“好的。我們這座北山，又稱”昆山”，現在很多人都叫它”鳳凰山”了，聽著，好像更順口一些。因為來看的人太多，又為了不驚擾到鳳凰，我們把觀看位置分了幾個區域，不知陶公想要在哪一個？”沈牧仍然滿麵帶笑道。
    “當然是最好的。”陶公想也未想道。
    “那要收百兩銀子的費用。”
    “……”聞言，陶公狠瞪向沈牧，一言不發。就像要在他身上戳出兩個窟窿來。見過無恥的，沒見過如此無恥的，什麼叫“我們這座北山”，這是少曲，你一個持搶舞劍的軍士又怎敢如此托大，而且，又替誰，憑什麼如此理直氣壯收的銀子？
    一百兩銀子夠普通人家十幾年寬裕花銷，但在陶公眼裏這算得什麼！換做別人，哪怕一個本地的小官員或像裏長那般人物，他都可以接受。鳳凰並非俗鳥，想看就看；莫說那座山，整個少曲都成了靈地，踏上就沾了靈氣；來的人多了，總要排個前後……他自己都可以想出很多個理由，留下一百兩銀子也就隨手的事。
    可人換成了沈牧，他就是覺得有意跟他找岔子，怎麼也不想掏銀子。莫說一百兩，一個銅板也不想留。
    “老爺？”管家小心提醒。
    “……”陶公冷哼一聲，一揮袖，別臉到一邊。好像再多看沈牧一眼都會玷汙了他的眼。不想，一眼看到了蕭戰那張冷若冰霜，沒有溫度的麵孔，瞬間一個激靈，隻覺更堵心了。
    管家趁機上前，陪著笑臉，從袖中掏出張百兩銀票交上。
    他也一樣不待見沈牧、蕭戰，但都黑著臉，事情怎麼辦，主子能隨心意，表達自己的情感，他可不能。
    沈牧道：“鳳凰什麼時候來，並不確定，我勸管家，還是在山下百姓家裏買些幹糧帶上，免得到時腹中饑餓。另外，到了地點，切不可高聲喧嘩，隨時要保持安靜。”轉頭對坐邊不知是麻六、王五，葛皮、許二蛋的兩個人道：“你們兩個還要辛苦一趟了。”
    二人似有若無“嗯”了一聲，頭前走去。步伐一致，手臂不擺，比木頭人強不多少，但照比原來總算有了些進步。
    管家連聲稱是，去攙了黑臉的陶公，欲乘馬車在後跟隨。
    身後，沈牧的聲音再次響起，“到這裏，騎馬的要下馬，乘車的要下車，全部要步行上去，否則恐令鳳凰受擾。”
    這個無比充分的理由，出自沈牧口中，聽在陶公耳裏，又是他要找別扭。
    陶公臉色更黑時，看見遠處，映著落日餘暉，塵土飛揚，一隊車馬直奔這廂而來。不消講，那十有八九亦是來看鳳凰的。
    陶公再也顧不得氣憤不氣憤，急命管家快走。偏偏沈牧複道：“陶公的馬車就欲放在此處了嗎，恐怕不行，有礙正常通行，馬匹也無人看顧。”
    陶公想，不是四個人嗎，那三個是死地，“冰塊臉”拋除在外，他說話，他也一樣不愛聽，另外兩個呢，聾子還是啞巴，怎麼何事都讓這個沈什麼的一個在管？
    “那依公子說，馬車該放於何處？”管家趕緊回身陪笑道。
    “寄存在附近百姓家裏吧，馬匹草料、清水，有人照看，刷洗、遛彎，說不得還要花些銀錢。”
    “好，好，請沈公子代為安排。”管家從衣袖中掏出幾塊散碎銀子，大約三兩左右。
    “交給他們吧。待會直接交到百姓手中。”沈牧示意。然後對麻六、王五，葛皮、許二蛋剩下兩個道，“尋戶適當人家。”
    兩個接了銀子，過去趕車。
    陶公見銀子沒有被沈牧收下，心裏總算好受了些，急衝衝大步走去。好像不是他們要待鳳凰出現，而是鳳凰就等在那裏一般。
    山如黛，月如鉤。露草煙迷，春深春淺①。春天的夜不寒，卻也帶著絲絲涼氣。尤其在下了露水以後，更多了冷意。
    眼看到了半夜，周遭寂靜、安靜、幽靜，隻聞風吹葉動之聲，沈牧說地很多人，陶公一個也沒看到，起初還害怕人多混亂，現在巴不得能混亂一些。
    靠坐在石旁，雖然地下鋪了厚厚墊子，腿上蓋了絨絨毯子，他還是覺得冷，兼之筋骨酸痛，腹中空空。倦怠、體乏，整個人別提多難受。
    陶公每次出門，乘船也好乘車也罷，都會帶很多精致吃用之物，這一次著急出門，來不及準備，隻帶了少許一部分，就算路上吃了一些，也還剩著不少，偏偏，馬車不在此地。
    沈牧提議的“買些幹糧之類”，陶公當然拒絕，不是他說地還好，他說地，怎能采納。即便管家如何曉以厲害，陶公充耳不聞，一心隻想快點看上鳳凰。
