萬裏赴戎機，關山度若飛。時光荏苒逝，風沙湮紅唇。
    自充軍至今，木蘭已經在北魏邊境度過十個春秋。這十年裏，駐守河套，翻越大陰山，闖過茫茫戈壁灘，深入北方大漠，轉戰燕然山，除葛榮將軍留守懷朔外，幾員副將都戰死疆場，戰士們也死傷無數。二十萬討虜大軍，折損近半。然而大魏的勇士們，勝不驕，敗不餒，在主帥張曉風的帶領下，長驅直入，摧枯拉朽，一直攻打到柔然本部的前方。江山代有才人出，花木蘭、李廣、劉衝、老全等一批入伍的弟兄們，也因在曆次戰役中奮勇殺敵，屢立大功，紛紛加官進職，花李二人已經榮升為副將，成為元帥新的左膀右臂。
    夏末。蒙古高原上的大沙漠去塞三千裏，無邊的沙石海海漫漫，浩浩渺渺，如同波浪一般翻騰著，滾動著，莽黃入天。天非常純淨格外瓦藍，連一縷雲彩都沒有。太陽永遠懸在高空，好像凝固了，暴曬下的沙粒和丘陵反射著太陽的光輝，滾燙無比，灼熱如火，行走其上，就有一股股白色的塵煙在腳下漫溢開來。夥房的弟兄們經常趁太陽升起來之前把發現的各種野鳥蛋埋在沙裏，一盞茶的功夫即能捂熟。不過，因為沙漠氣候變幻無常，必須得在旁邊插上劍戟之類的兵器做記號，否則一場混沌的旋風過後，就無處可覓了。午後太陽正盛的時候，往往能夠見到半空中浮現美麗的海市蜃樓，然而魏兵們在起初幾次的驚喜歡呼之後，就對這種沙漠中特有的壯景司空見慣，見怪不怪了。沙漠中似乎沒有任何生命，低矮的駱駝草和幾棵沙棘樹應當算是僅有的綠色，可是枝條上邊沾滿了沙漠的塵灰，似乎一碰就會變成粉灰。倒處無聲無息，但又時時暗含著殺機。
    木蘭步出軍營，立在營門不遠處，極目遠視。當初十六歲的花家小女兒已經成長為23歲的大姑娘了，由於長年在外行軍作戰，原先白嫩水靈的皮膚已經粗糙很多，可是由於內心堅定的意誌，那雙眼睛也就愈發地黑亮而美麗。
    黃昏下的大漠一直伸展到蒼茫的天空，猶如宏大的宮殿，神秘而莊嚴。可是木蘭無心看景，隻是輕咬嘴唇，望著前方百裏外起伏不絕的燕然山，那裏，駐紮著柔然軍主帥的牙帳和騎兵主力，而非目力所能及的沙漠東部的丘陵和平原上，就是一馬平川的天然牧場，柔然族人就在那裏繁衍生息。
    “在看什麼，我的花副將？”張曉風健步走上前來，立在木蘭身邊，一起向遠方眺望。
    “據說東漢大將竇憲率軍大破單於軍，曾登燕然山，刻石勒功。是嗎？”她看著他。
    張曉風笑笑：“花將軍是想效仿漢朝名將嗎？”
    木蘭謙虛地搖頭：“我隻是在追念，當年的竇憲，該是多麼的英勇神武！”
    張曉風躊躇滿誌地說：“這沒有什麼。隻要我們願意，當年中原大將的壯舉完全可以再現！”
    木蘭轉過頭來：“說起漢將，我倒覺得李廣大哥像極了西漢的那位飛將軍，兩個人都同樣的擅長飛馬騎射，同樣令敵軍聞風喪膽，元帥，你說像不像？”
    張曉風取出折扇來，扇了兩下，情緒不高地回答：“不知道。”
    木蘭感慨地看著他：“為何一提到李廣，你的反應就這麼大？‘王於興師，修我戈矛，與子同仇！’沒有李廣，魏軍未必有今天的戰果，你們兩個應當同心協作才是。”
    “也許吧，”張曉風悶悶地回答，“我承認李廣一員難得的戰將，尤其是他的箭法一流，我比不得。”
    木蘭訝然：“我還以為張元帥一直有點那個……原來，對李廣的欣賞你也能夠坦言。”