一
    此時此刻，俄國使臣正在一名官員的陪同下進入“憐香樓”。剛進去，就聽那翻譯人員對老鴇吩咐道：“準備好你們上等的酒菜。今天包下你這裏了。不許任何外人進來！”
    “哎喲！歡迎各位呀！各位大爺盡管吩咐，好酒好菜立刻就上來。請各位上樓入座吧。”
    “嗯，還有，將軍要聽你們這裏的王牌姑娘彈琴唱曲，去安排好咯！其他的姑娘好好伺候這些士兵……”
    六個俄國士兵一進來就像饞嘴的貓見魚，分別就跟著前來招呼他們的姑娘走了……
    “憐香樓”外圍，兩個穿便衣的帶刀侍從分別駐守在門口。
    霂兒再次看了一眼懷表：“世恒哥，已經到八點了。他們該來了吧？”
    司馬世恒站起來背著手走到陽台內看著樓下的街道，三個穿著西洋服裝的男人簇擁著一個四十歲出頭的英國商人剛剛抬腿進入酒樓……
    “他們來了！”
    霂兒點頭：“還算準時。”
    門口的仆人進來道：“老板問現在上酒菜嗎？”
    司馬世恒點頭：“讓他們上吧。”
    隨著一聲吆喝，酒樓老板一絲不苟地安排著店裏的男女排隊開始上碗筷上菜……
    雙方握手，寒暄過後入座了。
    一名撫琴的女子在隱約的紗幔簾子後方坐下，開始彈奏起舒緩流暢而優美的調子來。
    霂兒不聲不響地站在司馬世恒背後。對麵的翻譯是個三十來歲的中國男人。穿著綢緞衣服，說起英語來也挺流暢。
    霂兒安靜地等待著這場飯桌上的商議。誰知道雙方還在暢談過去的生意來往情況，霂兒有些著急地看著已經黑盡了的天空。
    “憐香樓”裏，俄國將軍和副將兩人在美女的陪伴下喝得暢快淋漓。隨著一聲聲琵琶的優美音樂伴奏，他們開始得意忘形起來。
    此時此刻，一名美女正打開她住的房門。她身邊的丫鬟低聲道：“看看那些洋人，長得好高的鼻子。”
    “哼！難看死了！”
    “還好媽媽沒有叫你去彈琴。”
    “嗯！”
    她冷冷的看著樓道裏追逐打鬧的洋人士兵，掉頭進去了。而正在她剛邁腿的時候，一雙眼睛盯住了她。
    立刻，這個看到了美女的士兵就歪歪扭扭地進來埋在副將耳邊嘀咕了。
    副將跟著開始對將軍嘀咕道：“聽說這裏還有美人沒出來呢！將軍。”
    老鴇很快被翻譯帶了上去。將軍酒足飯飽，還在打嗝，臉頰紅紅的，說話也酒氣噴天。
    “還有……我的屬下還看到了一位大美女。你讓她出來……出來陪本將軍跳舞！！”
    “哎喲，大人，勞煩您告訴洋大人，我那女兒憐香近來出豆子，不舒服，所以不敢來打擾將軍。”
    將軍聽了還是不同意：“讓我看看……快點！！要不然我不客氣了啊！”
    “我看你還是叫憐香姑娘出來吧。”
    老鴇低聲道：“憐香是賣藝不賣身的。我隻怕他們……”
    “你讓她蒙著臉出來遠遠地坐在那邊彈曲不就行了？放心，有我們看著他呢……”
    “那我去看看吧……”
    紫禁城養心殿。
    寶四爺（皇上）正問著手下：“俄國使臣沒鬧吧？”
    “現在沒有。他們酒足飯飽，怕是該休息了。”
    “嗯！那就好。對了，多加派人手，要注意安全。”
    “著！”
    霂兒認真地聽著，司馬世恒終於開始轉移話題談到了合約上了。雙方也喝酒談興正濃。翻譯立刻照英國人的要求說明了條件。
    霂兒仔細地聽著，有幾條似乎有些揩油的意思。她低聲跟司馬世恒說了，司馬世恒點頭，睿智地把話帶出來。也就在這個時候，霂兒發現了翻譯的一個可怕的做法。那就是從中牟利，故意在合同中做了手腳，賺中間的差價。
    她吃驚地埋下腦袋對著司馬世恒耳語了，司馬世恒微微地帶著笑臉，表現得沒有漏洞，翻譯認真地看了一眼霂兒，霂兒低著腦袋麵無表情地站立著。
    司馬世恒開始沉默。
    他端起酒杯，抿了一口，跟著在思忖。
    霂兒聽翻譯向洋人解釋對方正在考慮最後的價格。
    司馬世恒抬起眼睛，看了一眼翻譯，這個人原來一直從中牟利。他突然舉起酒杯對洋人敬酒。
    “你告訴他，我同意了。”
    霂兒吃驚地看著司馬世恒。
    “現在請擬訂合同吧。”
    於是翻譯皆大歡喜地起身接過毛筆，坐在一邊的書桌前開始用英語寫合同。司馬世恒也在另外一邊的書台前提筆寫中文合同。
    霂兒走過去，低聲道：“你為什麼……”
    “你不用擔心。我知道怎麼處置他。”
    霂兒點頭，看了一眼時間，呀！十點半了！
    她期待地看著翻譯寫的英文合同，希望一切順利。