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    午飯時恪兒帶了兩個本府裏幫他忙的小子來廚房吃午飯，路上忽聽傳來細細的婉轉的唱戲聲，恪兒便笑問，“真好聽，是誰唱的？”
    其中一個小子笑道，“公子不知道，我們二爺把如今京城裏最紅的角兒都買來了，這個叫寶芳，唱小旦的。今兒太子來了，正在午飯，必定是吃得高興，隨口唱幾句助興呢。”
    恪兒就笑笑，“如今王爺病著，聽著他們這樣宴樂心裏豈不急得慌？”
    小子明白恪兒的意思，就笑道，“公子才來府上沒幾日，倒是知道我們王爺的脾氣了。我們王爺最是瀟灑隨性之人，從不拘那些繁縟俗套的。這是王爺病了，太夫人不許他魚肉葷腥，不然說不定這會兒就趕過去跟著痛飲呢！喝高興了，我們王爺還會唱幾句呢！”
    恪兒就點頭兒笑道，“我早聽說了，不想果然如此。”
    而此時玉琰的院子裏，幾個兄弟一起陪著琨勱午飯，玉玨買來的那些個唱戲的也都一齊在邊上伺候著，各人撿本角兒最拿手的唱幾句來助興。
    玨琰玉玨在太子左右坐著，忽然玉玨低聲笑道，“那恪公子其實是老七的新相好，這個太子也知道了吧。太子看著那恪公子如何？比我的這些怎樣？”
    太子就笑了，“非得當著眾人說這些個。那個恪公子好不好的總歸是平常之人，倒是你的這些人，這各頂個兒的身材容貌俱佳，隨便拿出一個來都是絕色，哪裏還有比他們更盛的？若有，恐怕也逃不過你的辣手。”
    玉玨就很滿意地笑了，“我正準備再買幾個，把他們湊成一個班子呢，然後我親自寫一部新戲給他們，排演好了，請太子來看。”
    太子就笑道，“我一定恭候。”
    又過了一天，第三天的午錯琨勱又來了，彼此靜安王已下床走動了，若不是母親硬攔著，他怕是早又出門了。太妃當日是先皇的一個妃子，先皇去後沒多久，當今皇上便賜了宮裏的前朝妃子們一個大福利：有兒子的可以出宮去兒子的府裏養老。就這樣太妃就出來了，來到兒子府上養老。這靜安王對母親是百般孝順，凡事都是先想到母親，隻要一得空兒便在膝前承歡，更不許府裏其它任何人違拗母親的意思，當然也是沒人敢。
    琨勱這裏先來看望了靜安王，遣出眾人，獨與靜安王和玉琰說了一回西北之事。然後琨勱便來給任徐太妃請安了。徐太妃已年過六旬，卻依然仍能看出當年年輕之時的美貌，而靜安王明顯是隨了其母。
    “老太太在歇晌兒，太子等等吧。”太妃的貼身丫頭慧兒在外間笑對琨勱玉琰道。
    琨勱忙輕聲道，“不妨不妨，我等著就是了。”然後又輕聲細語地問了太妃最近的飲食起居，三人坐下，慧兒一一答了。
    忽然外麵有丫頭進來跟慧兒回話，“管家來回，給那個恪公子帶的東西都備齊了，這會兒要不要裝車？”
    慧兒就道，“裝上吧，這時候也不早了。你再去西院回恪公子一聲，叫他走之前過來一趟，老太太有幾句話要跟他說呢。”
    “是。”丫頭說著就退了下去。
    琨勱聽了這話心裏大驚，臉上卻什麼也看不出來，笑問玉琰道，“這話是哪裏說來？她老人家怎麼給恪公子帶東西？”
    玉琰就笑著把事情的前後說了，“這幾日兩位夫人書信不斷，都是由這恪公子來回轉帶的。父親的孝心實在是虔，實在是我們望塵莫及。”
    聽到這兒琨勱方明白了，點頭兒道，“人之常情，人越老越念舊。”
    慧兒就也點頭歎道，“是啊，認識了幾十年的舊人了。老太太這月初一要去觀清寺上香，已經跟咱們王爺說了；那邊榮淑妃也去，老姐倆要見麵述舊呢。王爺已經派人往觀清寺去打點了，聽說老太太還要在那裏住上兩日呢，王爺定要親自相陪。陳管家那裏正著人收拾東西呢，兩日雖不多，可要用的東西也不少。”
    玉琰就道，“我們怎麼一點兒都沒聽說？”
    慧兒回道，“老太太不讓興師動眾的。”
    正說著忽見裏頭出來一個小丫頭，輕聲笑回道，“老太太醒了。”
    於是三人忙起身，一齊往裏頭來了。