這年七月，天大澇。洪水肆虐冀州大地。大雨不斷，莊稼被淹，死的死，蔫的蔫。田野裏野草叢，野獸亂穿。
    大王冀鳳鳴鮮少問政，尋歡如常。為消暑氣，冀鳳鳴天天泡在泳池中，隻關心湯苑內的泳池是否加了五香（石葉香、雄麝香、蘅蕪香文石香、百和香）。
    禦湯苑，池水自王宮門西的水渠流入，冀鳳鳴命宮女煮了五香，取汁入池，香池流香，水波蕩漾，荷葉亭亭，鶯燕淺唱，紅肥綠瘦的美人們，弄水嬉戲，熱鬧非常。
    冀鳳鳴喜歡這樣的場麵。
    冀鳳鳴赤裸著上身，在肉林中穿梭。池邊的酒樽，盛著美酒。池邊的瓷盤，裝著鮮果。池中美人，有的燕語鶯聲，有的嗲聲嗲氣，爭搶著獻媚於冀鳳鳴，把酒樽和水果遞到冀鳳鳴的手中。冀鳳鳴興高采烈地笑納，吃了一顆晶瑩剔透的葡萄，舉杯仰望蒼穹，感慨道：寡人要是萬年都能這樣，那該多好啊！
    晚霞染天，晚風習習。冀鳳鳴有了幾分醉意，見池邊一隅，有美人獨自賞荷。美人身姿婀娜，舉止輕盈，纖纖嫩指觸於綠荷如蜻蜓點水。冀鳳鳴遊至美人身旁，柔聲道：“美人，寡人記得你。你叫齊彤彤，是大覡齊蘅秋的女兒。寡人可記錯否？”
    齊美人麵露羞怯，搖頭不語。
    冀鳳鳴隨手摘下一朵浮於池麵的白色芙蓉花，低語道：“寡人看到這朵芙蓉花，就想起了你。寡人還記得那一晚，你為寡人唱的《芙蓉》。
    冀鳳鳴清了清嗓子，唱到：“生，不擇湖河渠塘；長，不懼霧霾泥漿。白荷聖潔泛清流，紅荷似火勝扶桑…。。”
    “黃荷怒放壓秋菊，紫荷吐氣比蘭香。花開花謝兮，寵辱不驚；去留隨意兮，不忘初衷……。”齊美人也隨著唱了起來。
    “還是美人唱得好聽……”冀鳳鳴望著局促不安的齊美人，目光柔情似水。
    齊美人的眼眸中一絲憂慮神情閃過，欲言又止。
    冀鳳鳴拉著齊美人的手，問道：“美人，有什麼心事啊？盡管告訴寡人無妨！”
    “大王，妾有一事，不知該講不該講……”
    冀鳳鳴見齊彤彤麵若桃花，羞羞答答，性情溫柔，眼會說話，心中更加喜歡。
    冀鳳鳴正欲答話，卻見後宮管事鴻翱翔神色匆匆而來，下跪道：“啟稟大王，天色不早，大王也該回寢宮歇息了，按排序，今晚侍寢的是王後。”
    聽到“王後”二字，冀鳳鳴本能的鬆開了齊美人的芊芊玉指，高興的臉色突然陰沉下來。
    冀鳳鳴含情默默地看了齊彤彤一眼，悻悻地上了岸。
    兩個侍女急忙為冀鳳鳴擦身、更衣。
    冀鳳鳴剛想轉身離去，突然看到了站在池邊上楚楚生情的齊美人，正在淚眼相望。他的那顆心頃刻間又被她抓了去，情不自禁地搖頭歎息，自言自語：“這一別，不知道何時才能與齊美人再次相見。寡人雖然有佳麗若幹，可入我心者能有幾何？”
    冀鳳鳴雖然風流成性，卻始終想體驗一段真正的人間情愛，不願意隻是為了冀州繁衍子孫而做一匹高級的種馬。
    那個夜晚，冀鳳鳴初次臨幸了齊彤彤，冀鳳鳴不僅記住了齊彤彤的容貌，而且她的體香讓他難以忘懷。冀鳳鳴第一次為了一位心儀的女子輾轉反側，徹夜難眠。
    王後的名字叫熊優璿。熊優璿在冀鳳鳴的心目中，早已配不上母儀天下的王後稱謂，熊優璿因長期的工於心計而失去了溫和柔媚的麵容，眉宇間處處彰顯著盛氣淩人的姿態。
    冀鳳鳴想到晚上要與熊優璿耳鬢廝磨，心中莫名其妙地升起一股惆悵。他非常清楚明白，這種相聚，更多的是一種儀式，與溫柔賢淑的齊美人相比，熊優璿的咄咄逼人讓他的脊背感到陣陣發涼。
    後宮是冀鳳鳴與妃姬們的居所。齊美人因受到冀鳳鳴的恩寵而住進了後宮的迎春殿。雖是盛夏，迎春殿庭院裏的茉莉花和睡蓮卻因雨水的澆灌而恣意盛開。侍女荷香一身翠綠衣衫，一張稚氣未脫的娃娃臉，笑吟吟的迎候在了殿門口。
    齊美人接二連三地打噴嚏。荷香急忙給她添了一件上衣，關切地說：“娘娘要多為肚子裏的孩子想想，別再淋雨了，當心著了涼。”
