少女在山林中尋找老艾紮營的痕跡。麵前那山鼠的骸骨淩亂地散落，貌似是被穀地烏鴉啃食所留下，但她看出那看似毫無規律的細小碎骨，實際上是獵人間特有的記號。和六年前不一樣，她現在已可以辨認各種野獸的足跡，找尋紮營後遺留的柴火，還能看出獵人們的標記。此刻在作前往南越國的準備，但她同時也在擔憂另一個問題。
    為何涅王遲遲不對深穀大殿發兵，是因為涅王對深淵未知之物的恐懼，還是因為深穀之主這六年間與涅王府不斷的政治周旋？姬先生已經死去，自己再離開陛下身邊是否妥當？少女內心焦慮不已，不覺又陷入了回憶。
    六年前的某天，少女又再路過那鎮中央的刑場。
    大大小小的人形麵具早已經撤下，此刻可能已在作坊鎮內成為銅水，或變成銅錢進入了涅王府的金庫。在廣場上忙碌的易瞳師還是當年對臨氏家族行刑的那些人，但此刻他們臉上的麵具已經脫下露出麵容。這些滿臉橫肉的人，正收拾著腳下堆積如山的屍體，猶如穀地的禿鷲，在屍堆上遊轉。屍體之間，有什麼在閃閃發光，那是原本戴在屍體臉上的麵具。
    臨氏滅族後，涅王府的獵巫行動又馬上開始。
    大批易瞳師或受牽連的民眾被抓起來殺掉，刑場內屍體堆積如山。涅王府的士兵闖入每家每戶的門內，隻要窩藏易瞳師，全家將被拖到刑場，包括小孩與老人。民眾驚恐不已，半夜紛紛拿出家裏牆上或神龕內的祭祀麵具扔到街上。易瞳師之間也漸漸分裂，有的組織起來反抗，有的躲在山林深處準備著刺殺計劃，當然更多的易瞳師早已脫去麵具，跪倒在涅王府門前求饒。
    “陛下，數十位易瞳師在大殿外求見。”
    姬先生對深穀之主說到。
    “叫他們進來吧，我正好有話想對他們說。”
    大殿內，易瞳師們或憤恨，或哭訴，此起彼伏，請求深穀大殿出兵。但自從七家族的貢獻中斷後，修建那無名店小屋都有點吃力，哪來的兵員？而此時涅王府軍已有上千人。
    “陛下，鬥膽請求您召喚深淵深處的遠古諸神！”人群中有個易瞳師這樣說。
    “對。。。。。。沒錯。。。。。。說得好。。。。。。我們來舉行儀式吧。。。。。。”易瞳師們紛紛響應，手舞足蹈。
    千百年間，這種事情也不是沒有發生過，隻是這個王爺行動迅猛得像發瘋一樣，來不及應對。不，這個王爺確實瘋了，把易瞳師們也逼得瘋瘋癲癲，此刻的瘋癲，又真像那些遠古易瞳師的行徑。
    “請諸位聽我說。”深穀之主在屏風後說到，眾人安靜下來。
    “諸位都明白，儀式從來無法召喚諸神。為何此刻如此失智？”
    “請大家脫下麵具，放棄傳統，避免無謂的犧牲。我們沒有什麼可以作為，如果深穀大殿就此毀滅，也是命運安排如此。”
    易瞳師們互相對視，議論紛紛。
    “陛下，南越人大軍壓境時，遠古諸神不也顯靈於現世？”
    到了這個年代，穀地很多知識已經失傳。易瞳師們竟還天真地相信那些在地底深淵最深處，隱藏萬萬年的諸神將為了他們微不足道的生死而顯現於世。即使地上屍橫遍野，也不過是在“他們”頭上飛過的一群蜉蝣。
    而深穀之主卻很清楚，南越人真正的死因。。。。。。
    另外的易瞳師同樣在涅王府門前求見，隻是他們已將麵具脫下。
    厚重的雲層積壓天空。石階兩旁，涅王府門前數顆大黃葉樹的樹枝怪異地扭曲，掛著尖銳的暗黃葉子，整棵樹像巨大的獸爪向人迎麵撲來。中間低矮的穀地刺楸樹幹上長著利劍一樣長長的暗紅尖刺。涅王府庭院內種著的優美紅楓看似與穀地景色不甚相稱，但遠看那鮮紅的落葉也竟和血色落花有些相似。
