光陰轉瞬即逝，轉眼就要過年了。
    相府裏的過年習慣自是比普通人家講究，農曆十二月二十三日祭灶後，第二天全府出動灑掃門第，撣塵去穢。院內院外，角角落落，都有傭人們忙碌的身影，連休休的萏辛院也進來幾個。
    休休親自動手，裏裏外外忙個不停。燕喜看她自從那天回來以後，沉默了很多，精神不是很好，也許借這次過年可以重新快樂起來。
    然後相府舉行歲終大祭的莊重臘祭，由沈不遇帶頭，全家老少一律到齊，休休也位列其中，答謝神與列祖列宗的恩賜，祈求來年吉祥如意，豐衣足食。
    接著每座門院都貼好了春聯，祭了門神，門上粘貼鍾馗的神像，以求驅除鬼魅，避凶化吉。
    休休在萏辛院裏自設祭台，讓廚房燒了幾道菜，八仙桌上齊齊擺滿了酒菜，點心，碗筷，燃起紅燭，點了三柱清香，祭拜爹娘。
    這些在南方民間已成習俗，沈不遇並無異議，甚至還進來一趟，站在燭台前凝神了一會，拜了三拜，嘴裏念念有詞，具聽不真切。燒了幾錢元寶型的箔紙，冥滅不定的火光下映著他的神情，晴暗不明。
    除夕那天吃年夜飯，沈不遇的幾個成家的兒子都攜了妻兒來團圓，他們均在京城擔任要職。一時紅燭高照，炭火熊熊，美酒佳肴香氣四溢。沈府擺了滿滿十幾桌，府裏的管家、傭人、老媽子、丫鬟甚至車夫馬夫都到齊了，杯筷交錯，猜拳行令，滿屋歡聲笑語，一派天倫之樂景象。
    這個時候府裏的妻妾、兒女都是客氣的，相互敬酒遞菜，互祝新年吉祥，萬事如意。
    除了柳茹蘭，休休對沈府的其他家人都未曾碰過麵，此時正好借祥和之氣，拜大娘，拜年輕的三娘、四娘，兄弟姐妹一大堆。人們都堆了親切的笑臉，賀了一籮筐的吉利話。快到子夜筵席方散盡。
    子夜時分休修和燕喜站在穀莞榭上俯視相府內各個院落放爆竹，據說隻隻響亮雙響方顯好兆頭，一時整座相府爆竹齊鳴，喜氣洋洋。
    大年初一清晨，休休帶了燕喜去長輩處拜年，千篇一律的吉話賀詞，長輩們也是祝願又勉勵，無非是早日找到如意郎君之言，賜給壓歲錢。待她們回到院裏，已賺的盆滿缽滿。
    沈不遇關照休休去宮中容妃處拜歲，休休生怕遇見泓宇，磨蹭到下午，還好那天容妃的雯荇殿內很是安靜，聽宮女說所有的嬪妃一大早都去皇上皇後處聚會，至今未回，心中卻萌生無限的惆悵，也沒撂下話，懨懨的回來了。
    沈不遇因是丞相，自大年初一起，每日有僚屬，官衙，親族友人上門拜賀，相府外車水馬龍，自是應接不暇。相府裏也擺了戲台，相臣攜眷一起觀賞，天天歌舞升平。對休休的事也就無暇顧及。
    如此一番熱鬧，元宵節到了。
    一大早沈不遇趕去皇宮，說是皇上要與諸臣同樂，臨行時叫手下的人傳話過來，要她在傍晚時分務必等他。
    休休料想此事與容妃有關，因為初一那天沒拜見到後，沈不遇曾言等到了元宵再說。心中有事，整個人顯得心神不寧。
    燕喜猜出端倪，建議她不妨出外轉轉，好打發時間。休休頜首讚同，倆人粗粗打扮一番，披了鬥篷，兜上篷帽，出了相府。
    通往相府的道路仍然與往日一般肅清。休休抬眼望見前麵那棵老梧桐，不禁駐足。
    曾經遠遠的望見那棵老梧桐下，幾匹人馬圍護著一輛金銅簷子的雙駕馬車，馬車裏的人正掀簾出來，一身醒目的棗紅，青光白暈下透出冷傲，耀目攝人。
    雪消失了，馬車消失了，何況人呢？
    “小姐。”燕喜在叫她，她把目光移向前方，淡淡一笑，不想了。