“不，不要，我不要變成那樣！”芸香夫人淚水糊了滿臉，搖頭失語。西梁皇顫抖著雙唇，不能成言，顯然也是被梁庸的言語震駭到了。
    “動手。”梁庸輕輕命令道。
    “啊！”在芸香夫人慘叫聲中，她的頭發眉毛均被那名武士手中快刀剃光。
    梁庸接過萬公公遞來的銅鏡遞到芸香夫人麵前，“芸香夫人瞧瞧自己美嗎？”
    “不，這不是我，不是我!”芸香夫人驚聲尖叫。
    “以後，我會派人在瓦甕前立一麵巨大的銅鏡，芸香夫人可日日欣賞自己的”美貌”。父皇，好好瞧一瞧吧，這是你最寵愛的女人，你賜予她百花宮，封她為”芸香夫人”，還要許
    她以後位，在我母後的生辰上曾誇讚她貌美如花。”
    西梁皇麵色慘白，呼吸不穩，身子踉蹌了一下，險些摔倒
    ，“庸兒，寡人不廢掉你的太子之位了，你現在是，將來也是，等寡人退位，這個皇位就是你的，整個西梁都是你的，你放了她吧，啊？”
    “嗬嗬，父皇是不是被嚇傻了，知不知道自己在說什麼？廢不廢掉我，皇位是否交與我，如今可不是父皇說了算。明日一早，百官將會接到一道聖旨：父皇因為梁非之死悲傷過度，突發頑疾，臥床不起，國事交由太子梁庸暫理……”
    “你休想，寡人不會寫這道聖旨，咳咳！”西梁皇氣得猛咳。
    “不勞父皇，自有人暫代。父皇的字跡不難模仿，宣讀聖旨之人又是萬公公，事情的發展還是這樣順理成章，又有誰會懷疑其中的真實性呢？”
    “你，你處心積慮謀奪皇位，謀害寡人，就不怕皇太後怪罪於你嗎？”西梁皇氣得滿麵漲紅。
    “父皇又天真了。皇祖母的身子已是危在旦夕了，父皇也不是早打算著等她老人家一賓天，就廢掉我改立梁非嗎？況且今晚之事，她老人家是絕對不會知道的……父皇不該動怒啊，以後都要和你最喜歡的女人夙夜相對，應該開心才是？”
    “你，你……”
    “送她進去，給父皇看她最”美”的樣子。”
    兩名武士抬起兀自在念叨著“不是我，不是我”的芸香夫人。
    “別碰我，別碰我！”芸香夫人揮舞著兩隻手大喊大叫。
    瓦甕大到芸香夫人被放進去之後，隻露一顆頭在外麵，她掙紮了一兩下，陡然睜大眼失聲慘叫，“啊！”
    梁庸麵上浮現出扭曲的笑容，好似無比享受一般。
    隨著芸香夫人不停慘叫，頃刻間，她雙目赤紅，眼珠凸出，臉色青黑，無比駭人。
    “美，真美，妙極了！”梁庸撫掌讚譽。
    西梁皇一手捂著胸口，痛苦地閉上眼。
    半晌，芸香夫人停止叫聲，顯然沒有先前痛苦了。
    “今日，赤金蠍飲血完畢。以後會有人日日喂下芸香夫人補血食材，芸香夫人也要日日”享受”這個過程，怎麼樣，感覺是不是很美妙？”
    “你，你殺了我，殺了我……”芸香夫人吐出微弱的言語。
    “父皇怎麼都不看？……哦，是因為在那個位置看不清嗎？去，帶父皇過來。”
    兩名武士依言過來一左一右架起西梁皇。
    “大膽，你們敢動寡人，寡人不看！”
    “父皇怎麼能不看呢，你接下來還至少要看十七年。”
    西梁皇被帶至瓦甕前與芸香夫人直直相對。
    “大，大王……”芸香夫人張嘴欲言。
    “啊！”西梁皇高聲驚叫，暈死過去。
    “哈哈哈，”梁庸張狂大笑，“說什麼最愛的女人，這樣就已無法忍受，如此說來，我母後輸地不是一份情，而是一張臉。“梁庸稍一停頓，“芸香夫人以前也算是專寵，雖然父皇偶爾也會留在其他妃子那裏。但從今以後，這個男人獨屬於你
    完完全全，就在這繡鑾殿內，你們盡可談情說愛，柔情蜜意，不會有任何人來打攪，我保證！……至於梁非，就不用留在這裏了，他在這兒待得夠久了，每一日，我都在想著他會以怎樣的方式離開這裏，沒想到是……橫著。我，很滿意這個結果。”
    “你帶他去哪兒？梁庸，你為何……連個死人，都，都不肯放過？”芸香夫人斷斷續續，聲音微弱。
    “你慫恿父皇為他建了這座繡鑾殿，建了也就建了，卻一定要在我的承乾殿對麵，將我的東宮映襯得黯然失色；梁非住也就住了，卻不時向我炫耀，還找專人吟詩作賦譏諷於我，他和你一樣該死！”
