“大哥，擋不住了，殺出去吧！”秦民屏的長杆已經折斷，手中雙鞭也不知沾了多少女真人的鮮血，身邊的苗人兄弟一個個戰死，沒有人皺一下眉頭，沒有人轉身逃跑，但，後金騎兵太多了，多到他們根本沒有喘息的機會。川軍很少火器，近戰時火器也派不上太大用處，身後的營寨已被炮火轟得稀爛，數千名川軍用生命讓女真人付出了沉重得代價。而在遠處，從奉集堡奉命前來與川浙聯軍彙合夾擊後金軍的明軍李秉誠、朱萬良部人馬已然趕到，但是這支數萬人的援軍見後金軍軍容鼎盛，便隻是試探性的向後金軍背後發動了一次佯攻，便按兵不動，坐觀川營失守。
    “好，你先衝，我斷後！”秦邦屏將手中白杆往地上一插，伸手抹了把臉上的血汙，在弟弟肩頭拍了兩下，道，“你若能殺出去，告訴三妹，定要殺盡女真人為死去的川軍弟兄報仇！”
    三妹，便是留在遼陽的川軍女將秦良玉。
    秦民屏一點頭，與兄長擊掌相別，帶著一彪人馬往南衝突。
    “噠噠噠！”戚遼第三次踏過浮橋，身後是近二十名斥候遊騎，前方則是一望無際的殺戮與火海。
    “斬馬腿，殺！”秦民屏和他的白杆兵突破了三道堵截，離渾河橋尚有一箭之地。
    “休要放走一個蠻子，殺！”那是皇太極的聲音，年輕的四貝勒在這場戰鬥中表現出了驚人的勇氣，無數明軍將士成了他的刀下之鬼，此時，他離秦民屏也僅一箭之遙。
    “當！”鐵鞭迎上鋼刀，秦民屏一個踉蹌，虎口劇痛，抬眼處，那魁梧的女真將領正獰笑著投來兩道冰冷的目光，手中鋼刀再次劈落！
    “當！”鋼刀被一枝激射而來的勁箭蕩歪，劈了個空。秦民屏趁勢一鞭掃中那女真將領的坐騎。
    “秦將軍，奉陳策將軍之命，特來接應！”戚遼一箭救下秦民屏，大聲喝道。
    “休管我，去救我大哥！”秦民屏大喝一聲，回頭望去，亂軍中，秦邦屏已被後金騎兵重重包圍，正帶著數百人奮力死戰。戚遼往秦邦屏處一看，立刻打消了救人的念頭——就算與秦民屏合兵一處，他們這點人馬也不夠後金騎兵一撥衝鋒；秦家兄弟，他隻能帶一個回去！
    “秦將軍，再不走，你大哥就白死了！”戚遼又是一聲大喝，也驚醒了秦民屏。
    “大哥！”秦民屏再斬一人，回首處，已是淚如雨下。
    “走！”戚遼不再理會那女真將領，與川軍殘部合兵一處，掉頭殺向渾河橋。
    “暫且放過爾等！”皇太極彎腰拔出戚遼射出的那枝羽箭，冷哼一聲，打馬折還，他要用秦邦屏的首級，去換渾河之戰的首功！
    橋北一戰慘烈無比，川軍將士以數千人死死頂住了八旗主力的猛攻，幾乎全部戰死，也讓後金軍付出了更為慘重的代價。但戰鬥還沒有結束，就在秦民屏與戚遼帶著數百川軍退至浙營的同時，北岸後金軍再次集結，在努爾哈赤的親自指揮下踏冰渡河，數萬騎兵排出一個巨大的扇麵，將橋南浙軍大營團團圍住。
    “生死一搏的時候到了……”陳策招來童仲揆、張照世、戚金等將領，沒有慷慨激昂的誓師動員，也沒有猶豫退縮，每個人把渾河視為生命中的最後一戰，即便是死，也不能讓女真小看我大明無人；即便全軍覆沒，也要打出浙軍的威風，打出大明男兒的鐵血氣概！
    掘壕、安營，架設馬障、安置火器，浙軍大營靜悄悄的等待著決戰的來臨。
    川軍的頑強善戰和浙軍的從容不迫讓後金軍沒有立刻發動進攻，陳策等浙軍將領並不知道還有另一支明軍正在後金軍旁側觀望。努爾哈赤唯恐兩麵受敵，一邊命令大軍將橋南浙軍大營團團圍住，一邊命令皇太極率軍迎戰另一路明軍。
    努爾哈赤擔心的另一路明軍正是沈陽之戰中不戰而退，現又奉命與陳策部會攻努爾哈赤，由總兵李秉誠等率領的原奉集堡守軍。李秉誠的三萬人馬既沒能解沈陽之圍，又不去救北岸川軍，當皇太極率領後金軍殺來時，這支裝備精良、棉衣鎧甲齊備的精銳明軍，竟無人下令放出一枝弓箭。才一交鋒，各級將領帶頭逃跑，三萬大軍一觸即潰，被後金軍追殺四十裏，斬首數千級，慘敗潰散。
    “嗚……嗚……”悠長的號角聲再度響起，這次擔任主攻的是後金軍的左翼四旗。
    “砰砰砰砰！”迎接後金騎兵的是一陣密集的槍響。與川軍不同，浙軍對裝備和戰陣的重視程度曆來是明軍中的佼佼者，兩輪施射過後，渾河岸邊便多了密密麻麻數百具屍體，無數傷員被拖往後陣，但進攻的號角卻沒有停歇，更多騎兵趁明軍填彈拉栓的間隙撲向大營。
    “轟轟！”在炮火的掩護下，後金騎兵躍過馬障，殺到了浙軍將士跟前。在攻打川營時吃過大虧的後金軍這次並沒有一味猛撲猛打，而是將四旗人馬分作幾撥，輪番向浙營發起衝擊。
    “狗日的，再這樣衝下去，鉛彈很快就會打完！”竇十三在戚金身邊嘟囔了一句。
    戚金皺著眉頭，他豈不知道女真人的用意，但如果不用火器射擊，明軍根本無法減緩後金軍的攻勢；若是比箭，明軍中又有幾人是自小漁獵為生的女真人的對手。
    戚遼的遊騎隊回到大營後，很快與浙軍中的另一些老兵編組在一起，帶頭的正是老兵頭。老兵頭的腿傷已無大礙，隻不過跑不快，但不妨礙起碼。老兵頭告訴戚遼，這兒的百十號人隻有一個任務，就是等女真人發起猛攻兩軍混戰的時候突圍出去向遼陽報信。戚遼問老兵頭為何不是求援，老兵頭笑著說女真人打仗最擅長兩樣，一是野戰、二是打援，援兵來得越多，他越高興。
    戚遼點點頭，老兵頭最大的本事，就是在嚴酷的環境中生存下去，而這種生存的本領，既需要經年積累，也需要認真的準備，所以，他把身上的裝備全部卸下，匕首、長刀、弓箭、幹糧、金瘡藥……，一字攤開，每一樣都仔仔細細的重新收拾一遍，這才靠在一處草垛旁，閉目養神，等待突圍的一刻。
    此時，他就是一名徹頭徹尾的明軍戰士，隻屬於這片帶血的土地。