當晚，別院大廳中，霍非鳴拿出一張布，展開於桌麵，像是一副手繪地圖，地圖上標了一些時間。他指著其中一處，說：“那日狼族醜初到達林木城，醜末撤退，繼承了他們一貫作風，速戰速決，撤離也快。攻得我們措手不及。”
    “怪那官府無作為，明明來過一次，不加強防範，還讓同樣的事情再發生一次。”霍二抱怨道。
    “也不能全怪官府，其一，上次狼族隻是搶糧不曾殺人，官府沒有預料此次傷亡如此慘重。其二，官府將兵力集中於西城門，狼族卻從北城門攻入，待把兵力移至北門，狼族已經四散，待兵力開始壓製，狼族卻從西門撤退。”霍六道。
    “那兔崽子也太狡猾了！”霍三道。
    “咳！”霍非鳴一聲咳，大家的注意力立即回到地圖上，“據星翎說，狼族是卯除進入森林，往東直走一個時辰，又往北兩個時辰，往東一段後在一個低窪處等了許久，再花了一個時辰下山到北門。那說明他們午時到達低窪處，子時下山。”
    “也就是他們卯時往東，辰時到午時往北走，午時到亥時藏於低窪，子時下山，醜時掠城，寅時返回。”霍六梳理著思路。
    霍非鳴點點頭。
    “那瘴氣呢？”霍二疑惑道，“瘴氣對他們無效？”
    “並不是！”霍非鳴指著地圖，嚴肅道：“關鍵在於他們在這裏等待了六個時辰！”
    “他們計算好了返回時間！”星翎如夢初醒，頓時豁然開朗，“我想起來了，當時帶我的士兵見我著急，告訴我，隻需再等一個時辰，一個時辰後就原路返回。若按你的時間算來，返回後又是剛好卯時出森林！”
    “對，關鍵點就在此，說明卯時是個特殊時間！”霍非鳴邊說邊在地圖的卯字上畫一個圈。
    “這說明，往北那段不是關鍵，由西往東那段才是關鍵，那段的確是煙霧最濃的地方！”星翎從霍非鳴手中拿過筆，將由西往東那段路勾畫起來。
    “卯時，就是通過這段的最佳時間。”霍非鳴恍然大悟，盯著星翎說道。
    說完，兩人相視一笑，突然兩人又覺得尷尬，都轉開了臉。
    “這、這。。。”霍二撓著頭，一臉疑惑看著兩人。
    其他人也是麵麵相覷。
    “今晚，我們就夜探木林森林。”霍非鳴自信道。
    霍家軍雖是茫然，但他們信任霍少爺，他說行那就絕對行！
    醜時，萬籟俱靜時，霍家軍整裝待發。
    星翎攔在霍非鳴前麵，直言道：“霍非鳴，你不把我帶上麼？”
    霍非鳴不言不語，刻意不看星翎，那表情顯然是不情願。
    霍六站出來，說：“少爺，你就帶上姑娘吧，她畢竟穿越過林木森林，雖然是蒙眼，但比我們任何一個人都了解那邊的情況！”
    星翎感激地看了看霍六，睜大眼睛懇求地望著霍非鳴。
    “這些是男人的事，哪需要女人摻和！”霍非鳴趾高氣揚道。
    霍六不再說話，閃到一邊，心想，明明是擔心姑娘的安危，卻非得這樣說。
    星翎心中一團烈火燃起，她不願意與這個時代的男子討論男女平等的問題，她賭氣道：“好呀，你不帶我去是吧？我自己去！”說著就往門口走。
    霍二攔住星翎的去路，刻意大聲地說：“你們看看，她哪點兒像個女人了？”說著還摸著下巴，圍星翎轉了一圈，佯裝仔細觀察，然後搖搖頭歎息一聲。
    “也是，那就帶上一起吧！”霍非鳴一本正經道。
    星翎先在心裏將霍非鳴和霍二罵了一通，然後大聲喊道：“吳嬸，霍二公子有點餓了，麻煩您為他準備兩根香腸！”
    霍家軍頓時大笑起來，都想起他以前被星翎整蠱成香腸嘴。害得聞聲而出的吳嬸杵在原地，不知如何處理。
    “算你狠！”霍二對著星翎豎起大拇指。
    “出發！”霍非鳴一聲令下，霍家軍立刻斂起笑容、侃然正色。
    出了西城門，霍非鳴帶領大家勁直向西。
    “少爺，不是該向北走兩個時辰嗎，為何直接向東？”霍二疑惑道。
