兩年時間瞬息而已。牧草枯黃，雄鷹扶搖，又是一年秋天。
    朝中無事，四域安然，燁帝決定北上桐山圍場秋狩。
    雍朝於文武兩道從不偏頗，文為治國之道，而武則為安國手段。是以，上至皇族下至黎民百姓大都能文能武，尤其是皇族與仕族子弟，不論男女，都精於騎射，這次北上秋狩，浩浩蕩蕩大群人馬，且燁帝下旨，無論男女都可一展才華，無需拘束。如此一來，桐山圍場四周更是熱鬧非凡。
    午後秋高氣爽，遠遠的樹林邊一匹白馬信步而來，長長的馬鬃被風揚起，陽光之下更顯得馬匹神駿非凡。馬背上的女子似乎並不加以約束，隻是騎著馬隨意漫遊，秋陽之下慵懶而逍遙。
    “得得”的蹄聲響過，青色的鬥篷飛掠過牧草，四散開的長草叢中又是一匹白馬飛奔而至，奔到近處一聲長嘶，竟就這樣生生地停了下來，不見絲毫局促。披風一揚，媚而不豔的輕笑聲響起：“我說呢，到處找不著你，竟是跑到這兒來了！”勒馬一轉身堪堪擋住去路，長發飄過，精致而嬌媚的臉上滿是笑意盈盈。
    被擋著去路的女子也不惱，隨手一揮馬鞭，說道：“‘偷得浮生半日閑’罷了。你不也是過來了？”玉色騎裝靜垂，雍容的風流之下冷豔又高貴。
    “好一個‘偷得浮生半日閑’啊！”輕勒馬韁，兩人並轡而行，“這一晃都快兩年了，那日的紛擾還曆曆在目，現在想起來都不知道是該慶幸還是該歎聲不幸！雪茗，你說我們是不是該出去走走了？”
    兩年來，雪茗和竹洛長住碧遠軒，燁帝對她們的照料比之自己的子女更甚，待她們有如親生女兒。兩年時間，當日的少女更是出落的美麗非凡，顧盼生輝——雪茗冷豔雍容，竹洛嫵媚款淡。當日那絲跳脫的明麗早已不見了蹤影，眉間眼底隱隱的都是精明和銳利——光華微斂，不露鋒芒。
    雖然她們大多時間偏居碧遠軒，輕易並不出門以免招惹麻煩，但她們的美貌和才華依然傳得帝都滿城皆知。尋常百姓說得繪聲繪色，俊少才傑千方百計想見她們一麵，博得美人青睞，而仕族閥門的掌權者則盤算著能借著嫁娶與皇族搭上關係——明眼人都看得出來，燁帝寵她們更甚於那些公主。
    雖然討得可隨時出宮的口諭，但這兩年間雪茗與竹洛並不經常出宮，隻用著手上的人脈關係控製著當年君輕羽留下來的那些關係網，並積累著自己的人脈，以備不時之需。偶爾她們也出宮幫燁帝做些事，但大多來去匆匆，誰讓燁帝簡直已經離不開她們了。這次圍獵除了燁帝所有的皇子，她們也隨駕桐山，日日陪著燁帝宴飲，間或也在圍場上露上兩手。門閥貴族的青年才俊這次大多隨駕而來，很多人都第一次見到這兩位“傳說中美若天仙的女子”，美貌、才情、武藝，一時間多少人如癡如狂，她們成了圍場上絕對的主角，無論走到哪裏都有人尾隨，弄得兩人都是不勝其煩。這日午後好不容易得了空，兩人一前一後溜出來，也算是散步。
    突然不想再騎馬了，雪茗翻身下馬，牽著馬韁信步向前走去，風吹過，長發四揚：“不是我們想出去就出得去的，你看現在這樣子皇上會放了我們嗎？等會兒又怕我們不回來還找人跟著，簡直是自找麻煩！”
    “說得也是，”竹洛極為無奈地一笑，“現如今隻能隨遇而安了。我還是更喜歡桐山，空氣都比紫辰宮來的好，多自由！”說話間，深深的呼吸，那張媚而不俗的臉上是濃濃的陶醉。
