桑吉茨瑪給羊拋撒越冬飼料，有葵花秸杆和依然綠蓬蓬、揮發淡淡馨香的鮮嫩苜蓿，用梭梭柴圍砌的避風羊圈裏，驟然湧聚來一大群波爾奶山羊。山羊們發出一片窸窸窣窣聲，未等桑吉茨瑪轉身離開就瘋狂地爭搶充饑，雪白羊絨裹在圓嘟嘟的身上倒有幾分像披著肥厚羊皮襖的桑吉茨瑪，他們在清早寒冷的一縷橘光中，才將睡醒，睜開朦朧惺忪的眼睛，有些中國寫意山水畫的意境。
    桑吉茨瑪扳著指頭，心裏盤算來年分撥出售大羊。
    一窩芨芨被尚未消融的積雪圍簇，像巨大的白色野蘑菇，裸露地表接受晨曦微微刺目璀璨的紫外線照射。瞭望天空，神鷹展開黢黑油亮的翅翼來來回回巡視他家一圈牲口。而在周圍，黑得像焚燒盡的木炭一樣，聚繞不散、伸頭縮腦的老鴰群，正呱——呱——，嘎——嘎——不停地喧噪。桑吉茨瑪看見了這一切，不以為然，一揮大手喝了聲，一群老鴰頃刻驚得東挪西跳地從眼前消失了。
    桑吉茨瑪徑直走入羊圈深處，從鋪滿柔軟厚實的蘼草搭棚裏，俯身抱起羊羔，像親撫嬰兒般將整張臉靠在它身上。“長生天保佑，活過頭一夜，你們就自由了。”桑吉茨瑪微聲自語。距離他不遠處，牛皮氈房裏傳出木柴蓽蓽剝剝爆燒聲，一縷青煙從伸出氈房的鐵筒裏急劇竄冒。幾隻灰背白腹麻雀撲楞翅膀，在氈房上跳來跳去，偶爾會乜斜眼珠滴溜溜打探桑吉茨瑪。
    氈房門一推，一個皮膚黝黑、健碩壯實的小夥探頭張望。他看見羊圈深處正有一團篝火熊熊燃燒，溫暖的氣焰一股股向四方蔓延，同那刺目的殘餘雪淖，還有白濛濛、灰黯黯的曠野、沙丘和戈壁灘形成鮮明對照。桑吉茨瑪無意地“咳”了一嗓，聽見喊話：“阿爸，蘇牧書記今天給我們新房鑰匙呢。”桑吉茨瑪問：“昂沁夫，是那個來咱家慰問的大領導嗎？”昂沁夫立在氈房門口，一手握在蘇魯錠長矛上，一身墨綠軍裝，一雙沙漠禦寒靴，挺立的軍人站姿令他英武颯爽，十分帥氣。他回眸看看，一隻羊羔圍繞他“咩咩”叫，好像在撒嬌地尋找母乳恩賜。昂沁夫沒有理會，和父親說：“是啊，書記送給咱的是廉租房。”桑吉茨瑪聽了，臉膛上露出幸福驕傲的笑容。他蹲下身體，用一根木棍將火堆煨燒得無比熾熱。桑吉茨瑪說：“牧民日子好了，羊羔們也不受罪，燒火取暖，會讓它們度過關鍵的頭一天。”
    昂沁夫眺望遠方，白晃晃的曠野和牧場滋生頑強的沙柳叢，秋天開敗的柳蕊花上被灰垢緊緊纏繞，外形修長滑潤、呈現一種嬌膩酡紅的枝枝椏椏鐵鑄般向空中伸展，凝煉了冬日肅殺和嚴寒。
    昂沁夫貓腰回了氈房，從鍋裏舀取了一碗羊肉湯。羊肉湯是阿爸桑吉茨瑪清早烹製，簡單的食材裏包含細碎羊肉，也有微量母羊奶。這是蒙古人的一種生活，世代如此。昂沁夫手捧一碗羊肉湯，走出氈房，大大咧咧地立在門口，擺出雄悍威武的蒙古漢子姿勢，深深嗅了嗅，大口喝了下去。
    誰也沒注意到，就在一座氈房後，牧民畢勒貢騎著他心愛的伊犁馬，迎著初升朝陽蹄蹄踏踏哼歌而來。他哼的歌喚作《牧羊人》，滿嘴充斥著一股東北辣蔥味兒，因為他娶的媳婦是個東北蒙族人，於是他也像媳婦一樣，嘴巴裏吃慣了辣蔥。畢勒貢看見了昂沁夫，笑道：“哦，英俊的昂沁夫侄兒，你一定是從部隊回來探親是嗎？”昂沁夫微微一愣，瞪大清澈明亮的雙眼，興奮地說：“原來是畢勒貢舅舅。我是回來了。”畢勒貢踩著馬鐙，從馬背跳了下來，拍拍馬臀，昂沁夫看見他的一撮微翹的胡須，在清寒陽光下，閃爍晶瑩剔透的霜花，像極了他家那隻唯一的公波爾山羊胡子。
