信鴉仍在穀地三鎮上空往來。其中一隻正飛返鳥塔，深穀大殿建築群清晰地映照在它的四隻眼睛裏。它飛過大殿前長直的小路。小路相對平坦，間或隻有不多的數級台階。小路兩旁是兩條深不見底的裂穀，裂穀岩壁上，從鳥瞰的視覺，隻可看到巨大石像頭頂的高帽。裂穀沿路一直延伸，將大殿正方形的巨大青黑屋頂包圍，屋頂瓦片整齊密集，從交叉的大垂脊處，瓦片線條向四個方向排列。大殿後方留出一條更窄而彎曲的步道。
    此步道彎彎曲曲，比大殿前方的路要窄得多，隻夠兩人並排同行。但兩旁細心地加建了木欄杆，地上又鋪上了木方。木材看上去明顯比其他建築要新，這是大殿為數不多的近期施工，是那時少女吞下瞿母之血丸醒來後，深穀之主命人加建。
    沿此木步道繼續前行，便是大殿後的建築群。每座建築的屋頂都比大殿小得多，但卻高低錯落，密密麻麻地，沿岩壁彙聚在一起。那順著較高岩壁而建的，是狹長走廊的屋頂，深穀之主因公務須在大殿會客，但對於他親近的食客們，更喜歡將他們邀到此處喝酒聚會。小亭旁邊有一片竹林，那裏由岩壁的水流滴落彙聚，形成一個小池塘，中央有一株血紅色的穀地血睡蓮，被竹林包圍，卻可從狹長小亭的盡頭看到。
    在此半亭半廊的建築下方，是大殿的廚房，廚房一半有瓦頂，一半露天。露天的那半放著各種竹架子與柴捆，這個時節，仆人們一早已將風幹的鹿肉與野豬肉收起，那是獵人們在深秋送來的穀地野味。當然，還有一直放置在室內陶製大缸裏，早已醃製過的一些瞿肉。
    廚房旁邊是馬廄。穀地的馬種雖然沒有中原的戰馬能跑善戰，但也算高大強壯，小腿與腳踝關節像岩羚羊般靈活，更能適應穀地的地形。當然還有更多穀地騾馬，用作運輸物資，這些騾馬是登山的高手，在夜間也對那險要的崖邊小路無比熟悉。
    再往後走，便是那高聳的三層鳥塔，信鴉似乎還不想返家，經過鳥塔又轉了一圈，飛向後麵錯落的房子。那裏最前麵小小的方形屋頂下，是深穀之主的書齋，可能是深穀之主最愛待，待得時間最長的地方。後麵，是少女與盲王王後的房間，還有很多獨立的小房間用作客房，也給從鎮裏返回大殿的易瞳師長老們不時居住。各種錯落的小樹與小庭院穿插於其中。建築群的末端，有兩座較大的高低錯落的長方形屋子，因為岩壁的山勢，和獨立的房間群組錯成一定角度，那分別是年輕易瞳師的宿舍和傭人們的宿舍。
    在這些建築群的下方深處，還有一條幽藍的深穀古溪流過。少女每次從無名店回來，都要在此溪仔仔細細地把全身洗一遍，似乎要把涅王和他部下那滿身的酒氣清洗幹淨。瞿母之血令她即使浸在冰水也不覺寒冷。她想起涅王的部下酒醉後也曾對她動手動腳。記得涅王參加宴會的第一年，涅王竟把他那部下的鹹豬手當場按在桌上，一刀砍斷，四根斷指隨著血花橫飛到眾人跟前。自此他的部下都規規矩矩，即使大醉也不敢動無名店掌櫃一根毫毛。
    信鴉轉了一圈，此刻加快拍動著雙翼，在鳥塔三層房簷下的木梁上降落，銳利的雙爪緊緊抓住木梁。
