狴犴直取極南之地，健步如飛，高山低穀間如履平地。獸背上平穩至極，一路上聽青曦嘮叨了許久，不知不覺打起了盹，模模糊糊中又回到了那聖山蟒神洞中，一個少年在碎石堆前淚流滿麵，慟哭不絕，旁邊的少女將他攙扶起來，他奮力甩開，雙膝頓地，俯首恭恭敬敬三拜，抬起頭，一臉的剛毅，道：“宿兒盟誓，此生定不辜負母親遺願，不重振大荒，死而不休！若違此誓，有如此石。”那少年奮起一拳，將身旁大石擊得粉碎，碎石嵌進肉裏，血水順著手背流下……
    宿命一驚，手指關節隱隱作痛，慚愧不已，從懷中拿出《八卦令》。翻開那獸皮書首頁，便是八幅小圖，圖下依次書乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤，宿命不知八字何意，卻覺得那第一幅圖有些眼熟，突然想起那“乾”卦封印，拿出那石碑對照，果然是一模一樣。
    又翻開第二頁，上書道：“八卦者，乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤，吾終其一生所悟者，僅此而已！”宿命心道：“八卦乃是伏羲所悟，伏羲又稱神帝，我是伏羲女媧之後，難不成伏羲便是我父，這書也是他所作，那他現如今又在何處，母皇臨終時竟未告訴我絲毫，這又是何故？”
    宿命又隨手翻了幾頁，文字愈發艱澀難懂，覺得無趣，將書收好，又取出一個小葫蘆，葫蘆裏裝的正是頭領所贈的三顆苗族聖藥。拔開塞子，倒在手心，三顆黑褐色的藥丸，誘人的芳香絲絲彌漫開來。
    “咕咕”，腹中傳來聲響，這才發覺已經有近一日沒有進食了，於是取出取了一顆給青曦遞過去，青曦一看那比拇指還粗的藥丸，忙連連擺手。宿命見她不領情，心中一陣竊喜，心道：“這倒便宜我了。”幹脆一股腦兒將三顆全部服下，頓時一股熱流衝入喉嚨胸腹之間，繼而又環繞四肢百彙，來回穿梭，最後在兩額太陽大穴彙集，整個人像被丟進了火堆一般，燥熱難當，頭重腳輕，大叫一聲昏闕過去，栽入身下一處山穀。
    “嘭嘭”，感覺自己掉入一片濕地，周身沾滿了稀泥，腦袋浸在旁邊的淺湖之中，宿命艱難的抬起頭，感覺天旋地轉，昏昏沉沉，眼皮又搭了下去，旁邊飛竄出一隻渾身褐黃的活物，朝宿命脖頸處襲來，宿命感覺咽喉已在那活物的尖牙之下，驚得大睜雙目，也不知哪來的力氣，身子往上一移，便感覺肩胛處一下刺痛，還沒來得及喊出聲來便昏死過去，依稀聽見青曦的叱喝聲：“孽畜敢爾……”
    宿命醒來時，已是第二日晌午，渾身的燒熱似乎退卻了不少，腦袋還是有些隱隱作痛，掙紮著立起身子，卻發現完全使不上勁。遠處，青曦還在獨自在花草叢中忙活著，轉過身來，用衣袖拭了拭前額細密的汗珠，見他醒了，抿嘴一笑，走過來扶起他，靠在身後的巨石上，將一個杯狀的花瓣湊到他唇旁，道：“你倒睡得踏實，來，把這服下。”
    那似苦且甜的液體順著喉嚨而下，像一股清流彙入，說不出的甘冽。
    “這時候露水愈發稀少了，在那蔭蔽處鼓搗了半天，和著草藥汁和蜂蜜才配成這半杯……”
    “這是何物？”宿命右手無意向旁邊一撐，摸到一團毛發似的物什，那“毛發”向側旁一滾，機靈地躲開，原來一隻渾身毛發油亮的小獸，體軀細長，四肢短健，三角小耳，蓬鬆的尾毛高高豎起，鼻尖上滿布著長長的觸須，憨態可掬，一雙小眼睛正機警地看著他。
    “嗬嗬，它可是你的救命恩人呐！”青曦掩嘴咯咯大笑起來，道：“若不是這紫貂，你這小命都難保住呢。”
    “紫貂？它如何救我？”
    “你肩胛處還痛麼？”
    “額…”她這一說，宿命才發覺左肩胛時斷時續的疼痛之感，想起剛才那驚險的一幕，還是心有餘悸。
    “這紫貂是天生的毒囊，喜食蛇鼠，好攻擊。你別看它小，這小家夥可稱得上不折不扣的大荒殺手，毒性陰冷，常人要是被它一咬，不死也要成了廢人了。”
    宿命下意識地摸了摸肩頭的傷口，起初麻木之感漸漸地消失了，這才放下心來，又聽青曦說道：“你呀，那苗族的聖藥能當飯吃麼，要不是那紫貂的陰寒之毒，中和你體內的熱力，今日就得葬身於此。”
    “靈獸？這小小紫貂也是靈獸麼？”
    “小又如何，就算是猛獁那樣的巨獸見了這紫貂也是要避讓的。再說了，這大荒異獸眾多，卻是以神獸靈獸為尊。神獸如狴犴九子，靈獸如這紫貂，凶獸便不稀奇了，大荒之中乃是隨處可見的。”
