進城後，稍事休息，我便去物色了一處地方，臨近貧民區的一幢小房子。它在街上有個小小的鋪麵，後麵還有一個小院子，三間房子，租金不貴。收拾幹淨後，我帶著小新住了進去。拉傑還是不肯走，無奈之下我讓拉傑也住了下來。在這個世界漂了這麼久，總算有了一個屬於自己的溫暖的家了。
    人是要吃飯的，我身上的100多兩銀子交了租金以後還剩九十多兩，拉傑身上有錢被我瞪了回去。做大買賣沒本錢。想去找點活幹沒有哪家要女夥計，思量了再三決定自己開個小飯店。考察了一下行情，結合了自己的經濟情況，不幾天我們就開起了一間麵向小販腳夫們的“苗嶺酸湯魚自助餐”。
    這個時代的物質生活水平是很低的，窮人家別說餐餐吃細糧，就連蕎麥這些粗糧都得和點三合麵吃。隻有在過年時，餐桌上才會出現混有一點米粒的飯。肉類食品就更難弄了，“七十者可以食肉也”這句話不是誇張的說法。這裏隻有家境非常好的人家才能養一口豬，在過年的時候殺了，大家吃掉豬雜碎過年，將肉一塊塊地用鹽醃好，留到其他時候再吃。而且這裏的豬一般養不太大，殺掉後隻有一百多斤，是我們時代平均豬重的三分之一。牛羊肉就更別說了，殺牛犯法，羊比豬更貴。
    風業城邊有一條不輸於長江的河，魚倒是挺便宜。我這麼一點本錢自然不敢去買肉菜來賣，看了看風業的情況後我選擇了做酸湯魚自助餐。每天炒上兩大鍋菜，煮上一鍋酸湯魚，飯是小米拌蕎麥。人們的花上十文錢就可以打上一份菜，再加上一碗魚湯。飯他們自己乘，管夠。
    小店開張後，我帶著小新拿著鑼到碼頭去宣傳了一天，第二天生意就挺不錯了。勞動人民通常不喜歡花裏胡哨的宣傳，他們喜歡用自己的嘴和腳來決定消費。不實惠的東西，在這些人中是決不會得到認同的。
    我們的生活漸漸上了軌道，每天早上天不亮我拖起板車去菜婆那拉菜，小新起來去上學，拉傑劈柴打掃衛生。上午我和拉傑合力將飯弄上鍋煮好（飯要煮很多）將菜做好，忙完了這些就已經有客人上門了。忙完中午的事後我將小新的午飯飯送到學堂，再回來準備下午的生意。小新就回家後，會懂事地幫我們打掃衛生，然後我們一家就著剩下的菜吃晚飯。日子就這樣一天天過去，賺錢雖然不多卻快快樂樂。麻煩沒有多少，有拉傑這個厲害的保鏢客人們不敢多找茬。平常要處理的棘手問題頂多是小新揍別的孩子啦，被先生請家長啦，拉傑被哪個姑娘看上啦這一類事情，腦海裏有些令我煩惱的人被我踢到了西班牙，暫時不去理會。
    這天小新難得放假，大清早的非要陪我去拉菜。我帶著這個弟弟走在秋寒料峭的街上，心裏卻是無比地溫暖。有這個弟弟真的是很幸運，知道疼姐姐，還很懂事，除了在學堂裏愛揍同學，其他毛病倒沒有。這種日子就這麼一直過下去也不錯啊，最好是拓拔把拉傑忘掉，讓他一直跟我們生活在一起，這麼好的幫工可不好找啊。女人大致兩種，物欲權力欲很強的一種，知足者常樂的一種，我屬於沒出息的第二種。
    到了早菜場，菜婆老遠就看到我了：“酸湯魚婆，你的菜我早就分好了，哎，酸湯魚娃也來了，真疼姐姐哦。”聽見菜婆這麼誇小新，我心裏美滋滋的。本來剛開始聽到街坊們叫我“酸湯魚婆”這個一下子把我的歲數提高好多的稱呼的時候我還不太高興，可是幾天後就習慣了，這說明這一帶的小販們已經將我當成了自己人。
    小新幫我把菜抬上板車，一棵包心菜不小心滾了出去，小新連忙去追。這時幾人幾騎突然從街道拐角處奔了出來，我急得心都快跳出來了：“小心————”幸好領頭的騎馬人及時拉住了韁繩，隻踩碎了菜。
    “你們賠。”小新衝著騎馬人吼，我心疼地跑過去，拉起小新上看下看：“管菜幹什麼？你受傷沒有啊？”