    “殿下，這是那位易瞳師長老的麵具，此刻他一家老小跪在庭院的楓樹下，請求見你一麵。”粗眉橫須的衛隊長手上拿著一副精致的遮蓋全臉的銅麵具。
    “殺掉。”王爺平淡地說著，此刻他連眼皮也懶得抬起，橫躺在床上注視著手中的書卷。其實他連讀書的心思也沒有，隻是須要在人前顯得有事可做。
    “但是。。。。。。此易瞳師家族在本鎮頗有名望，若他歸順涅王府，我想其餘易瞳師也會放下武器，避免諸多流血。。。。。。”
    涅王放下手中的書卷，一語不發，走到衛隊長麵前，鼻尖幾乎貼著他低垂的發髻。
    “殺掉，聽清楚了？”涅王以剛剛同樣微弱而冷酷的聲音說到。
    “殿下！”衛隊長仍彎身鞠躬，但此時抬起頭與涅王四目對視。
    涅王一語不發，將衛隊長腰間的水紋柄環首刀拔出拿在自己手上，向門外走去。衛隊長連忙轉身跟在他身後。
    此刻那易瞳師家庭的眼眸裏，一隻嗜血的惡鬼正怒氣衝衝地持刀走來。心想自己終究難逃一死，仰起的頭顱再次低垂，望著腳下滿地的鮮紅楓葉，引頸待戮。
    “殿下，殿下！”
    涅王眼神恍惚，好一會兒才意識到有人在喊他。這時，老孫杵著拐杖向他們匆匆走來，接著說道，
    “聯軍慘敗，吳王。。。。。。您伯父已死於軍中，諸王亦紛紛自刎而亡。”
    涅王聽罷，恍惚的眼睛望向那陰沉的天空並歎了口氣。不知過了多久，他將刀還給身後的衛隊長，慢慢地往回走。
    “公主。。。。。。公主殿下。。。。。。”
    從刑場回來，那數十易瞳師正離開深穀大殿，在大殿前那些巨大的遠古人形石像下，迎麵向少女走來，向她點頭行禮。少女情緒低落，路上她像今天一樣焦慮不斷。
    “我不時在想，我是不是過於任性。或許我隻是將個人的仇恨強加在涅王府與深穀大殿之間。”少女看著眼前跳躍的篝火，這天夜晚，在林中露營，老艾已坐在她身旁。
    “一個手握強權的人，確實理所當然地可以將他手中的人物任意玩弄，我們隻要順從就好了，謙卑地低頭鞠躬，無論怎樣無理都欣然接受，既然俯首稱臣，就本應如此。
    如果我是涅王的話，我是不是也可以享受那揮霍權力的快感，這才是一個身居高位的人理所當然應有的權利？”今夜霧太濃，看不到星空，少女仍然抬頭望向漆黑的朦朧夜空。
    一個背滿仇恨的少女，此刻竟然站在仇人的角度。老艾聽了不禁有些驚異，到底是驚異於她太過聰明敏銳，還是驚異於她充滿深穀大殿無欲無為的精神，他自己也說不清楚。
    老艾篝火旁換了個姿勢，靜靜聽著她訴說。
    “你可否記得深穀王後經常說的一個故事？”老艾問。
    “那個“饑餓的王”？”少女問。
    “涅王是一個饑餓的王。”老艾說。
    “不錯，如果我是涅王，我一定會做同樣的事，甚至比他做得更徹底，將那時的自己帶回府裏盡情淩辱。那種感覺，就像饑餓的感覺，狼吞虎咽的快感，眼前的動物如此弱小，忍不住撲上去大咬一口！要看到更多的紅花，怎樣也無法得到滿足。。。。。。”少女自然自語，緊緊盯著眼前的火光著了魔。
    老艾也盯著她的臉，映著火光的秀麗臉龐湧出越來越強的殺氣。她又意識到瞿母的血開始激烈翻滾，那種人類不該有的野獸的衝動。但六年後的今天，她已懂得將其控製並回複冷靜。
    到底是穀底深處的未知，還是這種獸性的權力更令人恐懼？它們都伸出無數怪手，將人拉進那無底的深淵。