彩女們低著頭齊聲應道：“奴婢們尊旨，恭祝貴妃娘娘千歲、千歲、千千歲！”乘這當兒，皇帝走至旁邊桂花樹下，閉眼、仰頭陶醉在桂香之中。
    王貴妃緩緩前行，至彩女前排站定，輕笑一聲開口：“看來，這宮裏的嬤嬤還調教得不錯，以後晉了嬪，就不能自稱奴婢了。聽皇太子他們把你們誇得個個跟天仙似的，本宮就急著要來看看，這不，把皇上都拉來了。都站起身子，抬起頭來，讓皇上和本宮好好瞧瞧。”
    彩女們依言站立，抬頭。王貴妃看向眼前的彩女們，臉上本有的笑意傾刻轉化為驚訝，回頭看向皇帝身後的趙王，轉身的同時，笑意又爬上嘴角眉梢，讓人不得不佩服她的變臉之快：“看來，趙王的確是用心良苦啊！”語中似有讚揚，似有諷刺。
    趙王趨前一步，至皇帝身邊：“兒臣隻是盡了一份孝心而已。”
    皇太子與漢王也輕輕勸道：“父皇，上前看看吧，別辜負了三弟的一片孝心！”
    皇帝這才懶懶回頭，看向彩女。眼睛瞪大，身子似乎有些因激動而發抖，幾步跨至那白裳兒彩女前，右手輕托起那彩女下巴，左手擒住她右肩，定定地看著，半晌，才想起問話：“你喚作何名？”聲音較之前洪亮了不少。
    那白裳彩女有些驚恐，但聲音卻仍是柔媚：“回皇上，奴婢胡善祥，濟寧人氏。”加上因為害怕，有些顫抖，竟多了些楚楚可憐之風韻。
    “胡善祥。。。。。。”皇帝鬆開雙手，置於背後，沉呤著，又提高聲調：“朕且問你，芳齡幾何？可識得字？家裏可有什麼人在朝為官？”
    皇帝鬆了手，胡善祥便輕輕跪下，答：“回皇上，奴婢因家中父母早亡，寄於姨母籬下。幼時倒是在父親教導下習得些字，於姨母家寄居時也曾陪表姐讀了些書。入宮前剛滿十二歲，離應選的年齡還差一歲，但因姨母舍不得表姐進宮，便讓我替了表姐的名而來。”
    “既是替名，為何要說與朕聽？難道，你不怕朕治你欺君之罪？”皇帝有些好奇。
    “回皇上，奴婢當然怕！但如果不說，就是繼續期君，是罪上加罪。而且，奴婢進宮前就聽聞皇上乃一代明君！既是明君，日後自然也能知曉今日奴婢期瞞年齡之事。奴婢想，與其日後被皇上查實，不如自己說了，或許還能有一線生機。奴婢入宮前還知曉皇上是當朝聖主！既是聖主，或許還能憐惜奴婢的孤苦無依，饒了奴婢。”皇上的好奇心被成功勾起，正是這胡善祥希望的。她孤苦無依確是事實，但她此時說出這話，卻是別有用心的。別看她剛滿十二歲，心思倒是成熟得很。入宮前她就想得一清二楚——與其在美女如雲的宮中孤芳自賞，鬱鬱而終，不如想盡一切辦法引得皇帝的注意，包括以性命相博！憑自己的美貌、心智，將來定得聖寵！