小城一年輕讀書人林生，喜遊山水，常獨自行走於山水之間，觀溪水緩緩，聞蟲鳴鳥唱，其悠然自樂之感非常人所能理解。
    一日，這林生像往常一般行走於山間小道，寄情於山水之間，神色間頗為陶醉。以至有時興致所來之時，便仿效古人吟一首詩詞，那滋味愜意得無法言語。而此時正值初夏，山間小道上鳥語花香，清風拂麵，更有山間溪水清澈見底，在陽光之下隱隱生輝，使得這林生悠悠然忘乎所以，天色漸晚時也不知曉。
    起初這林生到也不以為意，心想此處遊玩甚多，總不至迷路。卻不料天色漸晚之時，林生按原來返回，卻尋不得那出路。林生無奈之下，便臥於山間一小溪之旁，打算在此過得一夜，明日一早再尋出路。正想到此處之際，忽見前麵不遠處竟有微弱燈火，偶一尋思，朝那燈火方向而去。
    行得一會兒，待走到燈火之處時，眼前忽的開豁起來，眼前所見竟如陶淵明描述的那般：屋舍儼然，雞犬相聞，男女往來於此處，皆是穿著樸素，卻是一如世外桃源一般的一座小村莊。林生頓時麵路喜色，又見得一村人慈祥和藹，便走上前去告之迷路之事，並問曰可否在此借宿一夜。這村人見得林生，微一驚訝，便爽快笑道：“我乃此處村長，想不到今日竟有客人來此，實感榮幸！”說罷，招呼村人設酒擺宴。而村中之人聞得有外人來此，也是熱情之及，拿出自家酒食，款待林生。
    林生看在眼裏，當真是好不高興，心想此處村人熱情好客，比起當今世人的虛情假意來當真難得。林生當下也不推辭，便與村人閑聊起來，且讚道：“此處當真是世外桃源一般！”村長聞得此言，笑道：“聞得先生喜遊山水，倒是叫我等好生仰慕。要知當今世人大多浮躁，喜錢財名利者甚多，哪還心思寄情於山水之樂？”說罷，竟長歎一聲，獨自飲下杯中之物。而林生見此情形，也是長歎不語。
    不一會兒，夜幕降臨，這村長便點起燭火與林生對飲。而這林生此時卻見村中各家門前門窗虛掩，不由得好奇問道：“這村中各戶人家怎的不關好門窗，也不怕遭盜麼？”村長笑道：“此處不比山外，想那山外之地雖說是繁華熱鬧，燈火輝煌，而通訊也便利，但人與人之間的距離卻變得甚遠。如那高樓大廈中，家家戶戶平日有事無事都是緊閉門窗，且鄰裏遇見之時也當作是“視而不見”，更談不上“往來”二字！而此處村人親如一家，，平日裏虛掩門窗倒也無甚大礙！”林生聽得這一席話，不由得暗暗點頭，多有同感，且又問道：“若平日裏有糾紛該做何處理？”村長聞得此言，竟是哈哈一笑道：“此處村人大多淳樸，與世無爭，就算偶有糾紛，都是聽取眾人意見，當眾調解。更無所謂的‘公’，‘檢’，‘法’諸多費時費力的程序，且這諸多程序中萬一有徇私者，就如那山外之世中，豈不是禍害？而就連老夫這村長之職，都是由眾人選舉，且由眾人監督，更不像那山外之世請客吃飯送禮之風盛行。若在此處有此等事情發生，那可是違背祖訓，要被驅除出村的大罪！”
    林生聞言後，不由得歎道：“若是世人多像此處這般，怕也離那所謂的理想主義社會不遠矣！”
    那村長微微一笑，向林生勸酒一杯，且說道：“山外之世中若做到這般，確也不易，在世人看來此處便如那烏托邦，遙不可及！隻因世人大多私心甚重，貪贓枉法者也甚多。但，那貪贓枉法，欺行霸市者未必能如先生一般睡個好覺，享這自然之樂，況且正所謂的‘不是不報，時候未到’，上天想必也在盯著那些宵小之輩！”
    林生飲下一杯酒後，心下卻暗想到：若當真有那天譴，這塵世由人管理卻有何用？心下雖是這般想，卻不忍說出口，便道：“來，今夜對酒當歌，隻談山水之樂，不再談其他！”
    是夜，月光皎潔，漫天繁星，兩人對酒當歌，談論山水之樂，當真是好不自在。
    待次日林生醒來時，村裏已開始熱鬧起來，往來耕作者臉上皆有種悠然自樂之感，且村裏更是空氣清新，鳥語花香，讓人好不心曠神怡。見此情景，林生不由得兀自歎道：“若在此處了卻餘生，倒也足矣！”正待林生思及此處時，卻見村長不知何時來到身旁，且歎道：“先生並非此處之人，怕在此久呆有不妥之處！而此時先生也該起程上路了！”說罷，這村長看著窗外，神色間隱有不舍之色。
    林生聞得此言雖不明所以，但他本性灑脫，也不多想，簡單洗漱一番，便由著村長帶路出村而去！待行到村外，村長指明道路後，隻聽他說道：“今日一別，不知何時才能相見，望先生珍重！”說罷，長歎一聲，揮手向林生告別。
    林生依照那村長指示，不一會兒便得了出路，待回到家中，家人說起才知此時竟已過了三日之久，使得林生大感驚異！而後來，林生憑著記憶再次尋那村子，數次之後，卻終不得果