休休住在萏辛院已有二月餘。
    萏辛院位臨丞相府西南側後院，從夜鎣池舉步登上穀莞榭，可見後麵幾株數人合圍粗細的參天鬆柏，終年鬱鬱蔥蔥，濃蔭避日，隔著鬆海，榭上的人隻能影影綽綽見到萏辛院飛翹的屋簷。
    正是嚴冬天氣，休休寂寥的心穿透了凜冽帶來的寒氣。她來自南方，素來怕冷。燕喜隻陪她出外遛了半天，北方的冬季灰蒙渾濁的，加上幹燥，回來便生了病。在這之前她是很少病的，臉上發出幾顆細細紅紅的小疙瘩，把沈不遇嚇了一跳，傳來宮廷的太醫診治，聽說還驚動了容妃娘娘，賞賜下不少補品和大量的綾羅綢緞，沈不遇自此也就不讓她擅自出門了。
    昨天沈不遇過來告訴她，容妃娘娘想見見她，準備後天過去。因容妃是遠親，府裏的人從未見過娘娘真容，休休一來便受重視，讓所有的人好生羨慕。因這位小姐一直獨居行蹤隱蔽，人們隻有私下議論紛紛。
    二夫人柳茹蘭倒是熱情，著手幫忙準備進宮穿的服裝，還請來老宮人給她講解宮中規矩。沈不遇本想順著容妃的意思，隻是低調帶休休家敘，心下卻是忐忑，也就隨柳茹蘭辦了。
    休休更是惶惶不安，從來沒出過遠門的小丫頭，是難以想象皇宮氣勢如何雄偉恢弘的。柳茹蘭見了好心寬慰，燕喜也是附和著，二人僅找些聽到的宮闈笑話給她聽，三人皆是笑得前仰後合，休休自是坦舒不少。一夜無話。
    第二天一大早休休便被叫醒，已有丫頭站在床幃外侍侯。梳洗完畢，坐在梳妝台前，有老媽子往她臉上傅粉，雙頰用胭脂搽出粉紅，眉毛描的彎彎長長，用檀色點唇，挽起雙鬟望仙髻，著紫碧紗紋套紅色狐裘，外披同色的裼衣，如此這般打扮，往銅鏡麵前一站，在眾人的一片讚歎聲中，已是仙姿玉色、盈盈嫋娜一佳人，連休休也認不出自己了。
    柳茹蘭執了她的手，驚喜道：“真是個美人啊。”羞得休休低下頭去，單等沈不遇時間一到來接她。
    不一會沈不遇著了一身暗紅色吉服進來，初瞧休休一身打扮，臉上顯出滿意的微笑，待走近看第二眼，臉色突然黑下來，聲音低沉：“臉上亂七八糟的是什麼？擦掉！”
    眾人大驚失色，柳茹蘭急忙叫丫鬟重新端上清水，一陣手忙腳亂。待休休素麵朝天站在他麵前，沈不遇二話沒說徑直往外麵走，休休隻好亦步亦趨跟上。
    寒冬的早晨，兩輛馬車在寂靜的通往皇宮的街道上轆轆而行。
    他們在玄直門外下了車駕，有太監摸樣的人已在外麵恭候。休休緊隨沈不遇，從側門而入。
    進了玄直門，繁華富麗的宮殿樓閣在眼前蔓延鋪陳，亭台高閣錯落參差，金黃翠綠的琉璃瓦在晨曦的照耀下粼粼閃著刺眼的金波。休休恍惚中仿佛覺得此身不在人間。
    走過曲折彎長的回廊，折向後宮，有宮人恭恭敬敬的迎上來，在沈不遇耳邊低語一句，沈不遇微顯滿意之色，指著前麵幽深蔓長的永巷，對休休說：“前麵就是雯荇殿，到時候我在此處等你。”
    休休抬頭看沈不遇，後者給了她一個柔和的帶有鼓勵性的微笑，隻好由宮人引著，向後宮深處走去。