    “我，該死，非，非……兒該死，那，那玉兒呢？她有何……錯，她當……你是，哥哥，你……你為何，要害她？”
    “她錯就錯在不該是你的女兒。”
    說話間，被武士放在地麵的西梁皇悠悠轉醒，麵呈土色，一下子好像老了十幾歲。
    “父皇醒了？遲早是要麵對事實的，還是早些接受地好。看吧，您為梁非修建的繡鑾殿，多麼富麗堂皇，高雅尊貴，以後父皇就要住在此地了，好了，兒臣有事要處理，不打擾你們獨處了，芸香夫人有什麼委屈盡可向父皇申訴，父皇也盡可安撫你”最愛”的女人，將梁非抬出來。”
    “非，非兒，你……帶，他去哪？”芸香夫人麵目猙獰，用盡全力呼喊。
    “他生前享盡了榮華富貴，死後，我要他屍骨無存，無有容身之處，當然是，丟到亂墳崗喂野狼。”
    “梁庸，你……不得好死！”芸香夫人陰毒詛咒。
    “哈哈哈，就算死，你們也會死在我的前頭，何有懼焉？
    ”梁庸大笑著向殿門走去，萬公公緊跟身後，兩武士抬起梁非
    也向外走。本就燈火昏暗的空曠大殿顯地更加陰森起來。
    “寡人不要留在這裏，庸兒，寡人錯了！”西梁皇在地上努力向前爬去。
    “父皇說什麼？”梁庸停住腳步，轉身。
    “寡人知道錯了，寡人為你寫詔書，將皇位讓於你，求你帶寡人離開這裏，求你！”西梁皇聲淚俱下。
    聞聽此言，芸香夫人也流出淚來，費力扭頭看向地麵的西梁皇。
    “芸香夫人看到了吧，這就是你口口聲聲說的，愛你的男人，我本以為他能堅持一年半載的，不想連一晚都熬不過。”
    梁庸走近西梁皇，俯下身，“我母後活著時父皇冷落她，一年到頭也不曾踏入桂雲宮；這個女人以姐妹名義去陪她聊天，言語間卻又不時透漏父皇對她的寵愛。是你們，合夥將她生生逼死。我給父皇一個選擇，要麼留下來陪這個女人，要麼到地下陪我母後，父皇選哪個？”
    “不，寡人不想死！”
    “既是如此，父皇還是留下來陪這個女人吧。”
    語罷，梁庸抬腳步出大殿，萬公公，兩名武士依次跟出，殿門緩緩合閉，裏麵傳出西梁皇絕望地喊叫之聲。
    夜沉寂，月暗星亂。烏鵲鳴，寒風枯樹。
    梁庸站在玉階上，仰望天空，發現從沒有哪一晚像今晚這般美麗。他閉上眼，深深吸了一口氣，十七年了，整整十七年，他戴著麵具而活，差點忘記了自己是誰，從今晚開始，從這一刻開始，他要摘掉麵具，以真麵目示人。
    梁庸的母親與芸香夫人，同為魯國公之女，兩人同父異母，一位嫡出，一為庶出。一尊，一卑。芸香夫人雖然相貌出眾，然地位擺在那裏，並不在皇子們考慮的正妃人選之內。
    魯國公大權在握，實力雄厚，是眾皇子爭相拉攏的對象，自然，梁庸的母親也是眾皇子爭相迎娶的對象，西梁皇當時隻不過是一個普通的皇子，並沒有如何優越的條件，但他的麵相與梁庸有幾分相似，勝在寬厚仁和，不知道是不是因為這點，梁庸的母親最後選擇了他，雖然西梁皇當時已與芸香夫人互生曖昧，但為了得到魯國公的全力支持，他毫不猶豫迎娶了梁庸的母親。待兩年後繼位，又正式迎娶了芸香夫人。這兩年來，為了掩人耳目，他與芸香夫人都是暗中來往。
    在梁庸五歲時，梁庸的母親病逝，應芸香夫人要求，梁庸寄在她的名下養育，起初，梁庸對芸香夫人不理不睬，冷言冷語，然後，不知從哪一天起，梁庸笑臉迎人，主動喊芸香夫人”母妃”，對三歲的梁非也是親善非常，
    芸香夫人要撫育梁庸，是因為要鞏固自己的地位。她明白，想要坐上後位，不僅要有西梁皇的寵愛，還要靠魯家這個堅強的後盾，那麼，將身為長子的梁庸握在手心，魯家的重心也必然會在她這裏，即使日後魯家再送女子入宮，她的位置也無可撼動。
    見梁庸如此，芸香夫人認為小孩子”有奶就是娘”，漸漸地鬆弛了對他的看管，不像以前那般，每天都要命人稟報，他說了什麼或做了什麼。
    對於這個本不喜歡的孩兒，西梁皇並不給予過多的關注，見他如此，隻是減少了斥責的次數。
    西梁皇的母親，梁庸的皇祖母，因為梁庸從小失母，他所處位置，西梁皇對他的態度，對他格外憐惜，梁庸緊緊抓住這根救命稻草，從此開始了長達十七年的謀劃。