齊朔隨花老到了城門前，已是被人群圍得水泄不通，花老帶著齊朔艱難地擠進人群。
    “大侄子啊！”
    花老一聲哭嚎，讓周圍霎時沉寂下來，眾人目光齊聚於此，他作勢倒在齊朔肩側，“文月公子……我侄兒命好苦啊！”
    齊朔瞧著他眼角細紋擠出不少，可未曾見著一滴淚，要說悲痛欲絕，那也未必，但攙著他走了進去。
    “你是何人？”
    這般擅闖，自是要被人阻攔，花老伸出顫抖得如同風中枯枝的手指著那屍首，邊抽泣邊說道：“官爺啊！此人是草民侄子，自幼父母皆故，孤苦無依，由草民撫養。草民去年前往都城謀差事，今日剛回鄉，便聞死訊，心急如焚，遂至此。吾侄訓恭純良，秉性溫雅，尚未及冠，卻遭此橫禍，天道不公啊！”
    那縣官問：“這屍身如今已是麵目全非，你還未認，怎知他便是你侄兒？”
    “草民府上之人言我那侄兒數日前出城，至今未歸。今日聞城外有死人，遂趕至此處。”花老說完掩麵而泣，“官爺可否允我瞧瞧，此人可當真是我那苦命的侄兒？”
    那縣官歎了口氣，瞧著這老頭看著如此可憐，他總是動了惻隱之心，允他去認屍。待仵作驗完屍，花老借年老體弱故，讓齊朔攙他入內。
    齊朔走近去瞧，這屍體麵部已陷了下去，雙目凸出，周身一絲不掛，好似枯骨外僅套了副皮囊而無血肉一般幹癟，這哪兒能瞧出什麼生前樣貌，還散發著一股濃鬱的惡臭。
    屍體姿態有些怪，雙腿敞開，手握那處。而那處除了毛發，發爛生紅斑，且周邊腫腐，當真與初患花柳病無異。
    花老欲伸手去碰，被官兵阻攔，他含淚說道：“此屍體腐朽至此，草民想確認它可有與我侄兒一般的胎記，可否瞧瞧背部。”
    縣官許了，誰知這背部更為駭人，整條脊骨至股骨皆透著皮肉出顯露輪廓，花老猛地用力扯了齊朔的衣襟迫使他蹲下，韓琛苦於不得入內，隻得看著幹著急。
    “文月公子，老夫眼神不好使，你替老夫仔細瞧瞧，他背部可有胎記？”
    齊朔接過官兵遞給他的帕子，雖是隔著帕子，可觸碰這腐壞屍骨之事，做起來便是惡心。齊朔還未靠近，便已幹嘔了幾次。花老一隻手捂著他口鼻，另一隻手按著他手腕，“文月公子，受苦啦！”
    齊朔本想著潦草看看，可又不忍如此，隻得仔細這屍體，“身上瞧著並無外傷，也無任何胎記。”
    “你瞧他發間，可有何疤？我侄兒幼時貪玩，磕碰過，其後腦留了條疤，這腦袋外形也變了。”
    齊朔隻得伸手撥開那濕熱粘膩的發絲，找尋著所謂疤痕，仍是一無所獲，他撫摸著此人頭骨，亦未變形。
    “亦無，他並非……”
    “我那侄兒，舌頭比尋常之人短一截，你再瞧瞧。”
    “什麼？”齊朔將帕子塞入他手中，“既然背部頭部皆已不是，你自己瞧過。”
    那仵作對花老說道：“此人舌頭並無異常。”
    “他並非中毒而死，亦無外傷，莫非僅是因花柳病？可這症狀雖與花柳病相似，但僅是與早期相似，這等程度並不致命，花柳病亦不會致其暴斃而死。到底……”花老小聲嘀咕著，待回過神來，便瞧見齊朔正怒瞪著他。
    齊朔起身離去。
    “文月公子……”
    花老追了過去，官兵攔住他，“你怎不帶走你侄兒？”
    “此人並非草民侄兒，勞煩官爺移送義莊，待其親來認。”
    “你這瘋老頭……”