    樹林裏的一些普通烏鴉有時會飛到穀底，而又不像深淵子民那樣害怕光線，飛出來時頭上便多了兩三隻眼睛。為什麼施術的巨人要對烏鴉下手？還是這是深淵子民的惡趣味？因為強製他人易瞳要受極刑，於是偶爾拿森林的動物來解悶？這誰也說不清楚。這些易瞳信鴉，自古以來便飛翔於穀地上空，雖不會說話，甚至和深淵子民一樣沉默不語，但卻通曉人性。
    髓之床受孕後轉眼過了半年。每個月的月中，此信鴉都準時從西麵飛來，帶來盲王從作坊鎮寫的書信，以報平安。因此少女每月的這天都順便登上鳥塔，手上拿著野豬的臘肉片，親自來喂烏鴉。
    少女沒有盛裝，頭發還是像在無名店時一樣，隻在長發末端簡單地紮起，像普遍女孩的發型。本來懷孕的婚後女子都習慣盤起發髻，但她真的不知道自己算不算結了婚，她的丈夫又算是誰。此刻她的腹部卻已經明顯地凸起，並感覺非常沉重，爬上鳥塔的三層樓梯也覺得吃力。
    少女右手在自己麵前舉起一片碎肉片與那信鴉對視，那信鴉隨即飛到少女的左手手臂上叼起肉片，同時提起了綁著布片的左腳。
    少女拆開布片，那不是盲王的筆跡，是老艾潦草得看不清的篆書。那時穀地的主流文字還是秦篆，易瞳師們極少寫字，故事信息都按傳統口耳相傳。篆書本來就難以閱讀，中原與南越已開始流行新興的隸書。老艾的行文更是不甚暢通，少女皺起眉頭，花了一番腦力才理解其中意思。
    老艾不時在三鎮裏調查，每個月的信裏都提到鎮裏形跡可疑的奇怪人物，包括數月前他在酒館發現的包裹全身的巨人，以及三個喬裝過的流放地黨眾。這些少女已經知道，並已交給老蔣去辦。想起老蔣，她又想起剛才與羋先生的對話，令她稍有不安。
    “主祭大人，老蔣昨夜又在姚長老家裏。。。。。。因此今天上午無法趕回大殿。”羋先生剛才躬身對她說。
    “老蔣又喝醉了？”少女麵有慍色地問到。
    “他。。。。。。他說是要說服姚長老明年向我們貢獻些更好的穀地騾馬。”
    少女知道這明顯是借口，老蔣的心思已不在大殿。本來流放地的侵擾似乎告一段落，但老蔣和六家族越走越近，經常參加長老們的宴會。鎮裏的防守似乎又有所鬆懈。而任氏長男知道她的擔憂，便主動跟蹤老蔣。於是少女又產生了另一擔憂，她可靠的任兄經常不在她的身邊。懷孕時期，她越發變得焦躁。
    而她往下看信，發現令她操心的事情還沒完。深穀之主已召集鎮裏的易瞳師，幫忙釋放關在涅王府的瞿幼子，順便拜訪山林裏的老樵夫家，他知道八尺與道士仍然生還。如此動作，必又引來危險。老艾勸阻不住，隻有和盲王一起出發。少女讀完此信，閉起眼睛，眉眼深鎖，覺得瞿母之血又被刺激，不斷勸自己冷靜下來，手中的布片已不自覺地被緊緊捏成一團。和他的十歲樣貌一樣，深穀之主有時任性得像個孩子。
    “主祭大人。”
    她轉過頭，發現消失了幾天的任氏長男登上了鳥塔，站在她身後。每當是公事，他便會尊稱她為“主祭大人”，而不是直接喊她的名字。因此她又有一種不詳的預感。
    那天黃昏，易瞳師們和鎮裏臨時請來的挑夫們，共十來個人，挑著兩根大木棍，從涅王府出發來到落花鎮郊的樹林。兩根大木棍中間，是被粗大鐵鏈五花大綁，奄奄一息的瞿之幼子。
