竹舟悠悠，兩岸高聳的青山逆流而上，江淮生靠在船房的支架上吹風，手邊是一碟不斷增加的花生米。
    楚青盤腿坐在他身邊，手裏握著一把寒意森森的匕首。刀尖刺入花生殼，他漫不經心地向上一挑，半邊殼劃過一道小弧線落到腳邊，他手腕一抖，幾粒花生米骨碌碌落進了碟子，滾到江淮生手邊。
    撐舟的老翁被楚青這一手驚得不輕——準確來說，是感受到了那明晃晃刀尖的威脅。江淮生看了僵在船頭的老翁一眼，又看了看已經裝了小半個碟子的花生米，伸手壓住了楚青提刀的手腕：“夠了，我吃不下。”
    他的語氣很無奈，又帶著股渾然天成的親昵，幾乎要融化在江風裏。楚青乖乖抹掉刀尖上的碎屑，把匕首收了回去。他轉頭推了推盤子，見江淮生捏了顆花生米放進嘴裏，這才眯眼笑起來。
    江水淙淙，江淮生咽下口中被牙齒碾成碎末的花生，提高聲音問老翁：“老伯，我們還有多久才到？”
    他這話問得模糊，老翁答得卻幹脆，想是楚青早就打點好了。沒了匕首的威脅，他說話的底氣都足了很多：“今天下午就能到崇闌！二位公子若是要下揚州，就要在渡口另租船隻了。”
    江淮生滿臉茫然，楚青挑眉，用一粒花生米堵住了他的嘴。“你未曾涉世，很多事還不懂。到了崇闌就跟著我，可千萬別走丟了。”
    他像變戲法兒似的，從袖子裏摸出一段長繩。江淮生垂眸，看楚青把繩子兩頭分別係在兩人手腕上。他膚色本就過於蒼白，被鮮紅的長繩一映，更顯得不太自然。江淮生覺得有些紮眼，好不容易看習慣了，這才有氣無力地抬頭問了一句：
    “……為什麼是紅色的？”
    楚青一哂，笑著不說話。
    江淮生瞪他一眼，默默扭過了頭。他困守祁山安臨鎮二十餘載，如今出世才發現，天下之大遠勝鎮民們的講述。而他對此一無所知，好像除了依靠身邊這個來曆不明卻莫名讓人安心的墨衣男子，也別無他法了。
    老翁說的很準，午後的熱氣退去時，小舟平穩地靠在了崇闌渡口。楚青付了船費，拉著江淮生直奔人來人往的大街。
    他的手很有力，掌心卻偏涼。江淮生頭一遭被人牽著跑，他看了看吊在半空中悠悠蕩蕩的紅繩，又把目光放到了眼前衣袂翻飛的背影上。
    “喂，你要帶我去哪兒啊！”江淮生沒忍住皺了眉，話音未落，楚青猝不及防停下了腳步。他抬起頭，店鋪的漆木招牌光鮮亮麗，“……成衣店？”
    “阿招姑娘！”店裏人不多，一個豆蔻年華的小姑娘從櫃台後探出腦袋，對楚青露齒一笑：“楚公子來啦。”
    她動作熟稔地取出幾件製作精良的淺色衣物，在江淮生身前比劃了幾下，然後盡數塞進他懷裏。江淮生一臉茫然地被推進了試衣間，楚青隔著一道簾子，笑言：
    “去安臨之前訂的，你試試。”
    這幾件……江淮生微微睜大了眼，他聽話地依次試了過去，眉心不自覺一皺。
    這幾件看著就很貴的衣服，不僅都是他偏愛的顏色，還無一例外地合身。
    可楚青應該是第一次見他，為什麼之前就……？
    “淮生？”楚青在簾外輕輕叫了一聲，“試好了嗎？”
    “啊，好了。”他匆匆將幾件衣服疊在一起，“都挺合身的。”
    阿招站在楚青身後張望，聞言狡黠一笑。“不錯吧？”她戳了戳楚青的肩膀，“我可是特意按你的要求留下的。”
    她把“特意”二字咬得極重，臉上露出一點奸商才有的表情。楚青睨她一眼，從懷裏摸出幾張銀票：“喏，都要了。”
    阿招笑得花枝亂顫，噔噔噔跑開了。楚青無奈地偏過頭，正對上不知所措的江淮生：“都要了？”
    他看著楚青一身黑衣，神情不太確定：“……給我的？”
    “嗯。”楚青從江淮生手裏隨便挑了一件讓他換上，“你身上那件太舊了，這些剩下的我替你去包了，路上用得到。”
    一直到走出成衣店的時候，江淮生幾乎還是懵的。他看著楚青和他肩上的包裹，心裏很清楚一件事：
    他大概是真的離不開這個人了。
    尤其是……如果他要他還錢的話。
    楚青似乎對周圍環境很熟悉，左右看了看便朝一個方向走去：“喜歡吃甜的吧？崇闌的雲水糕可是一大特色，走，帶你下館子去。”