    畢勒貢拴好了伊犁馬韁繩，悠哉悠哉地走向昂沁夫。昂沁夫隻知道畢勒貢是紅旗隊隊長，卻不知道他還有個身份——是父親桑吉茨瑪忠實可靠的一名勤務員。畢勒貢那一頭微鬈淺褐色的發，牢牢遮住了他黝黑的臉龐和柔軟的大耳朵。畢勒貢五十歲了，手裏握緊一根馬鞭，怕拿著麻煩，索性直接纏繞在他鼓囊囊的腰胯裏，像有一條花斑蛇突兀在身上，有那麼點雷人感覺。昂沁夫看見，這位麵和心慈的舅舅，一身天藍質地，以羊裘為裏、青緞為麵的蒙古袍，腰間佩掛“三不離身”的蒙古刀、火鐮和煙荷包。衣袍邊沿、袖口和領口以水獺毛翻麵，以“盤腸”和“雲卷”作圖案，漂亮而莊嚴。
    桑吉茨瑪煨熱了火堆，臉畔一經火熾愈加黝亮，一張寬厚有形的嘴唇又在低咕：“煨上一輪火，羊羔們就不怕冷，過了春節，就長大了。”一抬頭，畢勒貢站在氈房前，彎曲手指數一遝鈔票。桑吉茨瑪笑了笑，拿著煨火用的木棍，走近圈欄門，拉開門栓，走向畢勒貢。
    桑吉茨瑪心裏暗暗高興：畢勒貢肯定是來送今年的草原獎補金——這筆草原獎補金，是屬於我。他的草原獎補金，每年能一次性領取兩萬。自從國家為牧民實施一係列優惠政策，仿佛天上掉下了餡餅，所有牧民利益非旦未受損失，反而獲取了一筆額外豐厚的獎金。桑吉茨瑪滿臉憨笑，唇角上揚，以至於他那口湛白的烤瓷牙暴露無疑。兒子駐守新疆石河子部隊，不僅接受了軍營教育，每年也有額外補助。昂沁夫總會說：“是部隊培養了他，是祖國教育了他，他一輩子感激。”兒子交給了部隊，交給了祖國，讓他一個粗野莽夫、目不識丁之人再無故慮。
    1982年，改革開放初期，桑吉茨瑪響應國家奔小康的號召，帶著剛出生的小昂沁夫，和妻子一起，將所有牛羊、駱駝轉場遷移向邊陲要塞戈壁腹地——東居延海廣袤的沙柳灘附近。他始終不願回憶那段往事，肆虐無羈的黃沙發狂得將腳下斑斑鹽堿地掀起，疾目一望，所見之處皆荒蕪人煙、草木慘淡、蕭涼寂寥。但桑吉茨瑪明白，若想致富，唯一途徑是拚命創業。從那時起，他帶著妻子小心管護一圈牲口。而蒙古人，生性食肉，每天一碗羊肉湯成了他們忍受寂寞、抵抗嚴寒的一種辦法。每天，桑吉茨瑪會清燉一鍋羊肉，一丁點菜葉也少有的羊肉湯裏，放一湯匙鹽，撇除渣沫，油湯翻滾，成了一家人最好的精神慰藉。
    伴隨一碗羊肉湯，從家徒四壁、一窮二白的窘狀，奔向牛羊成群，年人均經濟收入過萬，桑吉茨瑪家生活富裕，豐衣足食，還帶領牧民和鄉親集資貸款，擴大養殖，引種續犢，生意做到北京，鮮肉賣進了全國各大超市。
    在牧區，人以孳畜多寡為貧富。進入21世紀，桑吉茨瑪家從渾渾噩噩的生活狀態裏蘇醒。牛羊和駱駝不斷繁衍，像一棵取之不盡、用之不竭的搖錢樹。雖然身處沙漠和戈壁腹地，他家卻是第一個接通了電源，安裝上電視，用上了飯煲箱和液化灶，還有穩定的手機信號源。過上了神仙般逍遙自在的生活，桑吉茨瑪整天拉攏牧民老鄉，關注政情民生，聯絡山羊銷售，了解世界經濟走向。同時，二十年前兩元一碗羊肉湯，也水漲船高價格翻番，一路飆升到三十元一碗。無論江南水鄉、西北民宿，一碗醇香地道羊肉湯代表了草原文化，也成為人們餐桌上一道珍饈美饌。
