟告沈大人到，忙親自走到外殿迎接，喚過侍女倒了碧螺春。
    “表哥，趁今日泓兒高興，你得提醒提醒他。”容妃見了沈不遇又嘮叨上了，“這後宮主位空了八年，泓兒忍得住，我可忍不住了。”
    沈不遇輕呷一口茶，淡然說道：“皇上的心思做臣子的如何摸得透？何況他已入而立之年，自然有自己的打算。”
    “明年宮裏選秀，我得親自替他拾掇拾掇。”容妃眼裏一閃光，又黯淡了，“總想找個休休模樣的，想當初倆孩子無緣無份……唉。”
    沈不遇坐了一會想走，剛恭身告退，又想起什麼，自嘲道：“老臣確實記性差了，本來是向皇太後道別，老臣過幾日跟皇上辭官告老，回老家去。”
    容妃大吃一驚：“表哥為何如此？這八年來你為朝廷兢兢業業，立下多少汗馬功勞？泓兒也曾私下對我說，他確實離不開沈大人。如今江山已定，正是泓兒給你授勳加爵之時，怎麼隻身隱退了呢？”
    沈不遇訕笑，指著自己滿頭白發：“老了，不中用了。茹蘭身體不好，回家多陪陪她，老家的空氣對身體有好處。何況自己確實累了，趁還能吃能走，享點清福。”說著，再次朝容妃拱手。
    “表哥。”容妃失神地望著沈不遇，往日的愛慕、欽羨、憐取，都還曆曆在目。她依稀記得最後一次，她與他在沈府的荷花池上泛起一葉輕舟，風兒襲來荷花的清香，他的眼裏是切切的溫柔，朝著她吟道：“翠蓋佳人臨水立，檀粉不勻香汗濕。一陣風來碧浪翻，真珠零落難收拾。”
    如今，她要的結局落進夢裏的荷池裏，而歲月，給了她另外一個結局。
    她隻能無奈地看著沈不遇離開雯荇殿，那個往日的影子消失了，唯有她寂寞。