“哥哥——”
    “大哥——”
    遠處同時傳來的呼喊，和明從來沒有覺得向今天聽來這麼親切。一月不見，兩個弟弟好像都長高了些，和希本來就不大的娃娃臉倒是更瘦了。
    小人兒跑到哥哥跟前，立刻像是受了天大的委屈，哇的一聲哭出來。和明知道弟弟難過，心下責怪自己沒有打電話回家。隻得輕聲安慰，取出帶給他的諸多禮物，哄著在他麵前永遠年幼的和希。
    晚上，三兄弟睡在一塊兒，和明給弟弟講述伊豆的風土人情，說著看到的趣聞樂事。三個孩子擠在一個被窩，不時傳出嬉笑哄鬧，一會兒又為誰多搶了被子而爭執告狀，隻有此時，所有的一切才是真實的。
    隻是明天，還是如期來了。
    今天是組內例會。
    會議一開始，話題就討論藤堂組長在伊豆受襲事件。
    石塚堂主說澤井組居心叵測，根本就是有意為之。相同意見的幾個堂口請求組長下令與澤井組宣戰。成瀨堂主則持相反觀點，認為是另有人渾水摸魚，在事情水落石出之前且不可輕易挑起事端。石塚和成瀨素日意見不和，勢力伯仲之間，此事像是找到爭辯的理由，都說的有根有據，你來我往，爭論到最後，情勢劍拔弩張，隻差手裏握著武士刀上前拚命……
    藤堂看夠了。不耐的從鼻孔哼一聲，大堂瞬間安靜下來，剛才激動中跳出座位的幾個人趕忙挪回原位。和明很驚訝大家如何在沸反盈天的屋子裏聽到藤堂不大的聲音。
    “外賊尚未查清，裏麵倒是先亂起來了？”
    明顯的問句卻沒人敢回答，語句中壓迫力十足。所有人恢複了之前的嚴謹，一起低頭道錯。
    麵對突如其來的變化，年少的和明第一次體會到威儀強勢的含義。而那個神一樣的男人居然是他的愛人，令所有人敬畏有加。胸腔像是被什麼東西填滿，令他忍不住想向全世界大聲宣布——
    當然，和明能這麼想並不是說藤堂真的有多凶，相反，他平日裏挺和顏悅色。隻是他的五官長相比較深刻，隻要不笑，都給人種特別嚴肅的感覺。加上他素日裏直接狠絕的做事手段，無疑就令人產生了畏懼的心理。
    藤堂此時當然沒有覺察到和明的心思。掃了一眼下坐的人。點名問下田的看法。
    下田堂主從會議開始到現在都沒有說話。此時見組長親自詢問，立刻正襟危坐，娓娓闡述：
    “屬下認為此事絕對不可小查。雖則沒有確實的證據認定澤井組所為，但事情發生在澤井組的地盤，倘若輕易不言追究，我們藤堂組此後顏麵何存？再有此類事件發生，何人可以負責。所以屬下認為，既然事情發生在伊豆，即使澤井組無責，也必然脫不了幹係。”
    下田字字重音，不等藤堂發話。繼續道，“而且屬下認為，查出事情真相之前，首先需要理清組內各堂口的職責。事有所分，詳細到各堂，以備糾察失職之處。這樣，此次事件才能真正有人負責起來……”
    大廳裏比之前更加安靜。不少人開始調轉眼珠，望向右首三位。
    和明氣的要死。下田慶根本就是故意針對他們家的，說的冠冕堂皇，理清各堂口職責？幹嗎不直接說限製他們宮下家的權利範圍？當初他們家名義是堂口，勢力卻不輸於任何一個組別，所以藤堂組六代目特令他們家可以不盡家臣之責，權利與他們家等同。
    後來家道開始敗落。父親又糊裏糊塗簽署了家臣協議，他們家才正式列為藤堂組的家臣。現在馬上就想限製權力？
    和明越想越氣，臉上卻一點兒也不顯示出來。依舊穩穩的坐著。他年紀是小，但也不是不明白下田幾次三番針對他們家的真正原因。
    下田堂近幾年靠一些灰色收入漸漸做大，前年又和術巳堂聯姻，比起他們家，實力的確有所上升。所以早就盯上了外姓首位的位子。當時父親在世不好算，本以為父親去世憑家勢、排輩份，都理應是他們家的定位，沒曾想居然仍讓不足成年的和明坐了。試問，他們家怎麼可能咽下這口惡氣？任憑一個孩子比下去？這段日子明裏暗裏不知下了多少畔子，多虧母親睿智，早提防著，才沒有著他們的道兒……
    下田冗長激昂的陳述終於說完了，隻待組長示下，就好進一步行動。抬頭的時候，特意看向和明，十足的挑釁。
    和明冷冷抬眼對上，也是十分的不屑一顧。如果是往日，他或許不會如此明目張膽的和下田對視，但今天，不知為何，心中充溢的氣息讓他確定有一個人會保護他，不同於母親遮蔽的大傘，是可以任他馳騁不會有後顧之憂的保護。
    果然，藤堂頷首卻不置可否。
    大家看組長無意再提此事。紛紛開始上報其它事宜，借以調轉話題……
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