    此前瞿幼子已有半年沒有進食，隻能舔著地牢內的積水。瞿可以一年隻吃寥寥幾頓，隻要不運動，便可支持整整一年。清晨天還未亮透時，易瞳師們卻給瞿幼子飽餐了一頓，而那些雞肉豬肉裏卻混進大量罌粟葉汁。瞿幼子當然馬上看到食物裏的異樣，它大吼一聲，聲音尖銳刺耳，數十顆赤色的眼睛不斷快速閃爍，易瞳師們紛紛後退，即使最笨的人也能看出此刻萬獸之主的盛怒。
    尖聲大吼幾聲後，幼子改為低沉的吟叫。它實在餓了，而且被困於籠中，否則一定將眼前這些耍小聰明的人類統統撕碎。它知道自己別無選擇，何況肉的騷味與血腥味是如此誘人。
    瞿幼子飽餐後昏昏沉沉。於是他們將其拖出鐵籠，用鐵鏈五花大綁。對於瞿獸的這個體積已不可用車運輸，大車無法穿過狹窄的山路。他們隻好雇了鎮裏的挑夫，一同將這巨獸慢慢挑到鎮郊，到達樹林時已日落黃昏。瞿每隔五百年出現，但將瞿獸運輸到郊外放生，這可能是幾千年都沒有試過的事情，卻竟然意外地順利。
    “將瞿之幼子賣給老夫吧。”
    盲王想起六七年前，幽穀商隊頭領來到深穀大殿，要將瞿之幼子買下。老商人平時老奸巨猾，但在深穀之主麵前，卻非常認真誠懇，至少表現得如此。
    “為什麼？瞿幼子本於你無用。”
    “念在老夫與陛下多年的交情，此舉並非為了老夫，而是為了陛下您。”
    “此話何解？”
    “涅王屠殺穀地易瞳師，老夫深知此問題困擾陛下，而陛下又無能為力。老夫想替陛下分憂，解決此問題。一旦涅王明白到那些他無法理解之事物在穀地真實存在，想必將融入穀地的文化之中，停止血腥的殺戮。”
    他知道那老商人是如何狡猾。但後來證實老商人送給涅王的見麵禮確實有效，涅王整整沉寂了五年，不再阻止穀地的信仰。當然與老商人所言有所出入，那並非由於融入穀地文化，而是由於單純的瘋癲與恐懼。
    盲王陷入回憶沉默不語，他與老艾走在最前麵，遠遠拋離隊伍，中午便已到達雙瞳老樵夫的家裏。此時，他們看見一個人在院子裏劈柴。此人高大魁梧，卻麵容消瘦，好像更瘦了。眯成縫的眼睛裏仍然透著野獸般的殺氣，口鼻仍圍著布巾，赤裸上身，身上粗壯的肌肉傷痕累累，胸口還有片顏色不同的突兀新皮。他沒有紮起發髻，淩亂及肩的長發隨風飄蕩。手中斧頭手起刀落，木頭被劈出整齊的切口。
    “果然醒了，我沒有白來，哈哈哈哈。”
    盲王聽見那利落的劈柴聲，便足已知曉眼前是何人。他此刻身穿粗麻布深衣，摘下那遮蓋全臉的新麵具，露出深穀之主那比鏡麵還要光亮的環形眼罩，表情高興得像個孩子。去年初冬少女回到深穀大殿，已跟他講了無名店獵瞿的經曆，姬先生的易瞳白馬帶回了老姬的麵具，老艾又跟他說了在先秦古鎮發生的事情。這在他們口中的麻煩人，而直到今天，他才第一次與這神秘的南越獵人見麵。
    八尺抬起頭，道士聽見動靜，拿著正在奮筆疾書的書卷也走了出來。他們想必一眼便看出，眼前此人正是深穀之主。
    樵夫妻子知道來者竟是深穀之主，馬上到後院煮湯。普通民眾可能畢生都沒有機會見深穀之主一麵。老艾叮囑樵夫妻子說千萬不能對任何外人說深穀之主來過，盲王卻好像對自己身陷險境一事毫不在意。
