四月童試成績出來時，駱清瑤都沒派人去看榜，自己答得卷子，板上釘釘的事，她心裏對結果門兒清。但府裏還有兩位考生，駱清瑤對她們的成績十分好奇，便去了前廳坐著等消息。
    看榜的小侍回來時臉上不見喜悅，駱清瑤心裏就有底了。老夫人一聽三人都沒中，臉上流露出失望的神情，但轉瞬和藹地鼓勵她們認真溫習功課，待明年再考。
    冉氏聽駱清雅今年又沒中，眼神唰地一下往她哪兒看過去，連續考了四年都沒考中，她到底有沒有在學堂認真學習？
    駱清雅回避冉氏投來的質問眼神，這次她沒能考過，是天意，怪不得我。
    周氏對駱清柔的失望直接顯露在臉上，這三人中就屬她最有才氣，去年因為那事沒考中情有可原，可今年準備妥當了怎麼也沒考中？周氏不禁懷疑駱清柔過往展現的真才實學都到哪裏去了？
    駱清柔對這次的考試成績不滿意，她今年狀態很好，回答得也很不錯，為何沒中呢？駱清柔也百思不得其解。
    三人中就屬駱清瑤最為淡定，得知都沒考中後，還在老夫人麵前帶頭保證定會努力溫習功課，爭取早日考上秀才，不負祖母殷切的期望。
    示好賣乖的活都全讓駱清瑤幹了。冉氏和周氏不滿的看著駱清雅和駱清柔，一點眼力勁兒都沒有，現下考試成績已塵埃落定，在老夫人麵前表決心才是首要任務，傻愣愣地坐在那裏暗自懊惱沒考好有什麼用。
    駱府三位小姐這次雖沒能考上，但與她們一同結對的孟慧考上了，孟家辦賀喜宴邀請了駱府。駱清瑤還沒去過這位臨夏縣縣丞的府邸，便打算去見見世麵。但駱清雅推辭說不去，她要在家中好好溫習功課，這次冉氏發話了，如若她十七歲前考不上秀才功名，便去跟著母親學做生意，將來也好有個娶親吃飯的本領。
    這邊駱清柔也說不去，原因是要跟落榜的考生一起複盤此次考題。
    駱府小姐就駱清瑤和駱清瑜兩個去，本來都定好了，臨出門那天駱清瑜不慎在花園裏摔了一跤，磕破了膝蓋還刮花了裙子。孫氏心疼女兒便推說不去了，最後冉氏帶著她一個人去的。第一次跟冉氏同乘一輛馬車，駱清瑤十分不適應，全程拘謹地坐著，不敢往窗外看一眼，冉氏問她什麼她就答什麼，其他時間隻顧著低頭數自己裙擺上的花了。
    孟府雖不及魏府雕梁畫棟，處處透著精致，但府中多草木，到處都是鬱鬱蔥蔥的綠色植物。庭院和回廊被灑掃得一塵不染，府裏也十分靜謐，下人們行動間步履輕柔，可見這位孟大人治下頗有一套。
    前廳掛著一副巨大的山水圖，兩邊的對聯亦看得出是位書法大家所寫，筆走遊龍，強勁有力，透著十足的豪邁之情。
    孟慧今天穿了一件寶藍色繡文竹的外袍，搭配銀色暗雲紋褶裙，整個人風度翩翩，英姿颯爽。駱清瑤上前對她拱手道喜：“恭賀孟姐姐高中”。
    “你來啦，魏蘭正在裏間等你呢”孟慧扶起她的手笑吟吟道。
    “好，我這就去”隨即遞上一個錦盒：“送給姐姐的賀禮”。裏麵是一套梅蘭竹菊各色花的鏤空精致書簽。
    駱清瑤跟冉氏稟告後便去了裏間找魏蘭，進去時果不其然，一個人孤零零的坐在進門的位置上。見她來了，眼睛裏頓時迸射出救星的光芒。
    “你怎麼才來？”語氣帶著隱隱的抱怨。
    “來時耽誤了一陣兒”駱清瑤解釋道。
    “你那兩位姐姐不來？”通過這次結對考試，魏蘭對駱清柔和駱清雅有了更深的認識。
    “在家中溫習功課”。
