翌日，葉樟站在山門前許久，看著太陽從剛冒尖到升至半空，師傅仍未出門來送自己，葉樟了解師傅的性格，從來都不會輕易將感情表露出來，站在這裏，不過就是想碰碰運氣罷了。
    葉樟朝竹林深處的木屋看去，搖搖頭，轉身下山。
    葉樟下山之後買了一匹馬，隻身前往南寧，一路上都是聲勢浩大的各國皇子將軍，排場一個比一個大。葉樟為了避免麻煩，直接找了一條小路穿行直入南寧。
    行至一片樹林，周圍靜得連鳥獸的叫聲都沒有，葉樟感覺怪異，便下馬開始步行。
    越走林子越深，突然一聲尖叫劃破長空，葉樟抬頭一看，一隻一人多高的鳥從高空俯衝而下，朝著葉樟撲來，葉樟拿出腰間白玉笛，正欲出手，突然身後有人拉了自己一把。
    葉樟回過神來發現自己正處於一個結界之中，黃色的光波浮於周身，自己身旁是一名二十出頭的男子，膚色略黑，但五官英挺，身後是一名小廝打扮的男人，看樣子是這位男子的仆從。
    葉樟抱拳：“多謝公子救命之恩。”
    男子沒有答話，而是把食指放在嘴唇上做了個噤聲的動作，繼而指指前方，葉樟順著手指的方向望去，剛才那隻大鳥在周圍胡亂盤旋，突然一聲淒厲的尖叫，大鳥撞在黃色的結界之上，周身突然起了火，撲騰著掉在地下。
    “好厲害的結界。”葉樟轉頭對著男子說道。
    男子揮手撤開結界：“這樹林怪的很，如此大的林子卻沒有一隻飛禽走獸，我感到怪異，便結了個結界，想不到竟抓到個怪鳥。”
    “恐怕這林子裏麵的鳥獸都被這怪鳥吃了。”
    “不知是個什麼東西？”男子說完便用腳撥了撥燒焦了的屍體，一股焦臭味散發開來。
    “公子好臭啊，我們趕緊走吧。”一旁的小廝捂著鼻子催促道。
    “一個人在這林子裏很危險，不知公子要去哪兒？”男子轉頭對葉樟說。
    “聽聞南寧公主招親，在下想去湊個熱鬧。”
    “那真是巧了，我也要到南寧國去，公子若是不嫌棄，不如一同前往。”
    葉樟莞爾一笑：“求之不得。”
    “公子，這人什麼身份，是好是壞我們都不知道，貿然邀他一同前往不妥吧。”小廝在一旁提醒道。
    男子擺擺手：“無妨，相逢即是有緣。”繼而又對葉樟說道：“不知公子如何稱呼？”
    “在下姓葉名樟字舒落，公子乃是北漠人吧？”葉樟不緊不慢的說道。
    男子豁然一笑：“正是，在下木嚴。”
    兩人相視一笑，一同往林子外麵走去。
    葉樟雖是第一次下山，但從小天逸老人便把各國形勢分析給葉樟聽，葉樟對這大陸五國，都有所了解。
    北漠人擅長結界之術，木乃是北漠皇族姓氏，眼前這位男子，定然就是北漠皇子，北漠有三位皇子，大皇子已娶正室，必然不在招親受邀之列，三皇子乃弱冠之年，那麼此人就隻能是二皇子。
    北漠一向與世無爭，不走官道而走這條小路可以理解，但堂堂一國皇子前來招親隻帶一人前來，葉樟不禁感歎，這也太低調了。
    三人騎馬走走停停，三日之後終於趕到南寧國。
    南寧不愧為五國之中最富庶的國家，剛進城門，就是一條長街，街上除了大大小小的酒樓店鋪，還有很多小販在擺攤，小攤上全是玉石古玩絲綢，葉樟放眼望去，走在街上的女子，個個麵若敷粉，一個賽一個的好看。
    “南寧出美女，果然名不虛傳。”葉樟不禁感歎道。
    木嚴聞言轉過頭盯著葉樟的臉看了一會兒：“我看啊，這街上所有女子加起來也不及舒落兄一半。”
    葉樟聞言尷尬的笑笑：“木兄莫要和在下開玩笑。”
    “舒落兄，我可沒開玩笑，你這一笑啊，這周圍的美人更是沒顏色了。”
    葉樟連忙岔開話題：“這進城了，不知木兄有何打算？”
    “實不相瞞，我乃北漠國二皇子，此次是受邀前來參加天音公主招親的，現在我要到皇家驛站去。”木嚴看著葉樟，如實說道。
    “原來是北漠二皇子，在下失禮了！正巧在下也要到皇家驛站去尋人，不知能否和二皇子同往。”
    “舒落兄還是叫我木兄就好，不知舒落兄要去尋何人？”
    葉樟邊走邊說：“西啟國九皇子風慎於。”