    “姐姐，小新沒事。”小新連忙握住我上下亂摸的手，安慰道。我仔細看了一遍，總算放下心來。領頭的騎手跳下馬，雙手捧上一錠銀子：“姑娘，剛才多有得罪，小兄弟既然沒事，在下還有急事先走，請姑娘收下這銀子壓驚。”看見他態度這麼好我也不能再怪罪：“不用了先生，我弟弟沒事，這錢就不用了，那菜也不值錢的，就算了。”小新皮都沒破，哪能詐人家錢。
    “多謝姑娘高抬貴手，在下告辭。”那人笑著告別後重新上馬，走了幾步後又回來：“姑娘是不是蠻州人氏？”
    “不是，你認錯人了。”我笑著答，這些人穿著高貴，不知道是不是和付祁天有關，我不能冒險。“那在下唐突，告辭。”那人拉馬而去。
    “酸湯魚婆，我們風業的老百姓真是有福，碰到這麼一個愛民如子的寒王，你看，他的手下早上穿過風業街道都得在馬腿上包草，怕擾民。”聽菜婆這麼一說我這才想起，剛才確實沒有怎麼聽到馬匹跑動的聲音。寒王，寒君這兩個名字在記憶裏已經開始模糊。本以為到了風業有可能會見到他，還拉著菜車特地去寒王府門前轉了一圈，見到的隻有冷冷的侍衛和冰冷的石獅子。恐怕日理萬機的他，已經不記得曾經有那麼一晚為他情動的布衣之交了吧。微笑著將這些回憶驅走，低頭教育了小新一番關於上馬路要當心的道理，拉著菜車回家。
    秋天風業拉糧的航船多了，腳夫也更多了，我們的生意非常好，臨時雇了兩個人還有點忙不過來，忙碌中我忘了早上的一場虛驚。
    “酸湯魚婆，再給大爺來點菜。”大痞吃完了自己的那份還想占點便宜。我從一個小碗裏夾了筷鹹菜過去，扔到他碗裏：“大痞老娘把自己的菜拿點給你，別嚷了，趕緊吃吧。”
    “老板娘，他能加菜，我們也要加。”那邊有桌人吵起來了，看樣子是生客。“客官別動怒，他那是私人贈送的，如果客官要我就是不吃午飯也送給你們。”我陪著笑，做生意難免會遇上些麻煩。“當然要，送他也得送我們。”那些外地纖夫敲著筷子大喊，真是沒臉沒皮。
    “***的，酸湯魚婆送我那是我們的情誼，你們這樣問她要是敲詐，就不給，欺負我們風業碼頭沒人了是吧。”大痞帶著幾個兄弟站了起來。那些外地纖夫仗著人多勢眾，此刻有點囂張：“風業碼頭怎麼了，我告訴你，今天這鹹菜我們是吃定了。”帶頭的拍桌大叫。
    “大痞，我送他們鹹菜，沒什麼大不了的啊。”我想拉大痞坐下。
    “酸湯魚婆不用怕他們，今天這事我們管定了，我們平時的鹹菜不是白吃的。”大痞拍著胸脯。看著那邊磨拳擦掌的人，我暗暗叫苦。大痞他們講義氣倒是不錯，我這些桌子板凳就遭殃了。
    店裏的其他客人也都是平常經常來吃飯的熟客，抱著排解無聊和行俠仗義以便以後我可以多給點菜的想法，都站了起來。拉傑偏偏在這時候出去了，大戰不可避免。
    “都給我坐下！！！！”我跑到中間，跳上桌子大身喊。
    “你找揍。”外地纖夫中的一人忽然發起攻擊，拿著一個碗就向大痞子擲去，我眼疾手快將碗半空攔下，甩甩生疼的手：“還好沒有摔壞。”
    “嘩啦————”那人見我半空攔碗，出於想再看一次耍猴的心思，再次擲出一碗，這回我可沒攔下來。聽著碗碎的聲音，如同聽見了我賣十份飯才賺來的銅板在地上滾，最後掉進臭水溝，沒影了。怒火在我心中熊熊燃燒，暴走正式開始。我跳下桌一腳將他踹倒在地：“你那麼想打架嗎？老娘怕你嗎？”這一腳踹出去我就後悔了，眾人如同聞到血的狼，全都興奮起來。
    “他們敢砸東西，打！”大痞喊出這句話的時候，我就在心裏哀歎“完了”大腦開始自動運作，計算損失程度。
    “你娘”大痞還沒和人交鋒，忽然奇怪的叫了一聲，從我們眼前拔蔥一般，直直地飛了起來，在天空稍稍休息了後，飛了出去。