    抬手一掠長發，雪茗仰頭四顧：“是啊，天寬地闊，即便是這樣信馬由韁也是好的，不像宮裏，紅牆金瓦，壓抑的緊！”
    明眸流轉，竹洛說道：“真希望可以留在這裏，不要再回去了。如果皇上願意在這裏多停留些日子就好了，我們也可以經常出來走走，也遠離那些勾心鬥角——當然，一定不要有那些閥門闊少！”
    聽到最後一句話，雪茗撐不住地笑了，笑得譏誚，笑得無奈：“仕族閥門啊，風流百年，勢力盤根錯雜，現在即便是皇上也不見得動的了他們。那些闊少雖然討厭了些，不過輕易還是別得罪他們來的好，興許到時候還用得上！既然得在這宮廷裏生活下去，看來我們也得好好攢點資本了。隻要到時候不會把自己賠進去就好！”
    雍朝自建國開始閥門勢力便一直見長，雖一直不曾高過皇權，但百年婚嫁聯姻、攻守同盟，關係勢力如樹根一樣複雜，你中有我，我中有你。仕族四大姓，冷氏、葉氏、沈氏、慕容氏，百年以來與薄姓皇族通婚聯姻，早已成為整個雍朝閥門勢力的重中之重。燁帝自結發妻子誠謙皇後冷氏去世後便一直不曾再立皇後，如今後宮之首便當算是沈貴妃。沈貴妃跟隨燁帝多年，沒有子嗣，在後宮雖然地位尊崇，但向來與世無爭，想來這也是燁帝放心將後宮交給她的原因。沈貴妃之下便是葉淑妃，除去當年的慕容瑾妃，如今淑妃應當算是寵冠後宮。端莊典雅，高傲華貴，葉淑妃擁有閥門女子所有的特質，而她也明白如何運用這些特質讓自己更美麗，更迷人。非但如此，膝下的七皇子薄玄瀟更是名聲響徹帝都——禮賢下士，溫文爾雅，年紀輕輕便已封王，葉家一時榮寵無限。
    然而，即便是葉淑妃自己也明白，自己在燁帝心裏，永遠比不上慕容瑾妃。除了不為人知的君輕羽，慕容瑾妃應當是唯一占據了燁帝的心的女人。出身名門，才貌雙全，柔順卻也如鑽石一般鋒芒閃耀，年輕時的慕容瑾妃才名遠播，不知讓多少王公子弟心折不已。然而天妒紅顏，本就嬌弱的她產後得病，拋下兩個年幼的孩子撒手人寰。瑾妃去後，燁帝悲痛欲絕，甚至為她而輟朝三日；直到今天，當年瑾妃住的瑾茉宮仍然空著，燁帝會時常去坐坐，既是憑吊愛妃，也是尋找年輕的時光。
    “話是挺對的，那些紈絝子弟，輕易還得罪不起。”竹洛輕哂，“但若是非要來試試自己個兒夠不夠這個格的，不妨先跟我比比弓馬好了，騎射能比得上我再說！”
    雪茗側眸：“那倒還真沒幾個人比得上你呢！‘雨殺’馳名江湖的就是一身武藝，誰敢來和你比！”
    竹洛眼波微轉，淺笑道：“這話可不對了，江湖皆知風雨之主是所謂的‘千狐’，跟我可沒什麼關係啊，平白無故別往我身上扯。”
    極淡的一笑，略有朦朧：“如今風雨畢竟還是分開的，你這個雨部之主也就別藏著掖著了。況且真正的‘千狐’是師傅，我不過是頂著這個名號罷了。”
    風雨，江湖上最富盛名的情報網絡，殺手組織。風刺雨殺，縱橫江湖三百餘年從未有過敵手，誰能想到，如今的主人，竟是兩個深居深宮，不過十幾歲的女孩子？
    這既是她們的過去，也是她們的現在，藏得極深，無人看得到的秘密。