    “隻是這紫貂也是稀奇，看似凶狠，這會兒卻是如此溫順。”宿命知它救得自己性命，對這東西也沒了懼意，朝那紫貂招手，紫貂也是生性大膽，見他似無惡意，幹脆鑽進了他懷裏，那一根根觸須戳得宿命一陣大笑，眼前不覺浮現出金甲滿臉的絡腮胡子來，想到可親可敬的石頭大叔此時還生死未卜，他臉上的笑容便僵住了。
    他放下紫貂，對青曦道：“走，苦厄湖！”
    “你還……”青曦本想讓他還多休息些時候，見他一臉的執著，便扶著他騎上狴犴，從後麵攙著他，狴犴也知趣，不像平時那般賣命地狂奔了。
    那山穀距離苦厄湖不過數百裏，不多時便到了，陽光刺眼，宿命大病初愈，見強光便覺得心中作嘔，便到那樹蔭下坐下。
    湖光瀲灩，泛著清冷的光，果然於那狴犴寒潭無二。
    狴犴獸多年居於寒潭水牢之中，此時更不著宿命提醒，自己便潛下水去，少頃，悻悻地回來了。
    “怎麼，被那老龜趕出來了？”青曦打趣道。
    “那老東西忒也不知趣，爺爺我好生跟他說道，他倒倚老賣老，哼……”
    “他要如何才肯賜藥……”宿命問道。
    “那老東西要…要…帝子給他磕一百個響頭。”
    “什麼？要我給他磕頭，這是何意？”
    “帝子不必理會，我再下水去，一定將他擒來，讓帝子發落，別說要他一片半片龜殼，就是要他老命他也不敢不給！”狴犴返身而去。
    “慢！不可!我們有求於人，怎好對他用強，再說，還得借助這老龜去取朱雀羽，倘若開罪他，三日之內如何能聚齊四味奇藥。”說罷，便走到湖邊，端端正正磕起頭來。
    “帝子身份尊貴，還是由青曦代勞吧。”青曦不忍，柔聲道。
    “一，二…八十…九十九，一百。”青曦在一旁幫忙數著，等他磕完，已是淚流滿麵，哽咽地說不出話來。
    宿命磕得天昏地暗，兩頰漲的通紅，大口地喘著粗氣，額上青紫一片，躺在地上動彈不得，仍兀自大笑，道：“哈哈，區區一百個響頭，哪能奈何得了我!”
    “好！好！後生可畏!”湖心傳來一個蒼老的聲音，正是玄武，背著一個碩大的龜殼，臉皮幹癟，全身布滿褶子，也不知有多少年歲了。
    “你個老東西，看老子不把你的烏龜殼給卸下來！”狴犴見玄武還在旁邊打著哈哈，氣勢洶洶地便朝他罵道。
    “當年女媧斬我四足，今日她後人有求於我，不過一百個響頭罷了，不如此，要我老龜如何心甘。老龜我自當年和女媧一戰之後，銷聲匿跡數萬載，每每想及此處，心中便平靜不下，今日總算是得以解脫，我便也不計前嫌，送你萬年玄武殼。”說罷，玄武忍痛掰下一片六角龜殼，丟了過來，又往水下沉去。
    “玄武慢走！”宿命起身接過玄武殼，見他離開，忙喊道。
    “又有何事，難道還真想要老龜我的性命不成！”玄武怒道。
    “前輩誤會了，小子厚顏，還有一事相求，還望前輩能施以援手！”宿命撐著搖搖欲墜的身子，恭敬道。
    “哦？我老龜有何能耐，能得帝子如此垂青？”玄武戲謔道。
    “此次求藥，實為報答一位長者恩情，需集齊青龍鱗、白虎尾、玄武殼、朱雀羽這四味奇藥，如今僅得其一，還望前輩能助小子取得那朱雀羽，小子感激不盡！”背上已經是冷汗涔涔，腳下發虛。
    “哦？老龜我又討不得什麼好處，為何幫你？”玄武冷冷道。
    “前輩有何條件，盡管說！無有不應！”
    “好一句無有不應，好！老龜我沒其他的什麼嗜好，就喜歡收集天下靈獸，看你身後那紫貂不錯，送我如何？”
    宿命一驚，回頭見那紫貂不知何時已跟了來，正怔怔地瞧著他，宿命心中一熱，心道：“想不到這紫貂竟如此有情有義，隻是一麵之緣便這等相隨，實在不能負它！”隻得對那玄武道：“這紫貂曾救得小子性命，又一路尾隨而來，小子不敢實難從命！還請前輩另提條件。”
    “嗬嗬，不必了，我這便跟你去尋那朱雀！”
    眾人皆是一愣，不知這老龜葫蘆裏賣的是什麼藥。
    玄武哈哈大笑，道：“若是你應肯了老龜我那要求，你就是再有誠意，老龜也是萬萬不答應的，連自己收得的靈獸都能隨意讓人，更談何情義？”
    青曦在旁一聽，喃喃道：“那紫貂吞下了這小子的血，不跟他走還能跟誰走，這老王八還真是莫名其妙！”