    桑吉茨瑪每回想此，他那張飽經滄桑、融入血淚和光慈祥的臉上，會抑製不住地微微痙攣和顫動。
    畢勒貢望著桑吉茨瑪走近，趕忙握手：“賽白努（蒙古“你好”的意思），這是草原獎補金，我替你們申領回來了。”桑吉茨瑪一臉和悅，目光像金燦燦的胡楊葉，閃耀金輝，忙不迭回話：“你真是好樣的！”
    三人走入氈房，圍爐而坐。
    氈房內，是蒙古遊牧民族典型的木製骨架氈壁，共為十個哈那。圓形內壁以毛氈覆蓋，用繩索固定，氈頂留一個圓形天窗，用來調節氈內氣溫，夜間壓頂，早晨揭開。氈頂以青布寬沿邊、軋雲頭圖案裝飾，色澤鮮亮，美觀簡潔。氈壁上，垂掛元朝著名政治家和軍事家孛兒隻斤•鐵木真一副毛氈鐵烙肖像畫。除此，有一張昂沁夫的相片插放在漆紅壁柱之間。
    昂沁夫見舅舅畢勒貢坐定，先是倒了一碗散溢醇香氣味的奶茶，雙手遞上，繼而又聽從父親桑吉茨瑪的話，從鐵爐上置放的一口鋁鍋裏，小心地舀起一碗羊肉湯。
    桑吉茨瑪說：“我家羊肉香。我家羊從不吃漢人種的哈蜜瓜。羊吃了那玩意兒一身膻味。”
    畢勒貢捧著碗，用嘴吹了吹卷沫泛白的油湯，吸溜一聲，輕輕喝了一口。畢勒貢抿抿嘴角，笑道：“羊一旦吃了秋天的哈蜜瓜，到了冬天隻會甩膘。”
    昂沁夫說：“舅舅的話讓侄兒醍醐灌頂。聽說城裏一碗羊肉湯三十元一碗，看來我們的羊肉永遠有市場。”
    畢勒貢回：“你說的有道理。今年的羊值錢了，足足漲了一倍身價。”
    昂沁夫蹲下身，拿了根梭梭柴塞進了鐵爐裏。頓時，蓽蓽剝剝的爆燃聲再次響起。一隻羊羔聽話地臥在角落，歪著頭一動不動睡著了。氈房外不時傳來牲口像蒙古歌手一樣的綿柔長調聲。
    畢勒貢的目光不經意瞥向了氈壁，看見昂沁夫一張帥氣英俊的相片。這個孩子，眉宇間那股倔強睿智的神色，還有從小剛毅的品德，同所有生活在牧場裏的孩子一樣，是在偉大的孛兒隻斤•鐵木真的護佑下長大。“昂沁夫，今年有二十歲了吧？”昂沁夫聽見舅舅在低語，趕忙回話：“是的舅舅，昂沁夫二十歲啦。”
    畢勒貢再次喝起了羊肉湯，每喝一口，會不自禁抿抿唇角。氈房內暖烘烘的溫度使他十分鬆懈。昂沁夫撫摸著小羊羔，那純白蜷曲柔軟的羊毛，仿佛散發熾熱的體溫。
    桑吉茨瑪望望昂沁夫，坐在他麵前，儼然是個標準氣派的軍人，儼然是個保家衛國的好男兒。
    昂沁夫低垂眸光，正不停地撫摸羊羔，這是他從部隊返回家以來，待的第一個禮拜。這一次，是他一年中僅有的探親假，等過完春節，他會立刻返回新疆石河子部隊。昂沁夫內心平靜，自從當兵以來，他覺得自己那顆放蕩不羈、永遠像浮萍般飄恍的疲憊之心，漸漸有了著落，有了穩靠之處。他是父親的驕傲，也是牧民人的驕傲，因為一個軍人代表正義，代表尊嚴，也代表生命。
    而“生命”這個詞，對於遊牧為主，世代沿襲放養牲畜舊製的勤勞淳樸的蒙古人，永遠是一個嘲諷。昂沁夫懂生命的價值和意義，也懂蒙古人賴以生存之物，就是整天圍繞眼前的那一圈有生命的羊、牛和駱駝。人類有生命，人類卻需要不斷地屠殺和繁衍牲畜來存活。那麼人類究竟是有良知，還是殘酷無情、毫無血性的劊子手和動物？
