那天晚上，和明陪著弟弟坐到很晚，平姨帶人找過來，他才拉著弟弟回屋休息。是到他的屋子。
    和浩沒有拒絕，隻是睡覺的時候頭扭向一邊，動都不動。和明知道和浩不可能馬上接受，但他依然對弟弟說著誓言一般的話：
    “和浩，將來不論我跟任何人在一起，你永遠都是我的弟弟。我不會讓我們的感情有絲毫改變，更不會讓任何人傷害你。”
    ……
    再見麵的時候，和明把這件事告訴藤堂，藤堂安慰他不用擔心，說過些日子和浩總能想明白的。
    和明心裏記掛著弟弟，過幾天正好是和浩的生日，他特地請求母親允許自己帶兩個弟弟出去玩幾天。和浩一直想去珠穆朗瑪峰登山。
    等護照機票辦好，兩個小家夥知道了。和希高興的又蹦又跳，一個勁兒喊哥哥萬歲。和浩雖然表麵沒表現出什麼，但背地裏，卻積極的為三個人準備登山用具。
    隻是，這趟大家向往的旅行最終還是沒能去成。
    之前準備的新品發布會，在頭一天被一家小公司以同樣的產品搶先注冊發布。這對宮下家無疑是一重擊。
    為了開發科研新產品，牧野集團不惜向銀行貸款近億，幾乎投進了全部身家，現在宣告失敗，可謂血本無歸。
    宮下夫人一夜成疾，派人查探那家公司的底細，回報說是家剛成立不久小公司，其它信息一無所獲。明知道是被人擺了一道兒，卻找不出幕後黑手。
    而且對方故意泄露消息，致使牧野集團股票大跌。乘機大量買入。
    無奈中，宮下夫人抱病四處奔走。但這樣的情況，誰能伸出援手？銀行得到消息後，又通知牧野集團限期要求償還貸款，否則公司將依法宣告破產。
    麵對從未有過的困境，和明感到無助。唯一能想到的人，隻有——
    “介次，怎麼會這樣呢？”
    “別急。這麼大手筆的研發沒理由別的公司能搶先，有沒有查過內部人員？”
    “平姨親自暗查了整個研發小組，其它知道的，隻有我們本家的幾個人，可截至目前，毫無頭緒。”
    “聽說銀行開始催款，你們準備怎麼應付？”
    “不知道。我覺得好亂，介次，我從來沒有像這次感到害怕。”
    少年示弱的表情讓藤堂感到心疼，把他在懷裏抱的更緊，稍一思考，隨後說道：
    “和明，別怕，有我在，誰都不能傷害你。明天我去銀行見阪東董事長，看有沒有其它的辦法。嗯？”說著像是想讓少年更安心似的，親吻他光潔的額頭。
    “嗯。”和明應聲，依靠著唯一的港灣，靜待天明……
    第二天一早藤堂介次前往銀行見阪東岡，帶回來的消息卻不容樂觀。銀行方麵已經通過了高層會議，認定牧野集團短時間內無償還貸款的能力，所以不可能再給予貸款或推遲償款的時間。
    同一時間，家裏有人提出暫時用堂口的資金償還牧野集團的貸款，但本家以高穀為代表卻堅決反對。
    和明作為宮下堂堂主，陷入兩難選擇。
    牧野集團是母親家裏的產業，母親嫁入宮下家後，姓氏跟隨夫姓改為宮下，當時牧野集團不大，隻是一家初級規模的公司，所以家裏有人提出將牧野公司並入宮下家的產業。但是母親不同意，直到她在宮下家掌握實權，實行兩方資源共享，發展宮下堂的同時把牧野公司越做越大，最終形成了現在的牧野集團。後來又根據時局的變動，提出堂口和企業黑白分開的策略，把宮下堂和牧野集團正式分開。
    正是這一係列措施，使宮下堂很多人感到不忿，尤其本家人更是記恨在心。畢竟牧野集團能做大完全依靠宮下家的資源資金，到最後又拋卻的一幹二淨。再者，母親掌權這麼多年，對宮下堂一些老思想的人依然覺得有外人攬權的意思。
    此次，牧野集團遭難，他們當然不願意幫助，即使兩者根本是一家人。而且，高穀也不全是私心，對和明分析的也不無道理：
    牧野集團新產品失敗，根本沒有其它方案可以挽回大眾對其的信心。現在宮下家貿然投入資金，到時如果無法救市，那宮下堂也必然會被活活拖死……
    道理聽起來簡單明了，但對和明而言，即使風險再大，也不可能見死不救啊。那是母親的多年的心血，家裏人怎麼看不重要，在外人眼裏，誰會把牧野集團單獨認作一個企業？從來不都是宮下家的一部分嗎？
    不過現在，反對派中不少人都握有實權，不是憑和明一句話就能驅動的。隻有想出具體的辦法來說服他們，才是解決眼前的問題的關鍵。