深淵的赤色群星們撿起涅王破碎的屍體後，將其帶回了深穀。十天後，一個衣衫襤褸，頭纏布巾的深淵子民，帶著一柄鍍銀的權杖，向深穀大殿走來。
    “今，穀地，主事。。。。。。何人？”
    這時盲王已經和老艾離開避難，主祭又正好和老蔣外出。那深淵子民應該有很多年沒有開口說過話。赤色群星們可以互相清楚看到對方的嘴型與舌頭律動，無需發出聲音。久而久之，很多深淵子民又聾又啞。
    此時，羋先生來到大殿迎接。
    此杖是為了髓之儀式而由深淵打造，裏麵包裹著涅王的骨骼血肉，外麵鑄了一層鐵。鐵外殼上有那易瞳術石板類似的奇異紋理。鐵外殼外麵還鍍了一層銀。鐵杖的頭部，有三隻眼睛排成三角形。兩顆瞿眼，一顆是涅王的眼。整根杖扭曲怪異，像是由人體的手腳四肢拚湊而成，仿佛涅王還活在裏頭，但又更加抽象，與中原，南越，或夜郎的任何風格都不同。
    羋先生接過此杖後，那深淵子民便轉身離去。羋先生便將此杖交予王後。
    “腧髓之子臨之。穀地歸其原貌。”
    王後雙手持杖，似乎又說出一句“預言”。
    “夫人，請問髓之儀式到底是什麼，髓之子又是何人？師傅竟沒有告訴我。”羋先生問到。
    “若深淵能製作這樣的權杖，即表示他們已向吾等發出邀請。上一次，已是數千年前，久遠得早已被易瞳師們忘記。上麵刻的這些符號，也不是任何一個凡人能讀懂。但是陛下一直知道，時隔數千年，遞歸律漩渦的中心將要再次來臨。此遞歸律漩渦之中心，古時名為”腧髓””。
    羋先生聽完王後的話好像更加一頭霧水。王後似乎也意識到自己又說著別人不懂的話，於是補充道。
    “髓之子，將通過主祭與深淵交合受孕而降生，若髓之子順利降生，那便是穀地真正的主人。”
    這些事情，少女在那夜第一次穿上深穀主祭華服之前，王後已跟她說過。但她內心深處似乎對這未知的話題相當抗拒。但是她有種種緣由，無法拒絕。她真想長睡不醒，但她還是醒來了。醒來後，寧願每天被流放地問題將自己搞得焦頭爛額，也不願意麵對將要到深穀受孕的事實。
    王後非常了解少女的心情。這個月裏，難得出現在三鎮的深淵子民已數次來訪大殿，都被王後以主祭過於繁忙為由而將儀式推遲。但是要來的始終要來，和老蔣一起將流放地的鼠輩們趕跑後，髓之儀式便成了深穀大殿的首要大事。
    雖然如此，但對於此重大的儀式，氣氛也過於低調。大殿因財力不足而幾乎沒有任何準備。隻是在鎮中央廣場重新掛起一個半個人高的突眼大麵具。
    “想必那隻是易瞳師的傳說，隻是一個普通的儀式而已。”
    任氏長男被少女拉到她自己的狹小房間。他看見少女焦慮不安，不停地安慰她。當然，對比起王後，他也知道自己並不擅長此事。此時距離儀式隻有三天。
    “不，如果按王後姐姐所說，那就是我要和深穀的那些怪物。。。。。。那個，然後懷孕。你懂嗎？”
    少女早已卸下主祭的華服，在房間換上舒適的棉布深衣，說“那個”時一邊誇張地做了個手勢。
    “我想你是不是曲解了夫人的意思？雖然穀地充滿匪夷所思的事情，這也未免太過荒誕。”
    但是他們其實內心都知道，這裏從來不缺少荒誕的事情。任氏長男又深感自己確實不適合安慰別人，即使他已盡其所能想幫他的主祭大人緩解焦慮。於是他繼續說到，
    “那，就沒有可能不去嗎？若你不願意，我可帶你逃走，逃出穀地之外。”
    少女也知道任兄隻是詞窮，試探性地問一下，他也知道自己並不會。
    “不，陛下救了我一命，而且陛下身陷險境。兩次，兩次我都不在他身旁。即使要我為他就此死去，我也心甘情願，我不可成為一個忘恩負義之人。”
