蔓甄的自敘：
    高崖，山澗，小徑。
    這是一處險峻的山峽，兩旁高聳的山崖間，夾著一道清澈溪流。兩旁的群山中均有山澗流過，彙入溪流。
    此處被稱為九山十八澗，不隻是山險、水險，加上人更險。
    數十年前起，群山間就聚了山賊，不時搶劫過路商旅。
    山賊剽悍，全都是高壯的男人，騎著山裏的野馬，在山林間神出鬼沒，官府束手無策，附近居民們也隻能自求多福。
    通常，在這兒遺失的貨或人，就注定找不回來了
    叢山莽林間，澗水潺潺，綠蔭蒼蒼，飛鷹在崖上藍天盤旋滑翔，山澗之間躺著一個嬌小的身影。
    濃蔭落在她身上，四周寂靜無聲。
    山峽內空氣冰冷，她穿著嫩黃衣裙、藕色鞋襪，倒臥在巨岩上，有半個身子落在淺水處，一動也不動，漆黑如墨的發絲落入清澈的山澗，悠悠隨水飄蕩。
    驀地，偏僻小徑的遠處，一人一馬緩緩騎來，馬蹄聲規律而清脆。
    叩、叩、叩、叩、叩、叩
    那是一匹健壯的黑色野馬，背上無鞍，男人纖細的雙手扯住馬鬃。看慣了的，應該是個斯文的富貴人家公子。
    他一身黑衣，長發隻用皮繩簡單的束在腦後，雙眸冷冽，麵容深刻如刀鑿石刻，跟胯下駿馬一般狂野難馴。
    馬蹄輕揚，一人一馬沒有停止，馬蹄甚至差點踩著她的小腦袋。男人麵無表情，目不斜視，對那小女人視若無睹。
    天際一絲白雲因風卷起，鳥兒在枝頭輕啼，馬蹄聲漸漸遠了，巨岩上的嬌小人兒還是一動也不動。
    直到幾乎踏至峽穀出口時，黑衣男子仿佛想起什麽，這才輕扯韁繩，馬兒即刻停下。
    他挑起一眉，凝同自思索半晌，左手再一扯，便掉轉馬頭，朝原路行去。
    這回，他在那看似死屍般的女子身旁停下，銳利的雙眸掃過她的身子，接著抽出腰間長劍，以劍鋒挑起沾上汙泥的衣袖。
    衣衫雖然有些髒，但仍看得出，用的是上好的綺羅絲，這類的料子比黃金還貴重，普通人家絕對用不起。不僅如此，寬大的衣袖邊緣，還繡著翠鳥流雲，繡工精湛，一絲不苟，一看就知道價值不菲。
    陰鷥的雙眸中，浮現一絲光芒，高大的身軀翻身下馬。
    他的動作俐落，輕易將那女子從水中撈起，丟到馬背上，他的動作粗魯，彷佛此刻扔的隻是一袋玉米。
    他再度翻上坐騎，掉轉馬頭，朝峽穀出口行去。
    青山依舊、澗水依然，一陣清風拂過小徑。男人仍是麵無表情，而被甩上馬背的小人兒，一雙細致的柳眉，輕輕的微蹙--
    馬蹄聲漸行漸遠，終至消逝。
    蔓甄在馬背上漸漸清醒，抬頭，入眼，一個俊美的少年，約莫十五六歲，卻是剛毅冷漠的。
    蔓甄輕輕一動，背部的傷痛一撕，痛到心肺。隨即昏死過去。
    「女人!」他咆哮著，心急如焚，她卻依然昏迷不醒。
    嬌小的身子，還是一動也不動，溫暖的肌膚慢慢的、慢慢的變冷。
    經曆漫長歲月的雷騰，看過太多生命的逝去，在火光熊熊、血流成河的戰場上，成千上萬的人死去，而他總是睥睨而視。他早已知道，人類有多麼脆弱，戰火、疾病、傷害，輕易就能奪去人類的性命。
    藥湯讓她恢複神智，但她仍虛弱不已。
    「不……」
    淚水不斷流下，濡濕了她的臉。原本粉嫩的紅唇，因為病入膏盲，而變得蒼白發青。