    回府後，齊朔便去客棧，花老帶著仆人攔住他，齊朔握緊拳頭，手上的觸感還未褪去，“你並非想認屍，而是想戲弄於我？”
    “怎會？”花老委屈地說。
    齊朔質問道：“你到底是誰？這些人，並非你仆人，此地，亦非你府邸吧？”
    “文月公子怎如此說？老夫冤枉。”
    “如你所言，去年往都城謀差事，你若是這等人家的老爺，在此住了這麼多年，城中百姓當有人認得。可自你來此地，並無人識，除了你府上之人。你還說是此鄉人？總不會是這府上之人糊塗，錯認老爺了吧？”
    花老上前抱住他，“文月公子好生睿智，這是犬子去年剛買下的宅邸，著實年限不長。若說住客棧，自然讓文月公子住在此處更為舒坦。況且此地常有異事，住在此處更為安全。”
    府上這些仆人在一旁附和道：“確是如此。”
    韓琛聽後臉色大變，拔出劍來指著他，“你明知此地有這等異事發生，還要二爺來此，到底是何居心？”
    花老嚇得躲到齊朔身後，“文月公子，縣官知情不報，犬子亦是如此死的啊！”
    “少爺啊！”那些仆人突然掩麵痛哭起來，頓時哀嚎聲一片。
    “你一會兒死侄兒，一會兒死兒子，到底怎麼回事？”韓琛揪著花老衣襟將他強行從齊朔身旁拎走。
    誰知花老這手如同縫在齊朔衣裳上一般，齊朔聽見布匹撕裂之聲，凝眉道：“罷了！我給你機會，好生說個明白。”
    “說不明白，層層相護，報官無門，告禦狀更是癡心妄想。這泊城花柳妖便一直如此逍遙法外，我那孩兒，死得冤啦！”
    花老便是因喪子之痛，才如此瘋瘋癲癲，反複無常？那他今日引齊朔前去，便為探明真相？
    “你欲借我之力？便尋此時機引我至此？”
    花老此時當真是涕泗橫流，點頭道：“正是。”齊朔任他伏在自己肩上哭了起來。
    韓琛了些銀子去找人打聽，這花柳妖在泊城人盡皆知，弄得人心惶惶。可都不敢公然提及，否則便以肆意謠傳之名被官府抓去。
    最早遇害之人，確實是一年前，但這屍身皆是一絲不掛，難以辨認身份。自仵作查驗後便被送往義莊，隻能滴骨認親。尚無人認的，時日久了，多半入了亂葬崗。這尋常人家丟了人，如此而死本就不風光，畢竟官府便斷定，就是染了花柳病暴斃，即使認了，家裏也不願外揚，草草葬了。
    至於到底死了多少人，百姓所知的已是十幾人，百姓未見過的，恐怕不可計數。已知的官府無法壓著，這未見過的，則被瞞了下去。
    那些屍體的目擊者，都難形容出那屍體慘狀。
    別人他們不知，就這李家女婿，並非失蹤多日，而是忽傳暴斃。出事前與尋常人無異，張羅著娶親之事，並無什麼花柳病一說。此人尋常謙恭，斷不去那些烏煙瘴氣之地的。
    若說這些已知死者與這李家女婿有何共性關聯，著實想不出，唯一共性，那便是生得年輕貌美。
    “年輕貌美？”韓琛疑惑地看著他。
    “總之，如您這般年輕好看之人，便需得注意，若被那花柳妖看上可不好。”
    “裝神弄鬼！”韓琛將碎銀遞給他便走了。
    待他回去，便從袖中取出一遝符咒，將齊朔所到之處都貼滿了。

    作者閑話：

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