    “你沒考上，你家老夫人沒說什麼吧”魏蘭關心道，她知道駱清瑤在駱家的處境，全依仗駱老夫人。
    “沒有，我才十一歲”言下之意沒考上是正常發揮。
    “也對，你還小”。
    “孟慧賀禮你送了什麼？”魏蘭送了一套藏書給她。
    “一套書簽”她沒錢送金貴的禮物，便隻能在新穎上突破。
    “書簽？你自己做的？”魏蘭問道。
    “嗯”書店裏賣的那種書簽可沒她做的好看。
    “想不到你還挺喜歡做手藝的”上次她生辰送來的風鈴就十分別致。
    “都是瞎琢磨，不值一提”駱清瑤謙虛道。
    “別呀，我還有事想請你幫忙呢”魏蘭拉住她道。
    “什麼事？”駱清瑤問道。
    “就是你送我的那個風鈴，能不能請你再幫我做一個？我三妹吵著跟我要，我實在沒辦法了”那小丫頭纏人得很，從市麵上買的根本哄不住她。
    “可以啊”駱清瑤還以為啥事呢，做個風鈴小意思。
    “多謝，你需要什麼材料，我這邊提供”魏蘭道。
    “不用，材料我都有，做好給你送過來”。
    “那就謝謝啦，我欠你個人情”魏蘭豪爽道。
    “不用，小事而已”駱清瑤擺手道。
    “要的，請人幫忙要的”有來有往才是相處之道。
    “不如下次陪我繼續考”駱清瑤笑道。
    “哈哈，好啊”魏蘭也笑道，考試她沒在怕的。
    孟慧考上秀才後也要前往府城學院讀書，魏蘭沒了小夥伴，便經常找駱清瑤玩。老夫人也樂於見她結交朋友，便也不拘著她，於是每到休沐，在府裏總見不到駱清瑤的身影。
    轉眼兩年過去，駱清瑤又一次站在考場門前，內心充滿了鬥誌。去年童試駱清瑤裝病沒有參加，隻駱清柔和駱清雅兩人參加，而魏蘭因為與她做的約定，也沒參加。
    去年她雖”遺憾”沒能參加，但駱府又出了一位秀才，駱清柔終於在第三次考中了秀才，成為了十二歲的秀才，雖沒能超越她姐姐駱清雪的記錄，但是能並列三房雙才女的稱號。三房兩位小姐都考上了秀才功名，這可把周氏給高興的，去哪兒都不忘炫耀，這股子得意的勁兒冉氏看著礙眼得很，偏生還奈何不了他，誰叫自家的駱清雅不爭氣，這次又落榜了。
    一對比冉氏心裏有落差，對駱清雅的要求更為嚴苛，基本不許她出去玩，參加聚會，每日下學回來還得在屋裏溫習功課。如此高強度刻苦的學習，讓駱清雅的生父童氏心疼不已，忍不住對妻主訴苦，還被說是自己過於溺愛女兒，才導致她如今久考不過。駱清雅有好幾次見到爹爹一個人在悄悄抹眼淚，心中的壓力更甚，她隻有考上才能讓爹爹開心，讓母親對自己改觀。於是她每日更加刻苦學習，隻為了心中的執念。
    駱清瑤這次還是跟駱清雅，魏蘭結對，再找了兩位同窗一同下場考試。
    “走啊！發什麼呆”魏蘭見她停住，在背後催促道。
    “好”駱清瑤連忙趕上前麵的隊伍。
    這次考卷雖沒有上次那麼多的好運，但題駱清瑤都會，在下筆前駱清瑤想這次一定要考中，才不枉費她裝病拖延了一年。
    這次考完駱清瑤沒能做第一個出考場的人，收拾好包袱隨大夥一同走出大門，老遠就看到小蓮提著籃子在等她。
    “給，麥冬做的酥油餅和紅棗糕”上次駱清瑤私自出逃去買酥油餅，被老夫人私下批評了，所以這次小蓮便做好給她送來。