    昂沁夫抱著羊羔，他溫存的愛撫著，眸光微微顫動。昂沁夫問桑吉茨瑪：“阿爸，今年有多少隻羊出欄？”桑吉茨瑪吸了一口煙，堅定地說：“今年出欄十隻羯羊和十隻母羊。”昂沁夫說：“阿媽去世時，叮囑你留下母羊。”桑吉茨瑪想了想，還是說：“我知道。今年十隻母羊是給阿爾汗家，聽說他家去年的羊讓野狼吃了不少。”畢勒貢說：“是啊，我也聽說了。前年就有狼來了，是外蒙古草原上的狼，凶殘無比。”昂沁夫說：“羊讓狼吃了，那可惜了。”
    桑吉茨瑪說：“你阿媽不讓殺母羊，母羊下羔——值錢。但阿爾汗家已經沒羊了。”
    畢勒貢說：“害人的狼，我家羊圈外就有一兩隻，趕也趕不走。”
    畢勒貢喝盡了一碗羊肉湯，心滿意足地用手掌揩了揩嘴。暖爐越燒越旺，使人熱熏熏的，置在鐵爐上的鋁鍋茲茲作響，伴著縷縷氤氳，向外冒出羊肉香。桑吉茨瑪給畢勒貢遞了煙，兩個人考慮圍建草場種殖野苜蓿，準備來年擴大引進德國種羊，聯合外蒙古商人，一起開辦羊肉深加工銷售基地。
    而昂沁夫呢，脫去了他那件墨綠色的軍衣，掛在氈壁衣勾上，又拿來他心愛的馬頭琴，抱在懷裏，偶爾拉奏調試一下。昂沁夫凝視油茶色馬頭琴，一雙鋒利劍眉賦予了他深情和自信。他的雙手緊致而有彈性，並不是像所有牧人那樣粗糙肥大，手指是細長的、軟嫩的、也是十分有力的。
    氈房外陽光漸漸明亮，氈頂天窗早已揭開，一目碧玉般的天空，讓人心旌豁達，形成氈房和空曠藍宇悠然兩重天之感。
    昂沁夫坐著，一把馬頭琴仿佛弦音滯沉，他不得不一次次拉奏調音。昂沁夫感受到了一股清寒，一股暖流，充溢酥油奶茶甘香的氣息。有親人偎坐一起，讓他年輕冷酷的心不再寂寞。大約過了一會兒，他懷裏那把馬頭琴似乎漸有起色，音質聽來柔順、飽滿且透亮。於是，昂沁夫情不自禁地唱起歌：
    你那憂傷雙眸
    恰像我憂傷的心
    任何一點波瀾
    也會讓我愁眉
    在寂靜夜晚
    海棠送來撩人的花香
    不經意被你
    那迷人的魅力吸引
    真想問候
    來自草原的少女
    你可曾承受
    長生天無私的嗬佑……
    昂沁夫輕訴低唱，眸角閃爍清光，燦而泛濫。
    畢勒貢吸了最後一口煙，將煙蒂掐滅，然後深深長舒一聲。畢勒貢被昂沁夫惆悵的歌聲打動，他那像烈馬般狂躁的心，愈加地跳動起來。他想起自己二十歲時，風華正茂，身體強壯，甚至能將一匹馬扛在肩上。他想起那時，每天傍晚，內蒙科爾沁草原上，就有一位善良多情的少女薩仁娜，同他一起，坐在烏拉草和金蓮花中央，聽河水潺湲流淌，聽馬駒呼嘯，聽額木格在氈房外音調高亢、優美無限的蒙古長調。
    “孟和騰格裏――長生天，一個偉大民族，不可褻瀆的神。高貴的額其格騰格裏，高貴的額赫嘎紮爾，願你們的兒子三拜九跪，送上聖潔無邪的白哈達，敬於你們芬芳醇香的酥油茶酒，尊你們長生，盼你們永恒。”
    昂沁夫唱完了一支歌，拿出了珍藏的美酒。昂沁夫在酒盅裏斟滿酒，虔誠地敬給畢勒貢：“敬給最摯愛的畢勒貢舅舅，願長生天保佑――牛兒壯、羊兒肥，渥希園草場年年雨水充沛。”畢勒貢接住酒杯，神情激動而歡悅，說：“好侄兒，當了兵就是國家的人，從此聽部隊調遣，永不改初心和誌向。”說完，一仰脖子，喝盡杯中酒。