    “狼族撤離時，並未往北，若沒猜錯，他們往西直行一個時辰。”星翎解釋道。
    霍非鳴點點頭。
    走入森林不久，火把的光越來越微弱，周圍霧氣越來越重，霍家軍個個表情凝重。
    “這是霧，不是瘴氣!”星翎說道，霍家軍才舒展開眉頭。
    “那狼族也是笨，何必要往北走兩個時辰，直下山不就得了！”霍二不解道。
    “你才笨，狼族若像你，倒不用我們操心，自己就笨死了！”霍少爺豪不客氣懟向霍二。
    星翎看不慣霍非鳴的傲氣，解釋道：“因為他們要在卯時才能離開森林，若是他們直接下山，倒是未時便可以到達林木城，但未時至亥時森林中都有瘴氣，他們就等於將自己困在了林木城，成了甕中之鱉。”
    “我還有一點不明白，為何他們不直接在此地等，要往北走？”這次是霍五問。
    “其一，西城門防守嚴於北門；其二，就如少爺所說，他們已經計劃好北進西出，調虎離山；其三，就是我們馬上要探尋的瘴氣之謎，或許，北邊低窪地瘴氣最薄弱。”星翎得意地望著霍非鳴。
    霍非鳴不屑地瞅了她一眼。
    “我們得抓緊時間，否則會有危險！”霍非鳴命令道。
    大家往西走了一個時辰，天已微微亮，前路越來越窄，而且還能聞到煙味，霍非鳴命令大家將口鼻捂住。星翎走得急，忘了帶捂口鼻的紗布。突然一張浸了水的紗布飛到她麵前，她一把抓住。
    “笨蛋，知道是煙霧，連最起碼的東西都不帶，還敢說自己單獨行動！”霍非鳴諷刺道。
    星翎給他一個白眼，還不是某人非得與我較勁，讓我一分心就忘了麼。算了，拿人手短，默默將紗布捂上。她正擔心霍非鳴將紗布給了她，他自己怎麼辦，隻見霍非鳴又拿出一張。原來他早篤定自己會隨行，卻還偏偏假裝不同意。
    再往西走，前方僅有一條狹長的小道，兩邊都是石壁，越往前煙越來越淡，風卻越來越大。他們冒風前行了半個多時辰，風裏已經夾雜著沙，前麵的路也越來越寬，兩麵都是鬆柏。不時就到達了森林與大漠的交界處。放眼望去，邊緣的鬆柏已經被燒得黢黑。
    “返程！”霍非鳴一聲令下，霍家軍雖然很迷惑，但還是迅速掉頭往回。
    返程速度更快，沒有人說話，星翎終於明白為何狼族穿過這個狹道時不說話了，因為雖然知道那個點是安全的，但是誰又能保證呢？迅速通過才是最好的選擇。返回森林起點時剛好午時，大家聞到了淡淡地煙味，不過這煙味已經造不成威脅了，總算安全了。
    星翎此行已經完全解開了林木森林瘴氣之謎，她想聰明如霍非鳴一定也知道了。霍家軍想問，又不敢問霍非鳴，也不好意思問星翎。霍三推推霍二，霍二搖搖頭，然後笑著拍拍霍六，示意他問。
    霍六說：“我現在已經明白了，所謂的瘴氣是鬆柏燃燒的煙。午時天氣熱，讓鬆柏燃燒起來。風將煙吹入狹道，再吹入森林，到了傍晚風越來越大，又將煙吹散。不過有一點我沒有明白，難道一年四季都是北風？而且狹道是向東西麵，風是如何吹進狹道的？”
    “風是從北邊吹來的，狹道南麵的山比北麵高一些。”星翎道，這是她剛才觀察到的，“至於為何總是北風，我就不得而知了！”
    “北邊是一片海。”霍非鳴道。
    “原來如此，還有一點我不明白，鬆柏燃點的確低，但是冬天天氣寒冷，鬆柏不會自燃，那哪裏來的煙？”星翎看著霍非鳴。
    “這裏的人們都篤定是瘴氣，曾有人消失在森林中，後人誰又敢以身試險？森林口的茫茫白霧，就不知道擋住了多少人？”霍非鳴淡定地說，“當然，還不排除人為，或許有人刻意放火呢！”
    “老子要宰了狼族那幫兔崽子！”霍三舉起了他的大刀。
    “不是狼族，是圖賽軍，你的刀得磨快些才行！”霍二調侃道。
    “這事恐怕非我等能解決，看來大戰是在所難免了！”霍六歎道。