    駱清瑤掀開蓋子一聞：“好香啊！”。
    “擦擦手再吃”小蓮遞過來一方手帕。
    駱清瑤擦了手才拿起一塊酥油餅吃，皮薄餡多，滿嘴留香，麥冬哥的手藝一如既往的好。
    “考得怎麼樣？”小蓮一邊給她遞水，一邊關心道。
    “還不錯”駱清瑤喜滋滋道。
    “真的？”小蓮驚喜道，自家小姐說不錯那就是答得很好。
    “不相信我的實力？”駱清瑤抬眼反問道。
    “小姐的實力自然是厲害”小蓮豎起大拇指道。
    “哼”駱清瑤傲嬌的偏過頭。
    “那小蓮就在此先預祝小姐高中了”小蓮示好道。
    “哈哈，還早呢”咱們謙虛點。
    “我相信小姐此次定能高中”小蓮肯定道。
    駱清瑤聞言摸了摸腰間的荷包，從中拿出兩錢銀子放到小蓮手中，笑道：“借你吉言”。
    小蓮毫不客氣的收下銀子：“謝小姐賞”。
    駱清瑤見駱清雅出來了，便跟小蓮道別，提著籃子往駱家馬車走去。
    “你又去買餅了？”駱清雅見她提著個籃子，嘴裏正吃著餅。
    “托人送來的，你要來一個嗎？”駱清瑤掀開蓋子道。
    “不要”駱清雅側身上車，對香噴噴的酥油餅不感興趣。
    駱清瑤跟著上車，狹小的空間裏香味竄得更厲害，不一會兒車內就彌漫著油香和紅棗香。駱清瑤見她盯著自己手裏的籃子看，便再掀開蓋子：“有酥油餅和紅棗糕，你看要吃那一個？”。
    最終駱清雅沒能抵擋得住食物香氣的誘惑，拿了塊紅棗糕。這紅棗糕上有蜜棗，瓜仁，芝麻和糖霜，吃起軟糯香甜，嘴裏回甘，是老少皆宜的糕點。駱清瑤這次也是打算帶回去給老夫人品嚐，至於酥油餅老夫人也愛吃，隻是她年紀大了，得控製。
    童試成績出來那天，駱清瑤意外地有些緊張，坐在前廳不住的用喝水來掩蓋自己內心的慌張，老夫人瞧見後覺得她過於緊張，還勸慰了兩句。坐她對麵的駱清雅的緊張程度不比她低，這是她最後一次考上功名的機會，如果這次她還沒能考中，她便要跟著母親學經商，打理鋪子上的生意。
    看榜的人回來時臉上帶著喜慶的笑意，有人考中了。
    頓時廳裏的人露出了各色滿意的神情，老夫人欣慰駱家又出了位秀才，冉氏則高興駱清雅終於考上了，不枉費他的苦心栽培。周氏和孫氏默默旁觀，這次不關他們二房和三房的事，隻駱府多中一位秀才對家族名望有所裨益，他們也跟著沾光。
    “稟告老夫人，清瑤小姐考上了”小廝激動道。
    駱清瑤笑了，發自肺腑的真誠微笑，老夫人臉上的笑意也濃了些許，冉氏瞬間垮下臉，怒瞪駱清雅，這次又沒考上？周氏和孫氏聞言看向駱清瑤，這是她第二次下場，竟考中了！有點難以置信。
    “賞”老夫人笑道，讓於嬤嬤給賞錢。
    “瑤兒這次很棒”老夫人誇讚道。
    “全都是祖母的功勞，多謝祖母悉心教導”駱清瑤恭維道。
    冉氏沒臉再待下去便先行告退了，周氏和孫氏也跟著走了，駱清雅垂頭喪氣的坐在位置上，滿腦子都在想如何跟爹爹交代。
    “清雅也不必自責，來年你若是還想考，祖母幫你去說”老夫人也知曉冉氏對駱清雅下的決定。
    “孫女知道了，孫女先告退了”駱清雅神色恍惚的離開。
    駱清瑤高中的消息瞬間傳遍了整個駱府，慧園的丫鬟們得知消息時，紛紛相擁喜極而泣，她們小姐終於苦盡甘來，熬出頭了。