    畢勒貢咽了咽喉嚨，烈酒的燥熱和腥辣讓他的胸膛感覺有火焰飄動。喝了一口奶茶，畢勒貢的話茬打開了：“這一年來，昂沁夫經受了部隊磨礪，成為一名戰士。國家培養你，希望你能成為合格的接班人。也許從此，你再也不會像你的父親桑吉茨瑪，像舅舅畢勒貢，永遠隻能和牛羊待在一起。”昂沁夫一聽，愁情幽顫，不禁傷懷。昂沁夫記得，一年前，當阿爸和舅舅將他送上車，他還像個孩子一樣，抱著他們失聲慟哭。昂沁夫自認為是個男子漢，一身鐵骨錚錚，他的拳頭，比最強壯的公牛的角還厲害，一拳頭足以捶死敵人。昂沁夫眼眶裏含溢熱淚，年少失母，讓他早早痛失母愛。畢勒貢看出昂沁夫傷心，默默低頭斟了一杯酒。
    畢勒貢顫顫巍巍地說：“好侄兒，長生天是我們心中的神，縱使鐵木真也會流淚。你想哭就哭吧，在這裏別人聽不見你的哭聲。”
    昂沁夫說：“不！舅舅，你的侄兒不是個慫人。孛兒隻斤•鐵木真的族人全是英雄。”
    畢勒貢笑了笑，拿了一隻酒盅，遞給昂沁夫。昂沁夫接住了，目光堅定，迎著畢勒貢一隻盛滿酒的杯子，風趣幽默地又說：“人們說，早起的鳥兒有蟲吃。舅舅一大早來，真是讓我高興。舅舅習慣早起，可我昂沁夫剛剛戒了偷懶睡覺的習慣。”哈哈。
    兩人喝酒，桑吉茨瑪會隨著喝一杯，他的心裏，始終惦記放歸青莽山裏的一群駱駝。十幾年時間，他家駱駝猛漲了幾倍，如今已達幾十峰。他家也從一個貧困戶，一躍成為當地富戶。人說一山看著一山高。黨的富民政策，讓他看到了希望的曙光，看到了奔往新生活的康莊大道。
    畢勒貢是善於察言觀色之人。雖然一杯接一杯，酒水在胸間湧動，他仍然容光煥發，精神矍鑠，如今五十歲，隻比姐夫桑吉茨瑪小三歲。但他的強悍體魄，精明頭腦，還有一口流利的漢語，卻遠遠勝於桑吉茨瑪。
    畢勒貢給桑吉茨瑪一杯酒，用他那略帶標誌性渾厚的嗓音，大聲道：“姐夫，昂沁夫是個好孩子。他的勇敢你看見了，他的睿智你也看見了，不久的將來，他會給你帶來好消息。”
    桑吉茨瑪說：“昂沁夫是我的希望。”
    畢勒貢笑著，同昂沁夫的一隻手握住了。
    桑吉茨瑪看見兒子的笑容，好像初升的太陽照耀草原上的露珠，瑩如金芒，醉人心魂。桑吉茨瑪端起了酒，他那張蒼老的臉上，洋溢幸福，滴灑快樂。“來，我們大家一起幹杯！願長生天保佑，願我們健康！”昂沁夫和畢勒貢雙雙相迎，三個人痛快淋漓地共同喝了一杯。
    鐵爐裏的梭梭柴漸已冷卻，隻剩一堆灰燼隱隱散熱，閃透藍光。桑吉茨瑪父子和畢勒貢喝得盡興，不覺間歡聲高歌。羊羔驚醒了，瞪大眼珠向他們望，那樣子活像一個嬰兒，奇怪地看著醉酒的母親。
    昂沁夫已經喝上了頭，一張俊美臉畔，紅雲浮映，兩頰汗濕，雙眸間金光搖曳。畢勒貢拍拍他的肩膀，微笑一聲：“看我的侄兒，恐怕不勝酒力。”昂沁夫聽了，回道：“也許我是醉了，但我的心沒醉。如果阿媽在……”桑吉茨瑪忽然打斷了話，他搖搖擺擺地站起了身，推開氈門。
    氈房外暖如初春，一輪朝陽升向空中，一絲熱氣在大地上襲遍開來。桑吉茨瑪一抬頭，哦，氈房外駝鈴搖響，蹄聲雜遝。原來他家幾十峰駱駝經過幾天野外充饑，回來尋找水源了。桑吉茨瑪按耐激動的心情，喚了昂沁夫一聲。這樣，昂沁夫和畢勒貢一一鑽出氈房。
    昂沁夫問：“阿爸，我們的駱駝回家了嗎？”
    桑吉茨瑪說：“是啊!它們回來飲水。”
    昂沁夫和畢勒貢看了半晌，搓手頓足一番，鑽回了氈房。
