“那姑娘在哪，快讓我瞧瞧——”葉氏的喊聲已經於人先到，門簾一挑，葉氏就已經站在了木蘭房門口，眼睛雷達般快速一掃，就罩在勁裝打扮的木蘭身上，目光隨即沉了下來。
    “葉大娘。”木蓮尷尬地不知如何是好，倒是心眼活泛的青兒見門口出現了個精幹的老太太，目光不善，急忙扯扯木蘭的袖口，示意她起來打招呼。木蘭拭了拭淚，勉強站起身來，向前一步：“大娘請坐。”
    “嗯，不必啦!”葉氏不鹹不淡地說，“哪敢哪，姑娘光說要我坐，可是連個座兒都不給，打算要我老太太坐地上呀？”
    木蓮姐妹兩個頓時著了慌，還是青兒有眼力，急忙堆起了滿臉的笑容，端了一個圓凳給葉氏坐。
    葉氏撣撣身上的灰塵，大模大樣地坐下了，威風得不得了，恨得青兒在她背後直咬牙，伸手作勢要在她腦袋上一掌劈下。
    “姑娘，我可是有話兒要講，不吐不快哪，不知道木蘭姑娘是不是樂意聽我絮叨？”
    木蓮把木蘭推到葉氏麵前，木蘭低了頭，一副聽從發落的樣子。葉氏又皺眉打量了一番木蘭的穿著：因為木蘭情緒不佳，且生性不愛紅妝隻愛武裝，因此長期以來隻是簡短打扮，頭發也隻是簡單地紮了一個馬尾垂在腦後。這份素淡，這份簡短，卻是葉氏十分看不慣的，——看看，這哪還像個姑娘家，明明就是個假小子!這樣的人娶回家，還指著她操持家務、相夫教子麼？女將軍又怎樣，娶過來不還是洗衣、做飯、生孩子？
    “木蘭，可否把你的手伸過來給我看看？”葉氏最後把目光落在木蘭的手上，木蘭怯怯地伸過一隻手去，葉氏拿起，又給扔回去：“男左女右，不知道嗎？”
    木蘭忍氣吞聲地遞過右手，葉氏仔細打量著：“嗯，看樣子還像個幹活的人，隻是這幾條線長短不一哪，好像不是個旺家的命相！”
    木蘭不知所措地看了木蓮一眼，姐妹兩個誰都沒有料到葉氏會說出這樣的話來，一時無語反駁，旁觀的青兒卻有點生氣了：“大娘是什麼意思？我木蘭姐姐十年沙場，殺敵無數，保得大魏江山和無數子民安寧，怎麼會不是個旺家的命相？”
    “小丫頭片子懂得什麼？”葉氏高聲說，瞪了青兒一眼，“殺人多有什麼了不起，立功再大也是個姑娘家，要嫁人的！滿手的血腥氣，怎麼會給婆家帶來好運？”
    “你……”木蘭自己也有點不能忍受，要發作了，李廣忽然闖了進來，打斷了驕橫的母親，“娘，你不要太過分了，我們還是趕緊回家吧！”說著，就推著葉氏往外走，正撞上袁氏和花弧。
    老兩口也聽到葉氏一個話尾，花弧氣得血往上撞，袁氏卻還平和，拉住葉氏打圓場：“親家，親家，這話兒怎麼說的，吃了晚上飯再走吧，有事好商量麼。”
    “不必了！”葉氏很不給麵子地說，“你們花家二姑娘我們高攀不起，這晚上飯麼，也吃不起！走，廣兒！”說著，倒拉著李廣就向院門外走。花家一家人挽留不住，隻好大眼瞅小眼地互相看著。
    母子二人出了花家院門，李廣一臉陰鬱與不舍，一步三回頭，木蘭，幾日不見，你竟然瘦了那麼多，你知道嗎，我有好多好多的話要跟你講啊。
    葉氏見兒子失魂落魄的模樣，十分不滿：“兒子，你還瞅什麼？那花木蘭又沒追出來叫住我們，這說明人家無意呀！再說了，這樣敢當眾頂撞未來婆婆的媳婦，沒過門兒就這樣囂張，過了門兒，不得把我們母子倆欺負死呀！聽娘的，趁熱打鐵把她給退了，娘再給你張羅個十八歲的小姑娘！”
    “娘！”李廣禁不住吼了一聲，差點流出淚來，“你不要再亂講，木蘭的好，你是體會不到，也欣賞不了的，兒子眼裏心裏，除了花木蘭，不會再有別人！”
    “廣兒，你怎麼可以這樣說為娘，娘這不也是為了你好嗎？好姑娘到處都是，你為什麼偏偏看上一個不男不女、馬上就三十歲的老姑婆？”葉氏也反頂了回去，儼然一個《孔雀東南飛》裏焦母的翻版。
    “娘！”李廣憤怒地、難以置信地盯著自己的母親，“你不懂不要胡說八道，木蘭她……”
    正在這時，忽然有個年輕的後生從他們身邊匆匆走過，臉上帶著喜氣，來到花家院門外，揚聲喊了一聲：“花木蘭兄弟在家嗎？”
    葉氏母子不由自主對望一眼，葉氏就拉著兒子躲藏到一個柴禾垛後麵，探出頭來朝花家院子裏看，隻見木蘭迎出來，先是呆了一呆，接著就麵露笑容：“原來是賈先生，快請進！”
    賈思勰今日特地換了一身幹淨的衣服，收拾得還挺像回事兒，此刻他彬彬有禮地站在花家院子裏，對著木蘭一拱手：“木蘭兄，上午與你相談甚歡，大有相見恨晚之意，因此又冒昧來訪，想與兄暢談，不知木蘭兄可否方便？”
    木蘭本來因為葉氏出言不遜而飽受刺激，木蓮和青兒雖百般安慰仍舊難抒心中不平之氣，忽然見到賈思勰，不由神清氣爽，怕是此地唯一一個可以交流的知己了，因此對賈思勰的來訪也十分高興：“賈先生客氣了，貴客來訪，令寒舍蓬篳生輝哪！快快請進！”說著，把他讓進了飯廳。
    這一幕被葉氏母子盡收眼底，李廣心裏像翻倒了五味瓶，一時間又酸又苦，沒著沒落。可是葉氏不那麼看，她薄唇一撇：“看見了吧，廣兒，花木蘭不僅對你無情無義，還與年輕後生勾三搭四，實在不像個正經姑娘家啊！”
    “娘，你不要說了！”李廣雖然潛意識裏也知道木蘭絕對不是娘口中的那種人，但是木蘭對賈思勰的熱情與對自己截然不同，心裏也有些隱隱的嫉妒，也不管葉氏了，大踏步地向花塬頭村外走去。
    “廣兒，等等我，等等我！”葉氏一回頭，兒子不見了，急忙喊叫著追上去。