    “哇，輕功。”眾人齊口說到。
    “哎呀！”“娘——”。。。。。。那幫外地纖夫忽然一個個發出慘叫，跪在了地上。隻見地上多了一些四處亂滾綠豆大的小石子。難道是拓拔？我高興地向外看去。這一看隻覺得太陽都更耀眼了。眾人也都摒住了呼吸，門外走來一隊人，中間那個讓一切為之失色的正是擁有絕世之姿的寒王。他帶著暖到人心裏去的淡淡微笑，穿了一件淡藍色的長衫，外配同色的披風。看似一色的衣服，卻在微風揚起他衣鋸的時候翻起淡竹花紋。在我們這群粗布衣服的襯托下，更顯得他如嫡仙下凡。
    “娘的，酸湯魚婆，你這連神仙都來吃飯了。”有人小聲在我後麵說。拓拔雖然也非常帥，但也許是有些年輕的緣故，他沒有寒君這種天下人通殺的仙人氣質，除了在湖裏光PP那次（色女）。我很久沒見到寒君了，所以一時間被鎮住了，想了半天，竟然不知道怎麼打招呼，心砰砰亂跳。
    “要保護朋友，首先不能讓他為難。”寒君的一個手下走過去將大痞拉了起來，順便訓斥了一頓。
    “如果你們還想賺錢，就嚴守風業法規。。。。。”我早上看到的那個騎手正在教訓那些外地纖夫。
    “江蘭不認識我了？”寒君微笑著走到我麵前。
    “不不不好意思，寒君，我給你收拾條板凳。”看到他的迷死人微笑我心都快融化成水了，有點手忙腳亂。
    “江蘭不用客氣，我不防礙你做生意，我們到後院去就好。”寒君說著將橫放在路中間的板凳擺放端正。
    “寒君，你不用動，到後院去等著就好，我立馬過來。”初見的驚豔很快過去，我恢複了正常。
    “雲飛，你去通知他們吧。”寒君淡淡的吩咐，我不知道他在說什麼，也不好意思插嘴。吩咐完寒君笑著走到後院去了，他的人也都自動隱去。
    “酸湯魚婆，天上竟然有這般人物，他是不是寒王啊？”大痞跑到我身邊。
    “寒你個頭，寒王到你吃飯的地方來嗎？”白了他一眼我大聲向那些外地纖夫大聲說道：“各位，大家都跑碼頭混飯吃的，都是一家人，今天有這段插曲影響感情。今天我請客，大痞替我招待著，每人送一兩小酒，大家以後是朋友。”這些人都這樣，沒什麼過不去的事，一杯酒下肚什麼都忘了。
    叫夥計千萬不要多送酒後，我到了後院。
    寒君背對著我站在院子中，看著天發呆，不知道在想什麼，出塵飄逸。天下為什麼會有這種美得不象人的生物呢？想起自己的模樣，我有點不甘。
    “江蘭，你看著我眼珠一動不動，是不是在打什麼壞主意？”寒君回過身，驟然問到，原來他早知道我在後邊了。
    “寒君找我有什麼事？”我將院子邊的一條板凳搬到院子中央，用抹布仔細地擦了擦：“坐吧。”
    他沒回答也沒坐下，我想了一下又到自己的屋裏搬茶幾。
    “我來吧。”寒君不知什麼時候跟了進來，將我的手推開，搬起茶幾。
    “寒君，你還是坐著吧。”看見他搬桌子，我生怕弄髒了他的華服，跟在後麵大叫。可他沒理我，徑直將茶幾搬到院子中放下，這才悠悠地說：“你還有什麼要做的？”
    “哦，我去燒點茶，我們平常都直接喝井水的。”想到了茶我又想起沒茶杯，平常我們都用碗代替，這是勤儉持家的尷尬。
    “我也喝井水，我也想喝喝井水。”他還是那樣淡淡的，我卻覺得有點不太對勁，腦門上竟微微溢出了一層薄汗：“好，那我給你倒水。”我手忙腳亂的進屋拿了個碗出來，在水缸裏剩了一碗水端出來，又覺得碗不太幹淨，抱歉地對他笑笑，將水倒掉想去再剩一碗。
    剛轉過身，手中的碗忽然被無聲飄過來的寒君搶走，嚇了我一跳。
    “寒，寒君。”我不知所措地問。