    桑吉茨瑪踩在海綿似的柔軟沙粒和糞坨上，溜瞅駱駝群，指引它們一步步走向貯水罐。
    水源潺淌，注滿木槽。幾十張駝嘴爭先恐後張開，隻為飲一口人間甘霖。一瞬那，仿佛看到居延古驛站，一隊駱駝商賈背負沉重褡褳，行經至此的情形。仿佛看到浩瀚戈壁上，一片海市蜃樓的聖境下，人和物在琥珀般珍貴的水窪前，屈低頭顱，抻脖張嘴飲冰食檗的畫麵。
    千年風塵，隻求漫漫路近兮。一代駐守邊疆、世代遊牧的人，早將“寂寞”二字遺忘，桑吉茨瑪也一樣。
    桑吉茨瑪一生，唯所慶幸之事，就是兒子昂沁夫成了他精神支柱。昂沁夫是個兵，無論何時何地，是“保家衛國，剛正不阿”形象的代言人，他們的個人幸福同國家的強盛息息相關。
    桑吉茨瑪小心地喂飲牲口，這些生靈是他駐守牧區的希望。自從知道國家施行“富民政策”，推行“精準扶貧”，桑吉茨瑪的心就像一匹脫韁野馬，沐浴春風和朝陽，飛馳在居延弱水河畔，奔騰在一望無垠的曠野平疇。
    一切複歸平靜。
    桑吉茨瑪像看著孩子一樣，目睹駝群轉身離去。
    走回了氈房，兩個忘年男人，依然正襟危坐把盞歡飲。
    昂沁夫問父親：“阿爸，你辦完事了？”
    桑吉茨瑪回道：“我的孩子們都走了。他們又去尋找伊甸園了。”哈哈。
    昂沁夫拿了一杯酒，遞給了桑吉茨瑪。畢勒貢微笑著說：“你總是把它們比作孩子，這樣昂沁夫會吃醋的！”桑吉茨瑪喝了酒，往鐵爐裏隨意塞了一根梭梭柴。畢勒貢呷了一口酒，眼神迷離，微微回漾酒意。桑吉茨瑪說：“昂沁夫不會吃醋。從小他就知道，我們全靠它們生存。”
    昂沁夫看了父親一眼，他淩亂無序的頭發上，沾了一層晶瑩閃爍的霜花。而那雙招風般的大耳朵，一經寒風吹襲，紅潤蒼白，像是一個手法並不嫻熟的泥人匠粘合上去。昂沁夫忍不住問：“阿爸外麵很冷嗎？”桑吉茨瑪不以為然，搖頭說：“我的羊皮襖能抵禦寒風，再冷的天也凍不死蒙古人。”畢勒貢笑了笑，從腰間皮囊裏抽出一把蒙古刀。昂沁夫問：“一看就是把好刀，它是用來做什麼？”畢勒貢說：“這把刀我準備送給你父親。”昂沁夫說：“那一定是用來割肉用的。”畢勒貢回道：“你說對了。這把刀是我從科爾沁草原上帶來，那裏的刀夫磨出的刀，堪稱一流。”桑吉茨瑪接了過來，一手掂量，用指尖敲彈刀麵。刀麵發出“邦邦”清翠厚沉之聲，刀刃鋒利，閃動光芒。“果然是把好刀！”桑吉茨瑪份外心喜，臉上露出如獲至寶般的笑容。
    驟然間，一股暖流回蕩氈房裏，溫度再次急劇回升。
    昂沁夫身邊的羊羔不停地“咩咩”叫，像是將他當作了母羊，尋找乳汁。不得已，昂沁夫把羊羔抱入懷裏。桑吉茨瑪說：“小羊羔餓了，羊媽媽也快來喚它了。”正說呢，氈房門傳來“咚咚”敲擊聲。桑吉茨瑪沒有說錯。站起身，一推門，一隻長著短小犄角的母羊大搖大擺走了進來。昂沁夫鬆開了羊羔，這樣，大小羊重聚了。羊羔屈膝跪於地上，抬頭仰脖吮吸奶汁。母羊則一動不動，緊緊盯著新生的小羊。畢勒貢微笑著，一說話嘴裏噴著酒氣。
    畢勒貢說：“中國有句諺語：羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義。”
    昂沁夫說：“牧人喂養牲口，將鮮美的肉賜給國家，國家又提供優惠政策，扶持我們擴大養殖，如此一來，也是正中此意。”