    他這次走得不快，也沒再牽著江淮生的手。紅繩隨著兩人的動作晃來晃去，江淮生悠哉遊哉地四下觀望，周圍的一切無不牽動著他的神經，有什麼沉寂已久的東西，在這股新奇感麵前蠢蠢欲動。
    隻不過一時之間，還沒人意識到罷了。
    “貴客兩位！樓上廂房請——”
    萬香樓不愧是崇闌最有名的酒樓，時近傍晚，樓裏人聲鼎沸，一派熱鬧。江淮生目睹著楚青向小二遞了張卡，然後就有了上麵這驚天地泣鬼神的一句。
    “你到底多有錢啊……”他小聲嘟囔著，不料楚青回過頭，反倒笑著回問道：“說起來，在祁山的那些年，你采辦的錢又是哪來的？”
    “屋子前麵有棵樹，樹下有個土坑，裏麵過一段時間就會有些碎銀出現。”江淮生一臉誠懇地回答，楚青波瀾不驚，唯獨走在前麵的小二微微側過頭，嘴角似乎抽了抽。
    楚青若有若無地看了那小二一眼，麵上笑意分毫未減：“以後可就沒法這樣來錢了。”
    江淮生似懂非懂地點點頭。
    進了包廂，楚青上來就照著菜譜點了一圈，等菜上齊，江淮生已經不知該說什麼好了。他看著自己碗裏每樣菜都被放了一點，乖乖拿起筷子一一嚐了過去。他平日裏三餐都是自己做的清水家常，眼前這麼精致的菜肴，還真是頭一回見。
    說來有趣，久居祁山的這些年，江淮生自認已經對一切都淡薄了。反觀楚青，之前明明說著他“喜歡甜的”，點的菜品卻各種風味皆有之。江淮生一種種嚐遍，隻覺心跳都快了不少——舌尖寡淡太久，突然間被刺激，連帶著身體都有了些許麻意。
    感覺倒是不差。
    “怎麼樣？”楚青沒怎麼動筷，眼睛始終定在江淮生身上。後者抿了抿筷子，唇瓣因為辣椒而紅潤起來，嘴角卻是上揚的：“……甚好。”
    看楚青的神色，應是對這個答案十分滿意。
    人平靜久了，長時間的感情波動是很耗精力的。一頓飯吃得江淮生有些疲憊，他才眯了眯眼，就被一雙手扶起了：“莫在這睡，客房就在旁邊。”
    “方才定的。”楚青笑著又補一句，把江淮生未能出口的話盡數堵了回去，“去吧。”
    崇闌的夜比起安臨要涼得多，楚青不知下樓幹什麼去，江淮生倚在窗欄上吹風，混沌的大腦這才清明了些。他皺眉思索起一路來的前因後果，不由自主地舔了舔下唇。
    他好像……太過輕信楚青了？
    等熟悉了初見時的那份親切感，兩人簡直突飛猛進的關係就未免顯得不對勁起來。江淮生正懷疑自己是不是中了對方什麼法術，他糾結的對象就自然地敲了敲虛掩的房門，悄無聲息地進來了。
    “我向小二預定了洗浴的熱水。這一路奔波勞頓，阿生，你要不要……”
    “不，”江淮生下意識地一口回絕，“不用了。”
    說來這是楚青第一次喚他名字，雖然安臨的鎮民們都這樣叫他，可這稱呼到了楚青口中，卻讓江淮生打了個激靈。“那個……楚青，”他突然拘謹的端正坐姿引來對方疑惑的神情，“你還是換個稱呼吧。”
    房間裏一陣安靜，楚青張了張嘴，微顯失落的怔忪很快被一層淺笑覆蓋下去。“那我叫你淮生便是。怪我，忘了你不記得從前的事。”
    江淮生莫名覺得他臉上的笑有些虛偽，但也沒多說什麼，隻是認真考量著對方話語的可信度。竹舟二日，楚青早已將自己身份和盤托出——他自稱是世間罕見的鬼妖，法力高強卻不受凡人喜愛，唯有前世的江淮生待他極好，於是他便允諾要世世留在他身邊守護他。江淮生起初未予置評，如今細細推敲過後，他愈發相信一點：前世的自己一定是看上了楚青什麼，否則以自己不愛管閑事的性子，怎麼會冒著與世人為敵的風險出手相救？然而這些話是不能對楚青說的，他垂眸凝視著神情溫柔的男子，一時間內心五味雜陳，複雜得無以言表。
    楚青看他久久沒有回話，以為他心中失落愧疚，於是轉身作勢離開：“無妨，夜快深了，我在屋裏燃了柱安神香，你且歇下。”他腳下一動便出了門，房門被嚴嚴實實地關上，江淮生總算放鬆下來，這一鬆，安神香的氣息便濃烈起來，他困倦地脫鞋上床，幾乎是沾枕的同時就沉入了夢鄉。
    自然沒有聽見窗外不太尋常的風聲。