    任兄也隻能看著她焦躁不安，事實上無能為力。成年人，不就是身陷各種複雜關係裏，很多時候明知不可為而為之。
    “任兄，你懂嗎？那男女之事。”
    “這。。。。。。我實在不知道怎樣開口解釋。”
    “我們來一下好嗎？”
    少女竟然已站起來，拉開自己的裙擺。她的表情異常嚴肅，一點不像開玩笑。幾年前，她混合著瞿血的經血已化作暗紅花瓣開始飄落。跟著獵人們狩獵時，也和獵人們一起在遠處看著野鹿的交合，獵人之間不時開著少女不懂的黃腔。以她的聰明敏銳，怎會不對此事充滿好奇？
    任氏長男一時間為少女的直接目瞪口呆，他也不是沒有過一絲幻想，隻是每次有此念頭都被自己強烈的道德感及時製止。
    在他驚愕之時，少女已拉著他向自己的床上爬去。
    “不。。。。。。阿淵。。。。。。”
    “我從來都沒有體驗過，便要懷孕！還很可能就此死去，你就不能。。。。。。”
    但在那個時代，確實有很多女性還在懵懵懂懂的時候便已懷孕。本來是一個令人愉悅的過程，但很可能自此畢生都沒有享受過那種快樂。好奇，焦慮，真實的欲望，混雜在一起。她感到體內瞿母的熱血翻滾，她將需求說出口後，不但不覺得羞恥，反而無比興奮。
    任氏長男慢慢抬起她的腳，將布鞋脫掉。他發現她的腳還是那麼小，好像這十年沒有變大過，還是當初離別時那八九歲的女孩。但此刻這個女孩已變成成熟的女人，她的身體飄散著幽香的體味。
    他跪了下來，解下自己的血睡蓮發簪，將自己的頭埋進了少女的兩腿之間。
    少女感到熱血流遍全身，但此時此刻，她腦海中出現的是那八尺獵人，那血的腥味混合著野獸的體味，那濃密的體毛與粗大的器具。那滿布傷痕的粗糙肌肉，將自己身體緊緊包裹，扭曲，壓碎。
    初春，涅河的河水湧蕩，魚兒在河間穿行，躍出水麵。河水沿深穀的懸崖傾斜而下，不可收拾。川流不息的古溪，在穀底的洞穴裏彙聚成一片湖泊。
    她發出一聲吟叫，雙手將埋在自己裙下的任兄的頭抓得更緊了。
    經過流放地黨眾一役，老蔣在六家族長老眼裏頗有名聲，他又順勢說服了長老們增加了給深穀大殿的獻金。鎮內的防衛隊在那前衛隊長管理下訓練越發有素，士氣高漲，紀律嚴明。涅河之水洶湧泛濫，仍然沿鎮裏複雜的水道流經三鎮。三鎮治安越來越好，鎮民們似乎感到冬天快要過去，街上的行人也漸多。
    老艾將盲王藏在作坊鎮郊外一個認識的銅匠家裏。此銅匠專門為易瞳師打造麵具。銅匠為盲王打了一副能遮蓋全臉的新麵具，直接套在他的環形眼罩外。盲王換上平民百姓的粗麻布深衣，深穀之主搖身一變，成為一個初出茅廬的少年易瞳師。
    此刻，老艾跟蹤一個可疑的人，來到那兩麵臨街的酒館二層。那可能根本說不上跟蹤，隻是隨便跟著。他的目標高大強壯得不像人類，起碼有一丈高，兩個人寬，壯得顯得有些肥胖。人群的普遍高度隻到他的胸口，根本不會跟丟。
    但那巨人全身包裹得嚴嚴實實，頭部圍著布巾，雙手帶著皮手套，全身不露出一點皮膚。但老艾認出那根腰帶，那根上麵畫著黑色火焰圖案的腰帶。
    他的印象中，幽穀商隊也不曾有高得如此誇張之人。或者是幽穀商隊新來的鏢師？他覺得可疑，決定跟著看看。
    今天黃昏，那老板娘在場，店內回響著秦琵琶的憂傷琴聲。穀地有很多離鄉別井而來的外來人，琴聲激起他們的鄉愁。老板娘隻化了淡妝，容貌並不十分出眾，但肌膚雪白，非常年輕。
    酒館內，他經過圍坐在一起的三人。那三人衣著普通，但老艾在煙火與酒氣中竟又聞出了罌粟葉的氣味。他沒有回頭，但駐足了片刻。不錯，的確是那三人的氣味。此刻，那全身被包裹的巨人在角落坐下，隻對小二做了一些手勢，並沒有說話。那巨人是啞巴？他想起幽穀商隊眾人那些畸形的易瞳臉，還有靜默不語的深淵的赤色群星們，他試圖將一切聯係起來。