    桑吉茨瑪點頭含笑，從一個布袋裏掏出稻穀，給母羊喂食。畢勒貢顯然已喝多了，他那像正偷吃稻米的鼴鼠一樣、鼓起的兩麵腮幫越來越不聽使喚，總覺得像在嚼吃東西。有時候，他猛一閉眼，佯裝小憩片刻；有時候，他轉動發直艱澀的長舌頭，在口腔裏上下攪動。
    大約一刻鍾，羊羔吮足了奶汁，母羊一轉身大搖大擺離開了。
    三個男人對此習以為常，隻專注酒盅。一直喝了幾個時辰，到了中午時分，酒醉的畢勒貢如同一堆爛泥，暈暈乎乎，斜斜歪歪地倒在了床上。
    昂沁夫見舅舅躺在床上，父親桑吉茨瑪坐著打鼾，於是顫顫抖抖走出門。抬頭一看，空氣中彌漫各種怪異氣味，既有野蒿子和胡楊種籽麻瑟的味兒，也有動物糞尿刺鼻腥騷味兒。陽光炫目，漸長的白晝同照耀大地的光線組合，倒使人有種身處極光異境中的感覺。
    走了幾步，昂沁夫憋不住了，索性解開褲腰帶大大咧咧撒了一泡尿。未等轉身，畢勒貢那匹馬居然打起響鼻，向他一樣“哧哧”地撒尿。
    站在荒涼沙丘上，一隻紅隼鳥飛掠昂沁夫頭頂，它那銳利雙眼下一條垂直向下的黑色口角髭紋在斑駁陽光裏，份外鮮明地標記清楚了它的特征。昂沁夫無奈地一笑，搖晃地走向畢勒貢舅舅的馬，拍拍馬臀，心滿意足地打了一個酒嗝。
    昂沁夫正要回身，薩仁娜匆匆地從沙柳後找尋而來。
    薩仁娜說：“賽白努！我猜那個酒鬼來你家了。”
    昂沁夫一愣，繼而尷尬地笑：“舅舅喝醉了……”
    薩仁娜看著駿馬，一條垂拂地上濃密的長尾巴東搖西擺，正昂頭盯著自己。薩仁娜不好氣地說：“上回馬丟了三天，還是我找回來的。”昂沁夫撓了撓頭發，舌根硬直，牙齒叩緊，卻努力保持一副有教養的中國軍人姿態，帶著舅舅的妻子薩仁娜鑽進氈房。
    薩仁娜頭上纏裹著白頭巾，遮住了半張臉，隻露出一雙花眼睛。她如同畢勒貢一樣，身上也是蒙古袍，顯出嬌美的身段。
    當看見畢勒貢躺在床上，一副不省人事的嘴臉，薩仁娜當即大發雷霆：“嗨！你這個囊糟的酒鬼，喝不壞腸子也喝壞心！”畢勒貢酣酣沉睡，不斷發出一串呼嚕聲。薩仁娜知道他沒聽見，氣不可遏地搖撼著畢勒貢的身子，繼續說：“嗨，你醒一醒！”發現丈夫不動聲色，薩仁娜容顏突變，一迭聲牢騷抱怨：“母羊沒有奶水，羊羔喂不飽，赤峰人後天就來，收不回羊羔，咱家今年要挨餓！”
    昂沁夫迷迷糊糊地看著，嘿嘿傻笑：“不要管他。他喝醉了……哦，赤峰人？他們……為什麼要羊羔？”
    薩仁娜說：“侄兒，你不知道嘛，羊羔肉是美味，大城市用它做火鍋，爆炒羊羔肉呢。”
    桑吉茨瑪抬抬臉，背靠氈壁，感覺有點難受，哼了一聲。薩仁娜望了望，問昂沁夫：“不吃飯喝這麼多酒？好吧，我給你們煮飯。”
    一會兒功夫，薩仁娜為三個男人煮熟了飯。一鍋羊肉麵疙瘩盛上三碗。薩仁娜望見他們，躺著、坐著、斜靠著，隻能逐個呼喚。
    昂沁夫最先睜開了眼。看著薩仁娜，昂沁夫支吾：“讓阿爸吃，我胃裏酸呐……”薩仁娜擠了擠眼，氣恨得快流眼淚了，剛要開口，畢勒貢居然醒了。
    薩仁娜問：“你醒了？”
    畢勒貢說：“是……你怎麼來了？”
    薩仁娜說：“我怕你丟了馬。”
    畢勒貢回：“馬是我的好夥計，再也……丟不了。”