    “我沒有猜錯，你的幕後金主，是那南越木偶師。”
    他們在屋內的竹屏風後麵坐下來後，道士將幾碗用菇菌與樹根煮成的茶湯擺到他們麵前的幹草上，唯獨八尺麵前的是一碗飄著怪味的褐色濃稠藥湯。四周仍然堆放著雜亂的木塊。深穀之主開始了那一直困擾他的南越國的話題。
    八尺點頭，指了指道士的額頭，然後伸出兩根手指。
    道士自己也一邊坐下，一邊替他解釋道，“他整個喉嚨都被挖掉了，成為真正的啞巴。他說他的幕後金主須要這樣的兩顆眼睛。”道士說罷，解開額頭的布巾，他又一次看見深穀大殿的人露出目瞪口呆的表情。
    “先生，我已拜讀過您的大作，實在寫得非常精彩，我看得停不下來，雖不全然正確。姬先生與羋先生兩師徒對您拔劍相向，我也代他們向您道歉，想不到您已成為深淵子民，真是受累了。”
    道士發現深穀之主竟如此謙虛，便說到，“實在慚愧，在下後來也確實返回了易瞳術山穀，並且沒有後悔。相信此刻在寫的應能更如實準確。”道士為免頭痛之苦，又將布巾纏上。他似乎越來越無法忍受這種頭痛，若不是正在寫書，他已連原來的雙眼都一起蒙蔽。
    “完成後請務必給我拜讀。”
    “一定，陛下實在太客氣了。”
    往時深穀之主對外人都習慣自稱“寡人”，但自從涅王死後，老艾發現他不再用此稱謂。深穀之主聽到道士稱自己“陛下”，便對大家說到，
    “此刻深穀主祭已順利懷孕，她腹中之子才是穀地真正的主人。我隻是暫代為王，此刻已不是你們的陛下。請將我視作一凡人。”
    道士深鞠一躬，深穀之主的謙卑實在令人五體投地，難怪他會被穀地民眾與眾多易瞳師所信服。相比那瘋王，真是兩個極端的人。雖然他已決心摘下冠冕，但在深穀大殿很多人眼裏，他仍是那位德高望重的穀地教宗。
    “我打算前往南越國，拜訪那位木偶師，我相信她是找到”饑餓的王”的關鍵人物。”
    “饑餓的王？請教陛下，此為何人？”道士問到，除了陛下，他實在不知道該稱呼什麼。
    道士並沒有聽過這王後常說的故事，盲王又將此故事複述了一遍。而老艾已聽過數遍，他一直以為王後預言中的饑餓的王就是涅王。但他最近發現事情並沒有那麼簡單。
    “因此，我需要你們助我一臂之力，隨我一同前往南越國見那木偶師一麵。你們意下如何？”
    盲王轉向了八尺，此話是對著八尺所說。
    八尺解開口鼻的布巾，嘴唇兩邊的裂口也已痊愈，但他還是不能適應穀地的霧氣，仍習慣將布巾纏於麵上。他將麵前的藥湯一飲而盡，仰天歎了口氣，然後搖搖頭，便起身離去。
    老艾無奈地撇了他一眼，他們都隱約知道，那木偶師給這男人帶來的回憶是多麼悲慘而不堪。道士更是親眼見到那名為處刑師的蟲子從他嘴裏伸出來，開始活剝他身上的皮。這一切都是因為那變態的木偶師，他怎會願意再次回去？
    “沒有關係，你改變主意時，請隨時加入，我們也會嚐試替你複仇。”盲王對著八尺高大的背影說到。但他知道自己隻是畫了個大餅，是否真的能做到，他確實沒有把握。八尺聽到此話停了一下，便繼續向門外走去。門外又再傳來清脆利落的劈柴聲。