    「不……」
    她用盡了力氣，再度吐出了一個字，噩夢，仍然是噩夢。
    溫熱的血，濺上蔓甄的臉兒，混合著她的淚，無聲滑下。
    幾乎就在同時，東城上的萬裏晴空，響起轟隆雷響，烏雲開始聚集，遮蔽藍天與日光。
    藥湯順著臉頰流下，未進半分。
    朦朧中，隻覺得一股苦澀入口，入胃，入心。
    是少年用唇給她喂的藥，蔓甄雖然昏迷，卻又有感覺，她感覺得到，他的柔軟，溫柔。
    不久後，天空放晴，一道彩虹掛到半空。
    空氣中，一隻蝴蝶已經展開了美麗的羽翼，翩翩飛起。
    初時，還有些不穩。
    但很快的，蝴蝶便適應了空氣中的風，在金色陽光中飛舞著。
    再醒來時，背部的傷痛已經止住。
    少年已經不見了，蔓甄四處尋找，終不見影子。
    惆悵，無來由的……
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    豐辰笑聲問道，將我轉過身來麵對麵的對我挑著眉，他的眉宇間仍充滿著截至不住的微笑。“你以為我喜歡男子？”
    這實在太有趣了，當年他隻覺得自己的感情托負於空，有點氣惱，那句斷袖，他本就不明什麼意思，涉及到兒女私情，他也沒問大明的語言斷袖是個什麼話？
    這麼難得的女人當真隻有她，聰明，大膽，漂亮，有趣，英氣逼人。
    這樣擁著她，真好，是鬆香味道。她的味道。十年前怎麼會以為這麼美好的女子是個兄弟呢？
    想想不盡懊惱。
    天下的事唯有天意最深，天機最巧。人居世間，總被他顛顛倒倒。
    我看到他的眼睛，如一壇密封了許久的陳年老酒，醇厚甘甜，令我有些迷惑。他抬手把我頭上固定斷頂的簪子拔掉，將臉埋在發間，低沉性感的誘惑：“承惠，我喜歡你，十年前就喜歡。”
    我粉嫩的臉霎時變得紅，我有些情迷，眩暈，
    “我……”
    他深幽的有如夜空的眸子牢牢的盯住我，狂亂危險的眼瞳筆直的看進我帶著霧的眼。
    他突然吻上我的唇，耳邊響起他的語言：“我等得太久了，堆積的情感已經瀕臨崩潰的邊緣。十年，難道十年又十年？”
    我看著他慢慢的垂下手，倒在地上。長虛了一口氣，是的，我用了幻術，不然他那麼容易暈倒？
    我看到遠方，太陽的餘光斜射在竹林裏，不自感慨，月缺花缺送落風，不盡看落英繽紛。
    回到破廟，天色已晚，我換了珠兒，牽了照夜。我用幻術，明天豐臣必不饒我，暫時還是躲一躲。看到寧兒還在，囑咐了幾句，豐辰不至於反複，緞莊一定會還，暫且回家等消息照顧父親去吧！
    此時元敬一幹人已趕到，拉著馬匹在一邊伺候。元敬問道：“那是王兄的尊騎麼？”我道：“正是。它叫照夜。”元敬道：“昨日表兄遣人來喚小弟，小弟今日叫來人帶信回稟家兄，說與吾兄巧遇。家兄欲見吾兄，如渴想漿。弟要敦請王兄來敝莊盤桓幾日，不知肯光顧否？”我想了一想，自己原是無事，況現在躲避豐臣，趁此何不會會知己，也是快事，便道：“小弟今既承雅愛，敢不從命。”便喚了珠兒來，告訴道：“我上元敬兄那裏去了。我們乘舟，你將馬匹帶了後去。不過五六日，你也就到了。”珠兒連連答應。剛要轉身，我又喚住悄悄地道：“經略哪裏去了？”珠兒卻生生的道：“今日一早便不在床上，不知去向”。我知經略喜歡遊曆，便不追問。珠兒自牽了馬下去。