    誰知，話一說完，頭一歪再次陷入了沉睡。薩仁娜氣得臉龐發紫，抹著眼淚，拿了一根梭梭柴塞入漸漸冷卻的鐵爐裏。
    薩仁娜哭訴：“這些年，多虧有桑吉茨瑪，幫助跑了貸款，和幾家牧民籌集資金，擴大了養殖。政府搞扶貧，建檔立卡，送政策、講知識，醫保惠民，草原獎補……還給走不動路的老額吉一筆養老錢，全是桑吉茨瑪的功勞和黨的好政策，但是……畢勒貢喝酒的壞習慣，什麼時候戒掉呢。”
    昂沁夫回道：“畢勒貢舅舅能吃苦……他的身軀比牛還健壯……喝一點酒不會礙事。”
    薩仁娜說：“他老了。你不知道——年輕時候的他有多英俊！”
    昂沁夫笑道：“人終歸會老！”
    薩仁娜說：“人比人活不成——這是漢人的話。看看你父親，是個多麼了不起的人，年年當選人大代表，去年還上北京，接受了黨中央領導的親切接見。再看你舅舅，除了會放羊，其餘什麼也不懂。”
    昂沁夫呼了一聲，濃鬱酒氣散溢空中，聞得讓人有些泛嘔。
    桑吉茨瑪忽然醒來，而且站起了身。薩仁娜問：“姐夫，你想吃點飯嗎？”
    桑吉茨瑪搖搖頭，身子抖得很厲害，隻能一手扶著氈壁。薩仁娜害怕他摔倒，緊忙抬手攙扶住了。桑吉茨瑪問：“你們在說什麼？哦，看看我的兒子……他一點沒事！”薩仁娜說：“昂沁夫是個優秀的兒子，大家全知道。”昂沁夫看見父親想出門，猜測他肯定想小解了，便上前協助薩仁娜，將父親帶到了外麵。
    桑吉茨瑪解了急，返回身看見他那一群駱駝圍攏在氈房四周。他揮了揮手，大聲說：“請離開吧……去屬於你們的地方……長生天保佑，你們的伊甸園在巍巍遙遠的青莽山，那兒……水草豐沛，白雲飄飄，那兒……偉大的孛兒隻斤•鐵木真在看護你們，因為……你們也是他的子民。”
    昂沁夫說：“阿爸，不要管了……”
    薩仁娜和昂沁夫看護著桑吉茨瑪，一起走回氈房，那隻貪玩耍憨的羊羔回繞身邊。氈房一隅，放置小小的神龕。薩仁娜覺得酒味濃重，點上了三炷檀香。煙香散繞，衝淡了酒味。坐了下來，薩仁娜靜靜地望著眉宇俊朗的丈夫。
    桑吉茨瑪又睡著了。昂沁夫雙腿盤坐，一手撐著下巴，似睡非睡地打起了盹。
    中午過去了，暮色蒼茫，白日裏積存的最後一絲溫熱，也被愈來愈凝重的寒意衝散。牛羊在圈欄裏不安份地狂躁，一聲一聲，像是呼喚主人賜給它們草食。氈房外一根禿朽樹樁上，棲立一隻林鴟，若不仔細看，以為是一截木頭。薩仁娜走出，替桑吉茨瑪給所有牲口投喂了葵花秸稈和野苜蓿，焦急地看著昏暗遠天。
    遙遠天邊，一絲稀稀漓漓晚霞在雲霧飄渺中收盡風采，回歸寧靜。一大群鳥狂野地飛向深山，隱去了一天喧鬧。夜漸漸靜了。
    薩仁娜心想：“也許他該睡醒了。”
    事實上，畢勒貢的確睡醒了。當薩仁娜一進氈房，看見畢勒貢像隻狼一樣，捧著半條羊腿，肆無忌憚地一邊啃一邊咬，簡直令她哭笑不得。
    畢勒貢問薩仁娜：“我睡了多久？怎麼不叫醒我？”
    薩仁娜說：“你是草原上無羈的狼，誰能喚醒你？我隻能像隻母羊靜靜地等你喝飽了奶。”
    大家圍坐在鐵爐邊，絮絮叨叨地講述牧區故事，從一個平凡遊牧人，到人大代表，再到部隊生活和未來暢想，直至月懸中天，繁星幽盈，才溘然停歇。
    畢勒貢跟隨妻子後麵默默離開了，昂沁夫和父親已無睡意。