    荷香手腳麻利的端來了一碗大棗湯，又想起了什麼：“娘娘為何沒有將懷孕的事情告訴大王呢？畢竟娘娘懷的是大王的王子啊！”
    齊美人搖了搖頭，輕聲細語地說：“那日在湯苑池邊，我本來是想告訴大王的，不料被後宮管事鴻翱翔給衝了。現在仔細想想，還是不說為好。”
    荷香點上油燈，油燈發出悠悠的綠光，嫋嫋青煙，彌漫了粉色的帷帳。
    臥榻上，齊美人撫摸著自己微微隆起的肚子，自言自語：“這裏麵孕育著一個生命，是我與大王共同孕育的結晶，可是，於我而言，這並非是幸運和幸福的光顧……”她隱約感到，這肚子裏的生命，將會為她帶來前所未有的災難。
    她有些惆悵與不安。
    齊美人起身，離開臥榻，走到古琴前，心想，“唯有撥弄琴弦，彈唱一曲，才能驅趕自己心中的鬱悶。”
    於是，齊美人撫琴一曲，餘音繞梁。
    琴聲戛然而止。
    荷香小心翼翼地俯首在齊美人左右，時刻聽候齊美人的召喚。她知道，齊娘娘的心裏裝著心事。
    荷香見齊美人怔怔的坐在古琴旁，玉指僵持在那裏，仿佛一尊雕塑，問道：“娘娘，你有什麼心事就說給奴婢聽好嗎？憋在心裏會生病的。”
    “荷香，你知道嗎，我十四歲那年父親將我嫁入後宮，我就一直把後宮當作自己的家。特別是大王的百般恩寵，荷香妹妹無微不至的體貼照顧，更讓我找到了一種幸福的歸屬感。如今，我有了大王的孩子，我覺得我是後宮裏最幸運的女人。”齊美人起身離開古琴，邊走邊說，“隻是，這後宮裏，很多事情身不由己……”
    荷香揚起清澈的眸子，驚訝地看著齊美人，似懂非懂地嘟囔：“娘娘，難道連你的親骨肉也保不住嗎？”
    “隻怪我兒來的不是時候……”齊美人喃喃自語。
    荷香不知道齊彤彤的心裏究竟想的是什麼，但從她的默念中感到一種不祥的預感。
    夜幕籠罩著迎春殿，風側柔和，燈火婆娑。齊美人沉默許久，鎮定自若地對荷香說：“荷香，我決定將我兒墮掉…。。”
    荷香吃驚的看著齊美人，一時不知如何應答。齊美人的臉龐在燈光的映射下，模糊的棱角卻顯得無比剛毅。
    “娘娘，您肚子裏懷的可是大王的骨肉啊，您做出這樣的決定是不是太草率了呀？您這樣做究竟是為了什麼呀？難道……難道娘娘就不怕大王知道了怪罪嗎？”荷香情緒激動，圓臉漲得通紅。
    齊美人目光遲疑地看著荷香，咬了一下嘴唇，說：“什麼話都不要再說了，明天你就去月霞巫那裏取一些草藥熬成湯……其實，我比你更清楚母憑子貴的道理，正因為我是大王的女人，我才身不由己啊！”
    “性命關天，娘娘是否再考慮考慮？”荷香跪在齊彤彤麵前，繼續勸解著齊彤彤。
    齊彤彤打了一個手勢，堅定地說：“我的主意已定，與其讓他出生來到這個世上受苦，還不如讓他早日升天……”
    齊彤彤見荷香跪在地上不起，心有不忍，便扶起了荷香，有些乞求地說：“荷香，你若是真為我好，趕明一早你就去找月霞巫吧！”
    “可是娘娘，荷香始終弄不明白，為什麼王後生下兒子就是王子，生下女兒就是公主，而娘娘們生下的孩子就如同小民，甚至連生下孩子的權利都沒有？明明都是大王的骨血，為什麼會有天壤之別？”荷香憤憤不平。
    齊美人無奈地歎息了一聲，苦笑道：“貴為王後，其子嗣就是嫡子，我等妃姬的孩子隻不過是庶子罷了。今年，王後的嫡長子昌兒才八歲，雖然被太行山的神仙領了去暫不住在宮裏，卻是真正的王子。王後盼兒歸心切卻不知兒何日歸來，眼下又不見再次有孕在身，怎容的下她人添丁添口。在這個節骨眼上，我等妃姬們若懷上了大王的孩子，其結果將會是怎樣的呢？荷香，答案明擺著，還用明說嘛？”

    作者閑話：

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