    且說我與元敬一同登舟，竟奔溫江縣。水路極近，元敬看似乘舟慣了，不甚理會；惟有我今日坐在船上，玩賞沿途景致，不覺地神清氣爽，快樂非常，與他說說笑笑，情投意合。彼此方敘明年庚。元敬大我兩歲，便以大哥呼之。他便稱我為賢弟。因敘話間又提起年少之事，我道：“那一日兄弟遇到棘手之事多虧大哥開解，在此謝過了”元敬道：“原是要買辦東西的，看你一早鬱鬱寡歡，我雖不知什麼事，但開解你於危難之中我還是很樂意的”
    說話間，舟已停泊，搭了跳板，二人棄舟登岸。元敬叫了府邸小童先由捷徑送信，他卻陪定我慢慢而行。我見一條路徑，俱是三合土壘成，一半是天然，一半是人力，平平坦坦，幹幹淨淨。兩邊皆是密林，樹木叢雜。中間單有引路樹。樹下各有一人，俱是濃眉大眼，闊腰厚背。頭上無網巾，發挽高綹，戴定蘆葦編的圈兒。身上各穿著背心，赤著雙膊，青筋暴露，抄手而立。卻赤著雙足，也有穿著草鞋的，俱將褲腿卷在膝蓋之上，不言不語。一對樹下有兩個人。我往那邊一望，一對一對的實在不少，心中納悶，便問元敬道：“大哥，這些人俱是做什麼的？”元敬道：“小兄弟有所不知，我們莊中均以護鏢為生，每日早中晚各有練習，現在他們正在晚間練習水路。”
    走過土基的樹林，又有一片青石魚鱗路，方是莊門。隻見廣梁大門，左右站立多少莊丁伴當。台階之上，當中立著一人，後麵又圍隨著多少小童執事之人。我臨近，見那人降階迎將上來，倒把我嚇了一跳。那麼，他該是元敬的表兄了，他可一點也不像我想像中莊主主人，頭戴方巾，一張紅褐色的臉龐，有一對和他膚色不相稱的眼睛，帶著抹沉靜和深思的神情，眼睛下麵，鼻子和嘴都顯得太秀氣了，這就和他是莊主的身份更不相配。倒像是個文人了。
    走至門前，我便從腰間把寶劍摘下來，遞給旁邊一個小童。一來初到友家，不當腰懸寶劍；二來又知莊主有老伯母在堂，不宜攜帶利刃：多年的江湖遊離，我倒也是個仔細的人。
    三個人來至待客廳上，彼此又從新見禮。元敬的表兄叫張征程，年方三十，也說得上青年有為。
    我與元敬給太君請安。
    元敬正要進內請安去，便道：“賢弟暫且請坐。為兄必替在姑母前稟明。”說罷進內去了。
    廳上又囑咐預備洗麵水，烹茗獻茶，彼此暢談。元敬進內有二刻的工夫，方才出來說：“姑母先叫問好。讓你歇息歇息，少時還要見麵呢。”我連忙立起身來恭敬答應。
    張征程道“王兄弟聽說你在台州做知州時，與元敬一起暴打浪人。小弟要請教，何不對我說說呢。”我道：“其實也無要緊。”便將那日如何遇到元敬，如何討打浪人滔滔說了一回。道：“此事皆是你我行俠之人當作之事，不足掛齒。”張征程道：“也倒有趣，聽著怪熱鬧的。”又問道：“王兄弟你武藝高超，但人在朝廷又如何麵君呢？聽說你因為此事朝廷大怒，嚴嵩更是把你革職查辦。”我道：“江湖兒女，何必居於這些禮節，做官當做於謙，不做也是一條漢子才是。至於武藝，言之實覺可愧。原是個瀟灑的身子，做官倒弄得被官拘束住了。”張征程道：“王兄弟休出此言。想來是你的本事過的去，不然怎麼年紀輕輕就在台州如此出名。”我苦笑，隻做不語。
