京城西南街區裏，此時此刻正有一位錦衣公子帶劍騎馬與兩個隨從穿過大道奔往東城的一座“香榭閣”酒樓。
     酒樓的三樓閣樓廂房外已經站了兩個男仆了。上菜的小二和丫鬟來來回回地跑著，陽光流瀉進窗口，不一會兒，樓下響起了馬匹的鳴叫和蹄子旋踏聲。
     秀亭在四個隨從的陪同下上樓。老板笑著躬身迎接著他。
     “王爺，您好久沒來這裏啦！”
     秀亭點點頭：“對了，我義兄來了麼？”
     “哦，您說司馬公子啊，他還沒到。”剛說著，錦衣公子已經翻身下馬來了，隨著他的微笑，一個女伴男裝的小二哇聲掀開裏屋的布簾子跑出來接過他的寶劍，一麵仰慕地道：“公子您來啦。”
     司馬世恒微微點頭：“王爺到了？”
     “到了。剛上去呢。”女孩子愛慕地看著相貌堂堂的司馬世恒，跟著他跑上樓去。
     太陽就要下山了。霂兒肚子餓了，正想辦法離開這裏，一個四十歲上下的女仆人帶著丫鬟端了飯菜進來。
     “我們王爺吩咐給您的晚膳。請公子慢用！”
     “啊……哦，謝謝！”霂兒正餓呢，也不客氣地捋起袖子，拿起筷子坐下就吃起來。
     酒樓裏，當司馬世恒的隨從捧著兩本書籍恭敬地遞給秀亭的時候，秀亭立刻就驚喜地站起來，接過書麵看著上麵雕刻的字，歎息道：“這就是本王找了半年都沒找到的《聖元子集》啊！義兄，你對我實在是太了解了。多謝多謝！”
     “嗬嗬！我就知道你別的不愛好，喜歡藏書。”
     “對了，跟你說件今天剛發生的奇事。”
     “哦？”司馬世恒認真地聽著。
    
     霂兒開心地喝了一大口烏骨湯，暢快地抹了一下嘴唇：“古代的飯菜真是太香了！”
    
     酒樓裏，司馬世恒剛聽完秀亭說起今天的怪事，司馬世恒覺得有趣起來：“這麼說，你府上的那個懂俄語的丫頭還在？”
     “在啊！”秀亭道，“皇上吩咐沒有他的意思，不許放她！”
     司馬世恒開心地笑起來：“這個人才倒不錯啊。秀亭，我正好有個忙要你幫的。”
     “義兄請說。”
     “我有筆買賣正好今日申時要在京城簽協議。我來找你，原來是想請你引薦懂英語的傳教士幫忙。現在看來，就借你府上這位冉公子一用吧？”
     秀亭思忖了一下：“不過，你今晚一定要送回來。不然如果明天皇上真的要找她，秀亭就交不了差了。”
     “放心。今天下午就可以了。”
     “好吧，我們聽會兒戲就回府。”
     司馬世恒點頭。這個時候，隨著樂隊的上台，一名穿著樸實卻五官精致的美貌女子緩緩上台了，司馬世恒愣了下，回憶起剛才接過他寶劍的小二。
     “世恒哥，你知道嗎？她可是我上個月發現的金嗓子。她唱的戲聲線婉轉優美曲折，情感動人，詞彙絕妙。”
     “嗯。而且還是美貌並存，是麼？”
     女孩子屈膝作禮以後，微微抬起胳膊手指，《霸王別姬》的樂聲立刻出來了……
     “秀亭是不是喜歡她呀？”成熟的司馬世恒這麼低聲一問，少年王爺反而臉紅了。他含笑不語，專注地盯著台上的女孩。
     “她叫依依，年方十六。她的父親就是這香榭閣的老板。不過，這可是秘密。”
     司馬世恒點頭：“你跟她認識了？”
     秀亭不好意思地點頭：“聊過幾句。不過，她個性爽朗，我反而不好意思。”
     “哈哈……你可是王爺。想必她父親十分樂意吧？”
     “唉！皇上說了。明年開春趁秀女進宮給本王賜婚。你也知道，這是大清規矩。哪裏像你這麼自由。對了，這幾個月，世恒哥可遇到心儀的人？”
     司馬世恒端起酒杯淺淺抿了一口道：“還沒有呢。”
     “莫非還想著香蓉姑娘？”
     司馬世恒歎了口氣：“自從她死了以後，我再也無心看其他女子。”
     “唉，真是英雄難過美人關哪。”
    
     而這個時間的霂兒已經倒在內堂後休息的小間軟塌內睡著了。
     她睡著以後，又有女仆進來將毯子蓋在她身上。看著這麼俊俏的小哥，丫鬟羞紅了臉。