“哈哈!”拓跋宏仰首大笑，讚賞之意溢於言表，“靖安王，你的這位副將軍忠勇仁愛，實在是非同小可。朕今日聽他一席話，勝讀十年聖賢書啊!”
    “是是，”張曉風也由衷感歎，“花木棣無論作戰、議和，還是謀劃國計民生，都有一套遠見卓識，皇上得材如此，可喜可賀!”
    “好哇!”孝文帝落回龍座，沉吟片刻，“如此良才，僅用於軍事衝殺豈非可惜？如今江山保，社稷穩，為了使忠臣良將各有所安，人盡其才，花將軍，朕特封你為禮部尚書郎，考吉、嘉、軍、賓、凶五禮之用，並管理全國學校事務、科舉考試及藩屬和外國之往來事，輔佐於朕左右，你可願意？”
    文武百官一聽，皆又驚又妒，但又自愧不如，隻等著花木棣磕頭謝恩。誰知這花木棣又倏然跪倒，語不驚人死不休：“深蒙皇上錯愛，微臣受寵若驚，然而，微臣才拙，實不似傳聞中所美化的那樣，亦不願意留朝為官，萬望陛下收回聖命!”
    明堂上下，大氣壓驟然降低，拓跋宏龍顏微沉：“你這也不要，那也不要，到底想要什麼？”
    堂下眾人不敢發出一星半點的聲音，尤其是張曉風和李廣，無不為木蘭捏著一把冷汗，暴風雨即將來臨。
    孝文帝拓跋宏再次從龍椅上起身，一步步走下黃金高台，眾人都傻呆呆地看著，而無法可想，唯有木蘭神情鎮定，一字一句，擲地有聲，情辭懇切：“並非小民拂旨不遵，實因離家已經十年有餘，歸心似箭，隻想缷甲歸田，承歡膝下，盡享天倫。因此無意沾染仕途官場，還望陛下成全!”
    眾目睽睽之下，孝文帝一步步走到木蘭跟前，站住了，木蘭的身體有點發抖，可是還是低著頭，屏息等待。
    明堂之內的氣氛直讓人窒息，所有的人都緊張地盯著孝文帝的一舉一動。這個花木棣，再三抗拒聖上美意，怕是要人頭落地了呀!唉，可惜了，剛剛凱旋回朝，立了大功的人，卻要因為出口不遜而喪命了嗎？
    明堂內，眼珠子掉了一地：出人意料地，孝文帝沒有動怒，反而半蹲下身來，將木蘭雙臂攙住，慢慢扶起：“花愛卿，請平身，朕就……”
    他原本想說“朕就答應你”，可是目光忽然罩住木蘭慢慢抬起的臉龐，滯住了。
    “好個玉麵將軍美才郎啊!”拓跋宏禁不住失聲驚歎，“真真百聞不如一見哪!怪不得那柔然公主肯為你紆尊降貴，反戈倒向。即便是朕，也差點為你的風姿氣度奪去了心神魂魄啊!”
    “皇上取笑了，微臣愧不敢當。”木蘭大窘。
    轉念之間，天子就改變了心思：“花愛卿，你思鄉心切，朕十分理解。好吧，我就準你回鄉探親。”
    “多謝皇上!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”木蘭心中大喜，拓跋宏真不愧是一代明君，難怪會名載史冊，彪柄千古。
    “不過，”拓跋宏語氣一轉，“天下初定，百廢待興，正是朝廷用人之際，你怎可為了一己之思，而至天下興亡於不顧？”
    這頂帽子可實在是太大太重了，無異於泰山壓頂，唬得木蘭再次撲通跪倒：“微臣不敢!花木棣一介平民，受天子如此厚愛，豈無感恩戴德之意？居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。微臣進亦憂，退亦憂，歸家之後，如若戰事再發，花木棣定將身先士卒，萬死不辭!”
    見木蘭鑽進自己設的套兒，拓跋宏心裏暗笑，但麵上十分沉靜而鄭重，“好個‘進亦憂，退亦憂’。愛卿可聞孟子曰，‘入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡！’如今外患雖已暫平，但內憂頻起，朕有心振奮朝綱，統一南北，因此求才若渴，還望愛卿不要拂了朕的誠意啊!”
    此語情深意重，比剛才的壓力更勝三分，木蘭一時張口結舌，不知如何是好，求助地望向張曉風和李廣，兩個人都無奈地搖搖頭。俗話說伴君如伴虎，這皇帝話都說到這份兒上了，誰還敢違逆啊？
    拓跋宏微微一笑，這花木棣聰明一世，糊塗一時，心地還怪實在，否則不會如此理屈詞窮。他一個瀟灑的轉身，走回高台落座：“花木棣年輕有為，驍勇善戰，且才智出眾，更難得，以仁心仁術攻破柔然可汗心防，求得和平，功莫大焉。今敕封昭武將軍和禮部尚書郎，準其回鄉探親半載，半載之後，立即回朝任職，助朕處理政務!退朝!”說完，一拂錦袍下擺，起身回了禦書房。
    君臨天下，威風凜凜，木蘭也隻能和群臣一起，跪伏於地，山呼萬歲。
    出了明堂，木蘭呆呆前行，李廣擔憂地看著她：“你還好嗎？”
    木蘭無奈地看了他一眼，搖了搖頭。張曉風帶著拓跋林從後麵跟上來，深深地看了木蘭一眼：“兩位將軍，今日得封，可喜可賀。本王元帥之職，也自今日卸任，自回府邸去了，後會有期!”
    說著，擦著木蘭的肩膀，揚長而去。木蘭的身體搖晃了一下，李廣及時扶住她，小心地看了一眼她的臉色：“我們還是先回營去吧。”