    從山下一步步走上來，已經夠要了陶公半條性命，他養尊處優，出入不是錦繡高車，就是五彩華舟，一日走不上百步，
    這般大幅度消耗，還是頭一次。
    如果鳳凰就那麼停在樹枝，彩羽放光，婉轉歌唱，陶公可能欣賞到天亮，也還支撐得住，如今，四野昏黑，山風陣陣，他先前的那股子熱情勁用盡，隻剩裏外一起涼了。時不時聽到或山雞或夜鳥叫聲，都要打個寒顫，擔心是不是有野獸出現。
    管家與十來個侍從將他團團圍在中間，他還是覺得不安全，想要下山又無人引領，視野不明中害怕走到了岔路，，困倦又餓得睡不著，不睡又眼睛睜得難受，渾身酸痛，就這般哆嗦嗦硬生生熬了一夜。
    天亮後，陶公徹底站不起身來，隻得讓人背著，循著原路下得山來，方至山腳下，就看見昨日引領他們過來的兩人又引著一隊人眾過來，二十餘人，手腳利落，大包小裹，肩扛手提，有備而來。
    為首一人，四十上下，頭戴
    一身莽綠綢服，足蹬軟底牛皮靴。身體硬朗，相貌堂堂，
    有著非凡氣勢。
    陶公一見，立馬精神了許多，他在這人身上聞到了熟悉氣味，那是天長日久，從外至裏，一點點滲透進去，怎麼洗也洗不去的銅錢味道。別的會錯，這個絕對錯不了。他日日聞，夜夜聞，都聞了不下十幾年，帶多少香料都遮掩不住。
    幾乎立即地，陶公想到了與他並列的另外三公。這般大動作，這般相似目的，八九不離十就是其中一個了。
    兩方人馬錯過，陶公沒有下地打招呼，那人也沒有對他多注意，腳步不停地至奔著山上而去。
    陶公頗為費解，鳳凰不是夜間到來，白日間做什麼來了。
    本打算休息一日或幹脆回去的陶公，回至存放馬車的百姓家吃了些食物，又讓人背著再次折轉回來。
    他已經白受了一夜苦，又怎麼能讓別人搶先看到鳳凰。
    來人正是喜好美玉的張公，鳳凰來不來的，他一點也不關心，他就想看看那顆樹下是不是埋藏了千年難得一見的“五色斑斕玉”。
    日落月升，夜幕降臨。第二日晚間到來。
    北山唯一的梧桐樹下，一夥人躺倒在地，哼哼唧唧。費了一日氣力，結果山石硬地很，一塊也挖不下來。䦆頭斷了柄，手也出了血泡，可看著與早晨他們來時半點也無差別。難道，真是寶玉在裏，不得窺視。
    有人與張公說過什麼，他立即一展愁眉，表情激動，似飲了雞血般亢奮。
    陶公在不遠處冷眼旁觀，暗自得意。甭管你挖的是什麼，挖不動就是了，否則，弄傷了梧桐樹根係，損了靈氣，鳳凰還怎麼降落。
    他與管家等所在已經超出了規定範圍，但誰讓那人離樹更近呢，他如何能不靠前。反正也無人來看管。
    星移鬥轉，玉蟾西下，漸覺東效向曉②，第二夜，陶公與張公一塊度過，又是未見鳳凰身影。
    即便較前一晚有了準備，吃的不缺，穿的更多，山裏畢竟無法比得屋裏，又苦哈哈熬了一夜，陶公怨氣深重，如果他自己，他不會想太多，有了仇公這夥人，自然就認為白日他們弄地聲響驚了鳳凰，才不敢晚間降落，或者，他們離地太近，鳳凰怕生。
    在第三日早，張公那幫人又要有所動作時，陶公令人下山送信，指名給沈牧，那個沈什麼的不是大包大欖，這也是他，那也是他嗎，看這閑事他管不管？
    半個時辰後，送信的沒回來，沈牧、蕭戰倒來了，身後，還跟著三十五六個人，
    一人，年約五旬，頭戴三山暖帽，身穿夕陽紅羅袍，腳下四季厚底寬靴，
    麵皮鬆弛，兩鬢皆白，腰背不直，腿腳無力，在仆人的背上下來，還立刻就有人上前攙扶。扶至一旁鋪了軟墊的岩石上坐下，此人正是周公。
    沈牧、蕭戰直奔張公一夥而去，張公向前幾步，一拱手，“不知沈軍士有何見教？”
    “鳳凰降落，乃千百年難得一見神奇景象，而這顆梧桐樹，便成了至靈至聖之物，不知張公命人在樹下挖挖鑿鑿是何道理，莫非，張公不是來觀看鳳凰？”
    “呃……是，當然是，隻因……”張公一時語塞，繼而立即道：“唉，隻因家中老母患病，有醫者說，需……需這顆落了鳳凰的梧桐樹，靈根一條入藥，即可痊愈，故而……如此這般，恕張某唐突了。”
    張公連連歎息，麵上一副無可奈何的模樣。
    注釋：①出自詩詞8
    ②出自詩詞8