    奇異的人群在酒館彙聚，他直覺覺得將有大事發生，打算一回作坊鎮便放出信鴉。
    第二天早晨，少女盛裝端坐在大殿內，易瞳師們在她麵前討論著儀式的安排。但她心不在焉，還沉醉在昨天那片刻的歡愉中，暫時忘記兩天後將要發生的改變自己人生的大事。心情好轉後，好像天大的事情也變得不那麼可怕了。
    這時，羋先生匆匆從殿外走進來。
    “主祭大人，您是否記得將人拐到深穀強製易瞳的那個案子？”
    看來她又必須回到現實處理這些無聊的瑣事。
    “我們已抓到那老頭，並按律例施以刖刑。。。。。。”
    “很好，那有何問題？”
    此時大殿外傳來陣陣詭異的笑聲，在山穀間回響。
    “呃。。。。。。他無論如何堅持要見您一麵。”
    “這種小事為什麼不給我推掉？將他打發走不就好了？”
    對羋先生的無能此刻實在令她無語。原本變好的心情又回複焦躁。
    “嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈哈哈，嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈哈哈哈。”
    此時，那畸形的老猿猴已爬到他們眼前，血似乎還沒有止住，落花沿路飄落一地。他身後還跟著兩個年輕的易瞳師。老猿猴看到了橫放在大殿中央的權杖，他忽然眼前一亮，爬過去要將易瞳師身旁的權杖拿起。
    “嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈哈，權杖竟在深穀大殿，權杖竟在深穀大殿！主祭大人，果然令老夫五體投地，拜倒在您的裙下。數千年來，無數的主祭都無法獲此殊榮。哈哈哈哈，主祭大人，您竟做到了。您要老夫做什麼都可以，請您允許我為奴服侍您左右！哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈。”
    “喂，別碰！權杖損壞你這賤奴擔當不起！”
    易瞳師慌忙地奪過那柄詭異的權杖。
    老猿猴仍尖聲笑著。
    “嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈哈哈，易瞳師小輩們，汝等不懂，汝等都不懂啊。瞿之母將誕下髓之子，嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈哈哈，留著瞿血的髓之子，哈哈哈哈哈。”
    少女的心情忽然就像琉璃一樣哐當地碎在地上，覺得眼前的一切事物都無比惡心，厭惡至極。為什麼令人厭惡的事情一件一件接踵而來？
    “滾開，有病！”
    少女忍不住站起來大喝一聲，上前將那老猿猴一腳踢翻。
    “嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈哈哈，舒服啊，真舒服，請虐待我，盡情虐待我，嘻嘻嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈哈哈。”
    老猿猴竟翻了個身，再次爬到她麵前。長得不成比例的左手抓著主祭的腳腕，不停吻她的腳背。
    她覺得，一切都開始變得畸形，各種惡心的怪事糾纏在一起，自己的欲望扭曲翻騰，想要將這老猿猴吊起來瘋狂鞭打，將他淩辱致死。所有事情都無比荒誕。對，就像這眼前的瘋王之杖，像極了這柄瘋王之杖。