我胡亂套上衣衫，撈起龍吟劍一捅窗戶，居然應手而開，萬分錯愕，來不及細想，就縱身從窗口跳了出去，院門大敞著，爹卻不在院子裏，忽然聽到後院烈焰憤怒的長嘶，急忙拔腳跑過去。
    借著一點星輝，我看到馬棚木門大開，一個黑影一手執刀，一手正在拚命牽扯著烈焰向外走，可是烈焰高高抬起腦袋，止步不前。
    “盜馬賊？”我腦子裏一閃念，拔劍就刺過去。
    那賊丟了韁繩，氣急敗壞地揮刀迎擊，“當啷”一聲，火花迸射，他的鋼刀已被我的神劍生生斬斷。
    他身形一震，虛晃一招，從腰裏掏出一個什麼東西向我一擲，我側身躲過，他趁機竄上牆頭逃跑了。我正打算乘勝追擊，忽然想起前院的家人，趕緊跑回去。
    正房黑乎乎的，毫無生息，再看我和木蓮住的地方，門洞大開，我嚇得不輕，連聲叫喚：“娘，姐，棣兒!”
    “二姐!我們三個在這呢!”棣兒光著腳丫從正房門裏跑出來，後麵跟著隻穿一身單衣的木蓮和娘，個個驚惶失措。
    “剛才發生什麼事了？”娘不安地問，“你爹呢？”
    “我爹估計是追出去了，娘，你們先回屋，別凍著!”我邊說，邊把他們推進屋裏去。
    娘抖抖索索地點上蠟燭，我看到她擔憂恐懼的臉，安慰她說：“娘，別怕，有我在呢。”棣兒裹在床被裏，斷斷續續地說：“二姐，你怎麼不早點來？剛才真是好可怕啊，爹聽到院子裏有腳步聲，就趴到窗戶上朝外望，結果看到一個人影鬼鬼祟祟蹲在你窗戶底下，就拿著劍殺出去了!”
    “是嗎？”我吃驚地說，“那會兒我正在洗澡呀!姐姐，你聽到什麼動靜沒有？”
    木蓮臉色嚇得煞白，緊靠在娘身上：“我從你屋裏出來，就坐在床前刺繡，後來燭火燃盡，就準備睡覺，忽然聽到爹在喊，兩個人的腳步聲一前一後出了院門，嚇得大氣不敢出，聽到沒有聲息了，才跑到娘屋裏來，再然後又聽到你在喊叫，才敢讓棣兒應聲的。”
    我納悶地思索著，同一個夜襲者肯定不會同時既在前院窺視，又在後院盜馬，這樣說，惡人應當有兩個，爹這半天還沒回來，我得出去幫忙，這樣想著，我就叮囑娘她們好好呆在屋裏，不要出去，自己走出門去。可是剛走出院門，就見爹走回家來，一手執劍，一手推搡著一個人，那人一身夜行衣，臉上還蒙著黑布巾。
    “爹!”我迎了過去。
    “嗯。”爹應了一聲，踢了那人一腳，“老實點!進去!”
    正房門開了，棣兒秉燭站在門口，木蓮攙扶著娘，跟在後麵。
    爹把那人扭送到階上廊柱前，吩咐我：“蘭兒，拿繩子來，把這家夥綁起來!”我把我下蝙蝠洞的繩子截下一段，爹五花大綁地把那個惡人綁在廊柱上，一把扯掉他的黑布巾，惡人獐頭鼠目的醜陋麵目立刻顯露出來。
    “說!誰叫你來的？”爹沉聲喝問，那人沉默不語。
    爹怒不可遏地加大聲量：“說!”那人嚇得一哆嗦，見賴不過去，隻好開口道，“老爺子別生氣呀，我不過就是有那麼點尋花問柳的小毛病，聽說花家兩個姑娘花容月貌，有心一親芳澤……”
    “住口!”我和爹同時暴喝出聲，我氣得幾乎要甩他一個大耳光，可是他那個流裏流氣的樣子我又不願意碰。
    “我問你，”我逼近前，“我家後院那個想盜馬的，是不是你的同夥？”
    “當然……啊不是。”那個家夥真是說話大喘氣。
    “不是？那你們怎麼會同時出現？快說!”那惡人這次好像吃了鐵稱砣，任我百般盤問，卻再也不肯回答了。
    “蘭兒，別跟他白費口舌，先凍他一宿，明天把他交送官府。”爹說，“你和我輪流守夜，別讓他中間跑了!”