    忽然，看到一個穿著盈盈水綠色的女子迎麵走來，已到了掌燈的時刻，但見她柔嫩的素手上拿了一並雙插蠟燈。近了才看清她的容貌，那是個身材嬌小的女人，似乎有些弱不禁風。臉龐也是小小的，但卻有對大而黑的眼睛，經常都是神采奕奕的放著光芒，使她平添了不少精神，看起來就不像外表那樣文弱了。
    張征程道：“這是我妹妹張悠然。”真是個美麗的女子啊！我心裏不禁讚歎。
    忽見張悠然臉色紅潤的低下頭，才感到自己的唐突。這樣以男人的身份看著一個柔弱女子，當真是冒犯了。見張悠然纖纖細腰踱步到元敬身邊，嘴裏道：“表哥，悠然有禮”一雙明眸脈脈含情。
    哦，我心裏做了個了解的語音。我不知道元敬是對感情遲鈍，還是對她表妹沒有感覺。但見他隻微微頷首，多看都不看一眼張悠然，就已低下頭夾菜。心裏歎氣，又覺得好笑。這麼個不解風情的木頭，真不知道以後哪家小姐能夠消受，想到此處，暗暗搖頭，王承惠啊王承惠，哪家小姐嫁他也輪不到你來思考，何必庸人自擾啊！
    吃過晚飯，與元敬的姑母，太君寒暄了幾句，無非是久仰、佩服羨慕一類的客氣話。我本就不善與人交流，這頓飯吃得也是索索無味，我見張悠然時刻都注視著元敬，張莊主一副嚴肅的表情，心裏揣摩著，不覺有趣。
    第二日，元敬相約我暢遊西湖，我很喜歡，皆因遊過西湖一次，我時刻在念，不能去懷，，特為賞玩西湖的景致。這也是他性之所愛。回頭見張悠然溫馨的望著元敬，心裏一緊好一副男才女貌之圖啊！隨即說到，張小姐就一起吧，也好做個向導！張悠然驚訝地說道：“我也可以去嗎，太好了，我去準備！表哥你等我”元敬微笑著點點頭，見她走得遠了，才道：“小兄弟，是喜歡我表妹嗎”
    啊？我張了張嘴，見他明亮的眼睛一瞬不瞬的盯著我，臉色一下有點慌張，我想一定很紅吧！每次見到元敬我都不自緊張，不曉得是怕他，還是其他原因，這在別人身上是完全沒有的。他見我不回答以為我真的心儀他表妹，哈哈大笑，然後道：“你要是喜歡，做兄長的，必當給你撮合”我忙伸手抓住他的手臂：“大哥，千萬不要，小弟隻是憐惜她，她，她好似我家裏的小妹”元敬見我著急，抬手抓住我的肩，正色的說：“小兄弟，難得你年紀輕輕有俠義之心，在台州一起合戰倭寇，在大船上一起智激浪人，在我心裏早已把你看作我的知己，隻要是你要的，我一定盡力為之，隻要兄弟你開口”我也不知道為什麼，在元敬麵前我很容易感動，情緒波動很大。每天，我都會和許多人擦肩而過，他們可能會成為我的朋友或是知己抑或是敵人。所以我從來沒有放棄和任何人擦肩而過的機會。有時候搞得自己頭破血流，管他呢！開心就行了。我任由他牽著，心裏想：就任性這一次吧！
    離西湖不遠，將馬匹寄在五柳居。身後悠然小家碧玉的碎步不得不讓元敬停下腳，站在原地等她。我便慢慢步行至斷橋亭上，徘徊瞻眺，真令人心曠神怡正在暢快之際，忽見那邊堤岸上有一少女，將衣摟起，把頭一蒙，縱身跳入水內。我見了，不覺失聲道：“噯喲，不好了！有人投了水了。”自己又不會水，急得在亭子上搓手跺腳，無法可施。猛然身旁一個身影，猶如弩箭一般，飛也似趕來。