四十六年，黃河暴漲，數十道河堤決口，上百萬災民流離失所，一時間黃河兩岸哀鴻遍野、殍殣滿道。
    由於國庫多年巨額虧空，一下拿不出大把的銀子來賑濟災民，康熙急命四貝勒胤禛與十三阿哥胤祥去各省籌糧賑災，督造河工。
    這種不但極為難辦，而且沒油水，並且出力不討好的差事一向都是他哥倆兒任勞任怨、鞠躬盡瘁地替康熙去完成。剩下的那些個天子驕子，在他們眼裏除了皇位，還有什麼是值得全力以赴、奮命拚搏的呢？
    “格格。”隆科多極為恭敬的拱手。
    “隆大人。”兮兮微笑了笑。
    “格格真是料事如神。”隆科多麵露慚色：“佟某先前多有得罪，還望格格莫要介懷……”
    “隆大人多慮了，若是隆大人對我的片麵之辭深信不疑，反倒叫人稱奇了。”兮兮看了眼隆科多麵色，頓了頓道：為了以示誠意，我大可再預言……”
    “不必了。”隆科多抬手相阻：“佟某慚愧，慚愧得緊！既已來找格格，心中便定不相疑。格格寬宏大量，佟某深感於內。”
    “隆大人言重了。”
    “現在格格可否告知佟某，為何選中了鄙人多加提點呢？”
    “因為隆大人與真龍天子，休戚相關……”兮兮意味深長地輕道。
    隆科多麵有疑色：“敢問真龍天子……”
    “這是天機，不可泄露。”兮兮正色道：“你隻需知曉，我斷不會害你便是了。你將來是要輔助真命天子龍登九五的。”
    “那佟某日後的前程……”隆科多抬眼謹聲問道。
    “權傾朝野，位極人臣……”
    隆科多驟聞此言心下狂喜，當時便要作勢一跪，兮兮大吃一驚忙伸手將他扶住：“隆大人這是做什麼？萬萬不可，真是折煞奴婢了，奴婢如何受得起？算起來，奴婢還要尊稱您一聲舅舅呢！”
    “格格對佟某恩同再造，受得起，受起得。”隆科多一再相謙，躬身微道：“敢問格格，佟某接下來，應當如何去做……”
    “什麼也不做。”兮兮深深地笑了笑。
    “什麼也不做？”隆科多疑惑道：“這……”
    “隆大人隻需好好當差，秉公處事，莫要學人拉黨結派，裝作什麼也不知，什麼也不問，讓皇上見到您確是那誠心實意辦事之人，待到五十年上下定會時來運轉。”
    見隆科稍顯遲疑的表情，兮兮略升了語調：“怎麼？隆大人，竟是不信麼？”
    “哪裏，哪裏。”隆科多麵上微現尷尬之色：“佟某明白了，以後定會遠離黨爭，實心辦差。”
    “隆大人。很多時候，很多人，不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛衝天……”兮兮語帶玄機地提醒。
    “格格所言甚是，佟某這廂回去便脫胎換骨，做那與世無爭之人。”
    “還有。”兮兮麵色慎肅：“仍是那句話，隆大人萬不可將此事對任何人泄露一二，哪怕是父母妻兒至親。記著，你與真龍天子，休戚相關，若影響了真龍天子的順利登位，你隆大人便也……”
    隆科多麵色一驚：“便也如何？”
    “真龍天子登不了位，是何後果還要我多說麼？總之，隆大人隻要確不泄密，耐心等待便可。”
    “如此，佟某記下了。”隆科多再度躬身：“格格還有別的吩咐麼？”
    “沒了，隆大人隻需牢牢謹記適才所言，其它毋用多問。我也隻能提點至此，為防人耳目，佟大人以後便也不必再來見我。”兮兮鄭重道：“好了，娘娘午睡就快起來了，隆大人也……”
    “佟某明白，佟某這便回乾清宮，格格再造之恩，佟某沒齒難忘！”話畢，隆科多對兮兮深深一拜：“佟某告辭。”
    轉身走出景仁宮，隆科多心下百感聚集，卻又聞得一句輕聲重囑：“隆大人……四十七年風雲色變，萬不可隨波逐流，望風而動，切記置身事外，心無旁騖。”
    隆科多的背脊微動了動，並沒有轉過頭，隻側拱起雙手：“佟某謹記！”便闊步跨了出去。
    兮兮目送隆科多，疏了口氣。轉瞬卻又開始忐忑，胤禛是什麼人，他就是吃猴腦長大的，從小在宮中摸爬滾打千錘百煉出來的。才華、心機、城府、謀略無不比自己強出千萬倍，若他決定行動，必會有天衣無縫的策劃穩操勝券，又何需自己多事插手？雖然不清楚隆科多到底什麼時候轉變為四爺黨，又在他登位的過程中扮演了什麼樣的角色，但可以肯定，屆時身為門九門提督的隆科多如果為胤禩所用，就算康熙真的將皇位傳於胤禛，他們也可以瞞天過海，翻手為雲，覆手為雨，甚至威脅到胤禛的生命。所以，隆科多，哪怕你不是四爺黨，隻要在關鍵的最後一刻不跟八爺黨站在一起，保持中立，秉公宣旨護駕，胤禛也必能力定乾坤。曆史是不會改變沒錯，可關心則亂，自己但凡有一絲氣力，也想幫他一把不是？
    有很多時候，很多事情，即使明知道結果，可也仍然會去做。有的，是因為愛；有的，是因為恨。