    提起君輕羽，雪茗感慨：“兩年了，看得出來皇上真的是很愛師傅的，她若泉下有知，也該欣慰了！”仰頭眯眼看著秋陽，那樣灼熱的溫度讓眼睛酸澀，“師傅念了一輩子啊，這樣的愛，太苦了！”
    踏過半人多高的牧草，雪茗和竹洛放開馬韁，隨意走上一塊高地席地而坐，裙擺微拂過牧草，被風輕輕揚起，青衫玉衣交錯，簡單飄逸。
    秋風掃過處，牧草低俯，樹葉蹁躚，秋日的午後幹燥而溫暖，空氣純淨得不帶絲毫雜質，透澈清明。絮絮說了幾句，雪茗與竹洛索性閉口不言，隻靜靜地靠在樹上，閉目，全心全意感受這一刻難得的安寧。
    不過小半柱香時間罷了，馬蹄聲響起，就聽到一個笑得肆無忌憚的男聲：“原來這兩個丫頭跑到這裏來了，怪不得找不到！”
    輕快的蹄聲卻讓姐妹倆不約而同一歎：“怎麼那麼快就找來了！”
    “你們倆到底在幹嗎啊？也不起來打個招呼！”不知好歹的男聲繼續響起，煞風景！
    雪茗懶懶地睜眼，也不起身：“十二殿下，您不用這麼大呼小叫的，我們聽得見！”
    來人翻身下馬，幾步走上來，笑道：“聽得見怎麼也沒點反應的。我說你們倆待在這裏幹什麼？”
    竹洛起身，無奈道：“十二殿下沒有聽過‘聽秋聲’嗎？我們姐妹隻想偷個空而已，您這麼大呼小叫的很破壞心情！”
    “行行，算我的不是，你們兩位大小姐饒了我這回吧！”不惱，笑著連連作揖，“叫什麼‘十二殿下’啊，聽著怪怪的，平時怎麼叫就怎麼叫成嗎？反正你們和我也從來，呃，沒大沒小的……”
    “薄玄昕！”
    “好了，終於有點樣子了！”薄玄昕，雍朝的堂堂十二殿下，笑得痞痞的，“總得這麼來一下你們才像樣！”
    雪茗斜倚著樹，雍容的臉龐上勾起一抹笑，冷冷的：“薄玄昕，別以為您是十二殿下我們就不敢把你怎麼著，你想不想試試看？”
    薄玄昕一臉“驚恐”：“別介別介，我怕，你們二位的手段我見識過，敬而遠之，敬而遠之！”
    “噗哧”一笑，竹洛和雪茗相視莞爾，竹洛道：“好了，別裝了，說吧，這麼急著找我們什麼事啊？”
    “獵鹿，去不去？”
    “還打獵？這麼多天了還沒玩夠啊？”
    薄玄昕一臉神秘：“不在圍場裏，我們去外麵。你們倆是第一次來這兒吧？在圍場裏狩獵有什麼意思啊，出去了才好玩！二哥、三哥、五哥、七哥、九哥都去，他們打發我來問問你們倆是不是一起去。你們倒好，躲這兒來，讓我一頓好找！”
    “唉，年紀最小到底不好啊，被哥哥們支使來支使去的！”竹洛走過薄玄昕身邊，拍拍他的肩，一臉悠然地感歎。
    “我說你們到底去還是不去啊？”
    竹洛都走下去好幾步了，聞言轉身，無奈：“不去我下來幹嗎啊？姐，走了！”一聲呼哨，兩匹白馬一前一後奔過來。
    雪茗安靜一笑，走下土坡翻身上馬。薄玄昕騎上馬，陡然失笑道：“父皇真是太寵你們了，竟然把飛翩和晨鳧都賞給你們了，唉，羨煞我也！”
    雪茗聞言一笑，並不接話，打馬先行。竹洛說道：“皇上那裏那麼多好馬，殿下皇子之尊難道還找不到稱心的，非得瞧著我們的馬？”說罷一笑，極盡嫵媚，轉身一揚馬鞭，便追著雪茗去了。
    薄玄昕一時間被她那一笑中的無盡風華惑住了，愣在原地半天未動。
    幹燥的秋風拂過，長草飛揚，天寬地闊。