下人通報的空檔，和明稍稍整理了一下自己的衣服——黑色的，帶有家徽的和服。將母親的叮囑在心底又默記了一遍。所謂的即使要履行藤堂家家臣的義務，行為舉止也要適可而行，保持宮下家的尊嚴和地位；關於現在上交的份額絕對不能增加；對牧野集團任何形式的參股、投資都要婉拒等等。
    被人帶著穿過庭院，門口的保鏢向裏麵通報：“組長，宮下堂堂主來了。”
    “進來吧。”
    和式房間裏，藤堂介次正端坐在廳堂中央。兩邊依次坐著他的兄弟以及其他下屬。
    “新任三代宮下堂堂主宮下和明拜見藤堂組長。”和明依照禮數小心翼翼的行了跪禮。
    “從今以後，理應同心協力，壯大藤堂組才是！”
    “是。今後還要請您多多關照。”和明再次伏地行禮。
    “就座吧。”
    意料之外，藤堂介次完全沒有借機發難。和明直到依序坐到右手邊第三位的空位上還有些不敢相信今天的輕易過關。其他人顯然沒有注意到和明的局促，自然的開始向組長彙報近期的情況和出現的問題。
    和明悄悄抬起頭看向那道筆直的身影。從始至終，他都很平靜地聽著，無論得失，臉上都缺乏表情。間或伴著一兩句簡潔有力的命令。
    不知道是不是故意，彙報的內容很快扯到了近期的股價合資以及各堂口的權力。不消說，無論哪個問題都跟宮下家有莫大的關係。
    和明的頭越垂越低，手心也不自覺的微微出汗。
    數道或明或暗的目光投向他的周身，虎視眈眈的灼熱，第一次麵對這種局麵，和明根本不知如何應對，但自幼熟知著背負家族榮譽的人無論如何也不能示弱的道理，唯有在眾目睽睽之下僵硬的直挺背脊算是他所能做的唯一守護。
    出乎意料，雖然涉及宮下家的話題總是被人提出，但直到例會結束，高高在上的藤堂介次竟然始終沒有提及宮下家的意思。
    集會結束，人們相繼離去後屋子裏顯得空蕩蕩的，藤堂介次依然高高在上，卻單獨留下了和明。
    “喪事都完畢了嗎？”
    思及母親告誡的言多必失的道理，和明唯有生澀簡潔的回答。
    “是。”
    “那麼，堂口的事務已經開始親自處理了嗎？”
    “是。”
    “這個位置，你應該早就有準備了……”
    “是。”
    “來之前，……，堂下夫人對你囑咐了不少吧？”
    “是……”慣性的話一出口，和明就傻了，話裏的弦外之音是個人都聽得出來。忐忑的看了那個人一眼，和明立刻調轉話頭。
    “是，的。母親叮囑我在藤堂組長麵前絕對不可以缺失禮數。”
    “是——嗎？”
    簡短的兩個字終於結束了今天的單獨談話。和明總懷疑是自己的錯覺，但他分明看見一絲微笑從那個人的臉上浮過……
    傍晚回到家，和明向母親詳細報告了今天的進程。
    “位置是在哪裏呢？”
    “右邊第三位。”
    “是嗎？這麼說，位置並沒有改變了。”話語間透著一絲舒緩。
    其實宮下夫人會緊張位置的排序，不是沒有道理。人所眾知，藤堂家的坐席代表著這一門地位的高低。左右兩邊的前兩位案例是藤堂本家人的位置。第三位起，是家臣屬下的排序。宮下堂位列三位的坐席，正是他們家全盛時期實力的見證。但是近幾年的衰落，宮下堂早已今非昔比。尤其是現在上一輩的堂主去世，以和明的年紀，依然能夠坐在這個位置上，不能說不讓人驚奇。
    述說到人們相繼提起堂口權利和股份問題，和明小心翼翼的看了一眼母親的臉色。才繼續說：
    “母親，今天座席上反映這類問題的人很多，我很擔心……”
    室內暖黃色壁燈下，宮下夫人更像一具素美絕倫的雕像，平和有力的聲音安撫著兒子的不安。
    “都是誰提出的呢？”
    “是……，巳術堂，下田堂，他們首先提出來，其他堂口也都有所附和……”。
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    前麵的小三章是為了審核作品而分的，因為有些章節自己寫的時候字數過多，所以把內容一分為二了。
    雖然如此，但我會每天第一時間更新。
    且鑒於目前有老本吃的優勢，所以某人會早晚更新，做一隻勤勞的牛……（繼續耙地去……）