    一路上，隆科多心思深沉：“儲君不賢，諸王皆欲取而代之，她既開過天眼，能預見後事，又與四貝勒情深義重，這真龍天子必是四貝勒無疑了。四貝勒與我份屬甥舅，我擁立他倒也與己甚利，隻是現下皇上諸子唯八貝勒最具賢名，滿朝皆頌，而四貝勒卻並不起眼，如何才會風水逆轉呢？可需得做好兩手準備，對她所言，也不能全信無異。如此，我隻管依她所囑，無朋無黨，關鍵時刻暗中相助四貝勒，阿瑪卻仍然支持八貝勒，八貝勒幼時養於直郡王之母惠妃處，兩人素來親厚，將來無論是四貝勒、八貝勒還是直郡王登位，我佟家都算擁立有功，可保聖寵不衰……”
    一番思前想後，隆科多遂定下心神，眉眼間滑過一絲淺笑，闊步而去。
    胤禛與胤祥這次離京，整整在災區奔波了七八個月方才回來，可見差事之難辦，二人之艱辛。
    向來性急的胤禛，此次出京辦差親眼目睹了災區慘況，而那些貪官汙吏卻仍然煙花柳巷，尋歡作樂，真真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。大清若長此以往下去，縱容滿朝碩鼠蠹蟲，必定危矣！
    一番激烈陳奏下，康熙遂表示要徹查戶部虧空，並派胤禛主理此事，偏偏十三也與他一般嫉惡如仇，當即表示願追隨四哥協理辦差。康熙堪感欣慰之下，這對生死兄弟又領下了更加出力不討好，將人得罪無償的難差、苦差。
    “終於舍得來看我了？”金色的陽光下，如玉佳人笑靨如花。
    胤禛笑不言語，拉上她的手，立在樹梢下，雖已強打起精神，卻仍能看到滿麵的疲憊倦色隱藏在那一抹相思笑意之間。
    七八個月，他已多久沒睡過一個安穩的整夜覺了？
    撫上他更加削瘦的臉，已奔波得黝黑而滄桑，兮兮心中像是被竹簽劃過一陣疼痛：“天下百姓，終會明白你的……”
    “什麼？”胤禛覆上她手。
    “呃……我是說，老百姓都會感激你這個一心為他們重建家園的好皇子。”兮兮吃吃地說。現在是好皇子，以後是好皇帝，不管多久，天下百姓終會明白你的，總有一天。
    “滿朝文武，可是要將我罵死了！”胤禛無奈的擠出一絲苦笑。
    “在我心裏，我的爺就是個頂天立地的漢子，隻要大清國富民強，百姓安居樂業，那些個仁義虛名，又要來何用？”
    胤禛定定地看著她，將她雙手送至唇邊輕吻：“還是你最懂我。”
    “四四，嚐嚐我做的奶皮餑餑。”兮兮收起傷感，燦然一笑，興衝衝地揚聲。
    “真的？”胤禛一陣鄙疑。
    這種目光另兮兮非常不爽，遂委屈道：“人家真的全是親手做的，準備好了，就等你來呢！走。”說完拉著胤禛便要進屋。
    胤禛被她一拽之下，險些沒立穩，嗔道：“瞧你！竟這般猴兒急麼？也不讓爺歇一下？”
    “你——”兮兮掄起粉拳本欲捶他，卻又想他實在勞累辛苦，就讓他占些口舌便宜吧。
    “怎麼？讓爺說對了？”胤禛嘴角勾起一抹濃濃地微笑。
    “是啊，就是讓你說對了，那你快走啊！”兮兮挽上胤禛，用力拉他。
    “真不害躁！”胤禛邊走邊嘲道，行動卻很是吃力。
    “哼，麵子多少錢一斤啊？”兮兮滿不在乎。隻要這個人是胤禛，便值得她付出一切，傾盡所有。
    “哎呀，你今天是怎麼回事？”兮兮開始發現有些不對頭：“你腳怎麼了？”
    “沒什麼。”胤禛輕道。
    “沒什麼你怎麼一跛一跛的？”兮兮一陣驚恐：“你不會是遇上刺客了吧？是不是那些富商不願捐錢，你又逼迫他們，他們就找人行刺你……”
    “你這女人，改明兒你也能去天橋底下說書了，真會胡思亂想。”胤禛笑道。
    “不行！”兮兮還是不放心：“你讓我瞧瞧。”說完，便去脫他的鞋襪。
    “哎，這光天化日的……”胤禛急忙相阻。
    兮兮不由分說，已將他按坐在石凳上。脫下鞋襪，但見一隻腳已磨得滿是化膿的水泡，有的還已潰爛，再脫下另一隻，也是一般情形。
    刹那間，眼淚便像斷了線的珠子般滴落到胤禛的腳上：“你竟是……辦差不要命了麼……”
    “你這是做什麼……”胤禛撫上她低低抽泣的頭：“哎，十三弟的腳也不比我的狀況好，上百萬災民可就隻能巴巴地寄望於我們哪！”
    “你自己辦差不要命，還同意十三跟你一道兒又領了戶部的差事，你們兩個……”兮兮來回摩挲著胤禛的腳，看見他腳上滴滿自己的淚珠，又恐會引起發炎，便再自然不過得輕輕吻了上去。
    “你……”胤禛連忙將腳抽出，卻又被兮兮一把拽了回來，牢牢抱在懷裏，將麵頰貼上，闔目低泣。
    胤禛心中也是一酸，卻不為自己的雙腳。這個女人，她心疼我的時候，為何我的心比她更疼呢？胤禛很想說些什麼，卻發現竟找不出任何語言可以形容自己莫名的感受，隻能任由她就這樣抱著，仿佛抱著的，是一塊稀世珍寶。