    “是，爹。”我答應著，讓娘他們去接著睡覺，可是這種情境之下，又有誰能夠再次安眠呢？結果，直到黎明，我們一家五口，都再沒有合過眼。
    雞唱頭遍，爹就叫上我，把那人的雙手用長繩係了，他自己騎上白雪，將拴人的繩子挽了幾圈在手中，我騎著烈焰跟在後邊，三人兩騎，離開花塬頭村，直向沃野縣而來。
    沃野縣距花塬頭村不過三四十裏，馬程較快，但因為還帶了一個人步行，所以我們直到巳時才趕到縣城，找個客棧把馬匹安頓好之後，爹和我帶著采花賊來到縣衙。
    縣衙位於今日的延安北魏的沃野縣縣城東大街中段北側，座北麵南，青簷藍瓦的高大門樓樓角高高翹起，樓前左右兩側各矗立兩根漆成朱紅色的大圓柱，映襯得官衙門前更是莊嚴肅穆。爹叫我押著采花賊等在門樓對麵，自己大踏步走過門樓，迎麵而來的就是布局嚴謹的衙署建築群，自南至北貫通一條中軸線，立大堂為正廳，左右兩邊建築展開，錯落有序，莊嚴肅穆。大堂另設大門，大門兩側有一對威嚴的石獅，其旁各有一個值班衙役執仗靜立。朱門緊閉，門柱上嵌金色木聯一副：“水載舟水覆舟舟水相濟，民擁官民反官官民一體。”不僅氣勢雄偉，還透露著儒家的傳統道德觀，令人情不自禁地開始想象一縣之父母官縣太爺的仁治美德。
    大堂外東側的高架上，放著一麵巨大鳴冤鼓，爹上前摘下鼓棰，奮力敲擊。兩個值班衙役上前詢問：“喲嗬，這不是花老爺子嗎？怎麼，今兒有空來我們這遛腿兒？”
    花弧一抱拳：“不瞞兩位，在下昨夜擒得一個采花大盜，特帶來給縣太爺問罪。”說著，對著縣衙對麵遙搖一指。
    衙役聞言向對麵眺望，臉上露出喜色。年紀較長的問道：“真的嗎？最近采花大盜猖獗鄉縣，不知毀了多少清白女子，還順手牽羊竊人家財物，幾乎每日都有人來擊鼓報案，可那大盜來無影去無蹤，就是抓不著。這下好了，你可給太爺解了困了!你等著，我們馬上去通報!”說著，就叫那個年紀較輕的衙役飛奔進去報信。
    一會兒工夫，那衙役又飛跑出來：“老爺子，太爺吩咐升堂!”
    “是!”爹應著，向我一揮手，“蘭兒，把人帶過來!”我點頭，推了那賊一把：“過去!”
    有內司由內將大堂朱門大大敞開，兩班藍衣衙役匆匆跑來，持長約齊眉、上黑下紅的水火棍，分站兩旁。吳縣令整理衣冠，從後堂出來，坐到正位，師爺陪侍一旁。
    房縣令在三尺法桌前坐定，一拍驚堂木：“升堂!”眾衙役一齊用棍子敲擊地板，“咚咚”有聲，頗有節奏，同時拉長聲音高喊：“威——武——”，頓生威壓，令人不得不屏聲斂氣。